西坡的點名聲每隔二十息響一次。
七台看不見坡上，只能听見學生齊聲答到。每個名字後面都跟一項戰前實課︰辨軍令、搬傷牌、驗藥匣、認舊弩。听上去像學宮訓練，落在黑石嶺的鼓聲里，卻像一根根細繩套向七台。
青袍執事把點名冊攤在界碑前。
“人已出課車，須歸冊。”
剛爬出車底的學生肩背還在滲血。他看見冊上自己的名字，手指縮了一下。名字後面已經被人預蓋紅印︰擅離課位。
只要他按下手印，就會證明七台誘使學生離課；若不按，學宮便能說七台扣留本院人。
孟小澄沒有接冊。
她讓學生先報剛才離車時做過什麼。少年說，听車路學徒回碼，自己松開綁在腰後的暗扣，從熱軸下爬出，肩傷擴大一指，斷粉牌交到責任板。
宋硯照寫，字寫得很窄。
青袍執事皺眉︰“這些不是學籍。”
“也不是軍籍。”孟小澄說。
她把點名冊旁邊另鋪一張小板，只寫動作，不寫歸屬。教習助役先在“帶學生離熱軸”後按印，再寫明他受人脅迫押車，不認自己主持西坡實課。
這句話讓執事的臉色變了。
若教習助役不是主持人，坡上是誰在點名？
第二輪齊聲答到更近。夜刃從坡腳帶回一只竹簽，簽頭削得很尖，能刺進手背。竹簽上寫著兩列名，一列學生，一列供給線可用崗位。敵人不是只拿院籍壓人，是要把每個學生預先塞進七台的缺口。
藥徒對應第三台溫線，鐘匠學徒對應第二台听筒，車路學徒對應第七台輪溫。
缺什麼，課冊就補什麼。
陸小棠看完，反而把藥箱向後挪了半步。她問車底學生︰“你會看溫嗎？”
少年搖頭︰“我學弩械。”
“那你不能替藥徒。”
這句否認，比留下他更重要。七台缺人，但不能因為缺人便吞掉一個不該上藥線的人。孟小澄把“不具溫線職責”寫在他名下，學生的肩背傷因此只能排在普通擦傷線，不能用“可補藥線”提前。
代價立刻顯出來。
第三台少一人，黑江熱砂兵復測晚了六息。甦青禾不能再補冰，只能看著熱砂往外緣多走半寸。陸小棠把這六息寫在醫帳板上，沒有把責任推給學宮，也沒有抹掉。
青袍執事趁機道︰“若交回本院，自有醫師。”
學生抬頭︰“院醫在坡上嗎？”
執事沒有回答。
坡上第三次點名時，齊聲里忽然夾進一聲痛叫。夜刃傳回的手勢顯示，至少還有七名學生被押在西坡下段，每人手背都釘著一支竹簽。他們不能逃，因為一動，簽上對應的供給崗位就會被記成擅離。
林夜仍站在板外。
焦線疼得他唇色發青。可他沒有說“我去救”，只把吞火蟲壓在掌心，讓那一點藍火沿責任板邊緣走過。藍火不踫人，只把竹簽上的黑金微印照出來。
每一枚微印下，都藏著白骨錢莊的兌付細紋。
青袍執事終于收起點名冊。
他不是放棄，而是換了筆。冊頁翻到最後一欄，那里留著一整排空名，欄頭寫︰旁听。
第一枚空名旁，已經畫好了侯府的火紋。