舊軍繩反光的那一刻，矮洞里忽然傳來一股向內的拉力。
灰泥斷面簌簌落粉，繩頭往洞里縮了半指。顧長風橫過鐵門影，門影沒有壓繩，只卡在斷面外沿，替那截軍繩擋住第二次回縮。
“里面有人收繩。”一名舊兵脫口而出。
韓烈反手把軍責石按在他面前︰“只認動作。”
舊兵咬住後半句話，重新報︰“繩受內向牽力，牽力兩短一長，間隔不齊。”
兩短一長，是舊軍常用的收線節奏。林戰也用過。第二外審台上的人都听得出來，卻沒有一個人把名字說出口。
林夜蹲在封口外三步處，右臂灰白印順著筋骨發燙。那截繩離他並不遠，只要伸手一帶，藏在洞里的東西就可能被拖到冷燈下。
他把手按回膝上︰“立外架，繩不出泥。”
臨審官抬眼︰“不取證？”
“取出來，斷面位置就沒了。先讓繩留在封口里。”
新守者抬來兩根窄鐵架，架腳一左一右壓進舊渠硬土。韓烈親自驗過架腳，每一處都蓋上軍責石副印，再由兩名不屬夜刃的舊兵繃起透明測力絲。測力絲只貼繩外皮，不承擔繩重。
洞內又拉了一次。
絲線上的刻度跳到七格，隨即回落到三格。不是有人拼命拽繩，更像在確認繩外還有沒有回應。
甦青禾閉著眼，聲音很低︰“牽力後有冷砂磨擦，繩端繞過了石角。”
陸小棠把空藥袋墊在醫燈下，只借袋底最後一點熒粉照繩皮。舊軍繩表面有三種灰︰封口灰、舊渠灰，還有一層極淺的黑鐵灰。黑鐵灰只沾在繩的右側，說明繩子最近確實在某個鐵角上磨過。
韓烈戴上隔證手套，用量尺貼近最外側的繩結。他看了很久，最終把手套摘了。
“我回避繩結歸屬判斷。”
臨審官皺眉︰“你能認。”
“正因為能認，才回避。”韓烈把軍責石推給另一名邊軍繩務官，“我只提供舊軍結法目錄，不參與比對。”
這個決定讓幾名舊兵都沉默了。韓烈退後一步，等于放棄了最快確認林戰痕跡的機會，也把舊部私認的路徹底堵死。
繩務官翻開目錄，沒有看任何人的臉。他把外露繩結分成壓環、回扣、藏尾三段，逐段量線。
“壓環是深線通用救援結。回扣被改過，少繞一周。藏尾不是標準軍結，用的是個人防滑收法。”
低城影立刻貼上舊渠壁︰“個人收法，就能認人。”
林夜抬頭︰“個人收法只證明有人改結，不證明是誰。”
宋硯沒有親自落筆。他的腕骨在冷光里發青，只讓連滄把三段結法刻進副板，自己逐字核讀。副板末尾空出歸屬欄，一個名字也沒填。
灰甲回執亮起。
洞內的牽力突然加重。七格、九格、十一格。
鐵架腳開始松土。顧長風傷腿猛地一沉，鐵門影頂住左架，不讓架腳被拔走。甦青禾同時甩出一根冰線，冰線不踫軍繩，只凍住右架外側的泥層。
“放三格。”林夜下令。
繩務官松開測力絲的外環，舊軍繩向洞內退了三格。拉力果然停住。
這不是搶奪。里面那股力量只是不允許繩被拉出封口。
韓烈盯著回落的刻度，忽然道︰“看藏尾。”
繩結藏尾退過灰泥時，露出七道極淺的割痕。每一道都只切斷外層一股麻縴維，深淺不一，間距也不相同。
繩務官舉起量尺︰“七切，不是結法。”
林夜看著那七道割痕，沒有去猜它們代表什麼。
“繩結不認人。七切另案。”
連滄把副板翻到背面，七道割痕一條條拓下。矮洞里的繩重新安靜下來，像是等他們先把這七刀看明白。