黑燈第三次亮起時，鼓樓下多了一枚名牌。
名牌被火燎過邊，正面刻著一個巡吏名。宋硯只看一眼，眉心便壓下來︰“這個人三年前死在外堡糧案里。”
死人的名牌不會自己走到灰火營。
顧長風用槍尖把名牌挑到石上，沒有直接踫︰“白燼送來的？”
林夜沒有立刻回答。他把火界殘紋壓到名牌邊緣，名牌沒有反抗，反而吐出一點灰火。灰火里確實有白燼灰名的味道，卻被另一層陌生氣息遮住，像有人故意把真路藏在假名下面。
“是假名。”林夜說。
瀾丘忽然開口︰“讓我驗。”
藍環商隊剛被卷進水貨案，他越出頭，越可能被旁支盯死。可他看著那枚名牌，臉色比任何人都難看︰“水路送貨也用假名牌。真名沉在水底，假名走陸面。若這牌經過水箱，我能听出里面那層。”
甦青禾讓開半步。
瀾丘取出一滴藍環水，滴在名牌背面。水沒有散，沿著刻痕慢慢鑽進去。正面的死名被泡淡，下面露出第二層字。
不是名字，是時辰。
第四巡二刻。
宋硯立刻記下。名牌繼續滲水，灰徽印被洗開，露出更短的一行︰獸欄下，灰市東口。
顧長風罵了一聲︰“這不是名牌，是路引。”
“也是鉤子。”韓烈道。
白燼遞來的假名不一定是善意。對方也許想讓臨江隊撞破交易，也許想讓臨江隊成為交易失敗後的替罪人。最棘手的是，第四巡二刻離現在不到半個時辰。
瀾丘忽然捂住耳側。
“水箱里有人敲過這塊牌。”他說，“很輕，三下停一停，像怕外面听見。”
他說完，又把耳朵貼近名牌。藍環水沿刻痕回流時，帶出極輕的一聲拖響，像木箱在石槽里被推過。瀾丘臉色變了︰“不是一只箱。至少三只，有一只底部破了，水聲斷在東口水柵。”
宋硯立刻把灰市東口旁邊的水柵圈出來。若活證被裝進水箱，灰市交易就不是單純換貨，而是把人、賬、火血三條線一起交割。白燼遞來的假名越像鉤子，也越說明有人不想這批貨順利過柵。
林夜眼神一沉。無主水貨不是貨，活人被寫成貨，才需要假名牌遮路。那枚死去巡吏的舊名，可能壓著不止一名女使，也壓著藍環商隊被迫送過的活證。
宋硯想再滴水，把最後一層字洗出來。
林夜按住他的手︰“留一筆。”
“為什麼？”
“洗干淨，送牌的人就知道我們看到了哪一步。”
宋硯明白了，立刻把名牌按現狀封存。那最後一筆像“燼”，又不像“燼”，懸在那里，正好讓白燼摸不清臨江隊的判斷。
甦青禾看向營道陰影︰“第四巡二刻，還有多久？”
“二十七息一輪，三輪後換巡。”宋硯答，“不到半個時辰。”
顧長風扛起裂槍︰“那就別讓人等急。”
林夜把假名牌收進證袋。鼓樓黑燈慢慢熄滅，熄滅前，燈影里似乎有人抬手，像請他們入場。
灰市東口已經開門。門里等著的，也許是白燼遞來的證人，也許是旁支準備好的替罪坑。