右側冷溝盡頭不是退路，是前哨的排灰渠。
溝壁每隔十步留一道鐵柵，柵條都從內側切斷，說明守軍撤台時確實有人走過這里。可三十雙軍靴仍留在鋪位旁，活人不可能赤腳穿過滿地火砂。
顧長風靠在溝壁，讓陸小棠處理肩上的赤箭。
她沒有鉗子，只能先削斷箭桿，再用兩塊夾板固定。箭頭帶倒刺，當前拔出會扯開舊傷。顧長風的右手因此也不能完全發力，普通軍棍交到嚴拓手里。
“你守後，我看路。”他改了職責。
羅止在第三道鐵柵下找到一只翻倒的軍靴。靴底沒有火砂，內側卻沾著濕泥。前哨周圍全是赤黑旱地，濕泥只能來自地下。
甦清禾用冷砂貼住渠底，砂面很快浮出三條細白線︰“下面有空腔，還有活溫。”
不是三十處，只有三處。
林夜沒有立刻破渠。他先讓宋硯朝下報當前身份和星門時間。宋硯不能寫，聲音卻足夠穩︰“第一門臨征隊，夜刃。今日第六更。門內待征記錄可復核。”
地下沒有回應。
赤鱗軍的腳步卻到了溝口。前排盾兵沒有貿然進入，先往排灰渠里倒王裔火油。火油沿斜坡流下，所過之處鐵柵全部燒紅。
敵軍知道地下有人。
顧長風看了一眼渠底︰“開。”
他沒有武器，直接用受傷的左臂鐵箍卡住第三道柵條。右肩帶箭，胸口抵住溝壁，一點點把柵條向上抬。嚴拓守後槍，方岑用風樁撥開火油，羅止將濕泥抹在柵條接縫上降溫。
第一名盾兵沖入溝口。
嚴拓的槍刺在盾面，只留下淺痕。方岑沒有幫他硬頂，反而敲斷渠頂一根排灰管。積在管里的冷灰傾下，落在滾燙盾面上，熱氣瞬間遮住視線。嚴拓借白汽滑槍，從盾側刺進甲縫。
後排赤兵立刻補位。
這不是外沿火蟲，一處破口不會讓整隊亂。第二面盾壓住同伴尸體繼續前推，短弓手從盾後向低處放箭。
林夜留在渠底，沒有沖回去。他用半截短刃切開濕泥下的封板，刀尖只入一寸便折斷。封板背後伸出一只人手，抓住斷刃向內一拉。
地下的人終于確認他們不是誘餌。
三名人族哨兵從暗倉里頂開封板。最前一人腿傷發黑，仍先把一枚完整前哨印遞出來︰“撤台令是假，我們留下驗源。其他人被押往赤牙坡。”
林夜沒有接印。俞滄把印放在濕泥上，由羅止以鐵片推到井光可照的位置。印底還粘著一小段新斷白線，說明三人不是躲在暗倉等救援，而是在撤離後主動切斷假令回路。前哨印仍歸哨兵保管，夜刃只得到一項可復核的當前動作。
陸小棠隔著封板先報三人傷情。除俞滄腿傷外，一人耳膜被震裂，一人吸入火灰。暗倉只有一袋淨水，她把水留給吸灰者，沒有拿去洗前哨印。證物因此帶泥，活人卻多保住一口氣。
顧長風同時抬開鐵柵︰“先走地下。”
眾人依次鑽入暗倉。嚴拓最後撤槍，顧長風用普通軍棍殘下的繩套拉倒柵條。燒紅鐵柵砸進火油，整條排灰渠轟然起火，暫時截住追兵。
地下暗倉很窄，只夠十人側身。
三名哨兵沒有歡迎遠征隊。他們把一面撕裂的人族前哨旗鋪在地上，旗背釘著敵軍的換防表。
天亮前，赤牙軍會押三十名俘兵從坡下過。
押隊共百人。