“持名者先死”傳遍三坡，白鱗老婦先把席冊按住。
她以為三釘門要殺冊上所有人。
押火員卻說，持名者不是名單上的人，而是手里拿著完整身份名的人。黑火匣里封著燼獄的一段身份，三釘門擔心有人先寫名字，再逼匣認主。
宋硯看向席冊第五行。
燼獄二字寫得太整齊，火燒過也沒缺筆，像有人特意留給他們看。
“這不是被清洗的名字。”甦青禾說，“是要我們拿去開匣的名字。”
白鱗老婦提出交易。
她能讓白鱗听使帶回一份黑王清席路線，代價是讓她在鐵籠外看一刻。只看匣，不踫鎖，不帶拓片。
押火員立即反對。白鱗最擅長記火，一刻足夠她記住匣外每一道舊紋。
甦青禾仍問實數︰“她能看到什麼？”
赤牙校尉報鐵籠三面可遮，正面鎖孔必須留出。北嶺車兵可用壞輪車板做一道斜牆，卻會拆掉剛補好的副軸。副軸一拆，黑石嶺只剩一輛完整車和一輛永遠下不了坡的傷車。
顧長風從冷布下抬眼︰“夜刃不能替她守這一刻。”
他左臂抬不高，阿鈞腿傷未愈。若白鱗趁看匣奪鎖，他們只能封退路，無法貼身壓人。
甦青禾把這些代價全擺給老婦。
“一刻可以。你的人站在三坡都看得見的位置；看見什麼，當場報什麼；少報一層，交易中止。我們不給護送，只開西坡一條退線。”
老婦還要七台保證听使不被黑旗追殺。
“不賣保證。”甦青禾說，“只賣退線存在一刻。”
交易因此窄得近乎無情，卻沒有誰能把它寫成結盟。
白鱗听使在半刻後現身。她頸側燒傷未止，走到鐵籠前時，先把一枚白鱗眼片放在地上，證明身上沒有第二件記火物。
壞輪車板斜擋住鐵籠兩側。北嶺副軸被拆，木料發出一聲悶裂。听使只有正面一線可看。
白鱗老婦沒有站到她身邊。
她留在傷棚板前，與三軍共同報時。每過十息，黑江敲一次空水桶；听使若不復述眼前所見，赤牙便把車板合攏。這樣一來，白鱗不能把沉默也賣成情報。
第三次桶響時，北谷有人放出一片假白鱗。假鱗沿風飛向鐵籠，想替听使多長一只眼。阿鈞沒有射人，只用無鋒箭把假鱗釘在斜牆外。箭落得太近，車板裂開一指，鐵籠左下角因此提前露出半息。
听使看見了，卻當場報出︰“左下無三釘紋，只有磨痕。”
她沒有藏這半息，交易繼續。阿鈞的無鋒箭卻只剩兩支，西坡退線若再遇追兵，便少一個不殺人的攔路辦法。
第一息，她報外鎖是三釘舊鎖。
第三息，她報鎖孔被黑王火試過兩次。
第七息，她忽然看向籠底︰“匣下還有一層白鱗舊封。”
押火員怒道不可能。
听使沒有爭。她讓宋硯往籠底撒干灰，灰落下後，果然顯出一圈幾乎磨平的鱗紋。白鱗比黑王更早踫過這只匣，只是一直沒有告訴任何人。
老婦臉色也變了。
這一層舊封不屬于她這一代听使，年代至少在林戰失蹤以前。
一刻未滿，北谷便響起裂甲獸蹄聲。黑旗沿白鱗退線追來了。
听使沒有要求延長。她只報最後一件看見的東西︰籠底白鱗封上，有一枚被刮掉的人族姓氏。
殘下的半筆，像一個“林”字。