背井梯亮起後，所有腳印都在往上走。
可溫氣在下方。
右火第五席退回黑井陰影，聲音從冷水里傳來︰“外檢人就在石下。沿腳印上行，只會離他更遠。”
這一次，他說的是事實的一半。
顧長風已經被抬上冷車，裂肋暫時壓住。林夜卻站在舊階口，眼底焦線讓視野一陣明一陣暗。他若再憑吞噬試路，黑井很可能借他的失焦把假階寫成真路。
甦青禾走到最前面。
“這段我驗。”
她右臂完全不能用，便讓孟小澄把廢哨殼放在自己左肩。燈光越過哨殼，照到第一枚灰腳印上。腳印邊緣立刻結出薄霜，霜卻不是向腳尖聚，而是向腳跟回縮。
“印往上，冷往下。”她說，“有人倒著踩過。”
押車人想落筆，宋硯搖頭。只看一枚還不夠。
甦青禾沒有急。她讓阿鈞把一枚回程釘的影子投到第三階，讓陸小棠把掌心停在第五階溫氣上方，再讓第二車第三組敲出原有節奏。
釘影落在第三階，腳印向上。
活溫落在第五階，冷灰卻向下。
敲擊聲傳到第七階時，腳印竟轉了半圈，露出後跟處一粒極小的黑井砂。
這些腳印不是外檢人留下的，是黑井的人倒退著踩過，再把腳尖修成上行，誘追兵離開暗台。
右火第五席立刻發動。整條背井梯的腳印同時抬起，化成一排灰白人影。每個人影都披著舊甲，抱著藥箱，口中喊的卻是橋上傷員的名字。
顧長風在冷車上睜開眼︰“又拿傷賬做路標。”
甦青禾沒有封梯。
她現在也封不住。
“傷名留橋，灰向歸梯。”
她讓押車人把傷賬壓回原路燈下，不許任何一個名字跟進階道；自己則沿著冷灰回縮的方向，把左手指尖一點點探向第七階側面。
冷麻沿她肩頸加重，右手五指不受控制地攥緊。林夜向前半步，又停住。這里必須讓她把判斷做完。
第七階側面沒有門，只有一道窄縫。
縫內吹出的不是冷風，而是被藥灰壓過的微溫氣。陸小棠立刻俯身︰“和石台下那口活聲同源。”
甦青禾把左手收回，指尖已被磨出一道血口。
“背井梯不按腳印走，按冷灰退向走。真正的梯在階背。”
她話音剛落，七道灰白人影一齊撲來。它們不殺人，只爭著把舊甲和藥箱塞進冷車，想讓退驗車在出發前先認領王庭的救援物。
阿鈞守第一側，孟小澄用廢哨殼照第二側，被救出的年輕人與前車押車人抬起欄木守第三側。林夜最後才出手。
吞火蟲沒有咬人影，也沒有咬舊甲，只沿著甦青禾找出的黑井砂，一口吞掉操縱七影的細火。
細火入體，他肩口焦紋猛地一縮，隨後直撞眉心。林夜眼前徹底黑了一息，腳下卻憑回程釘的震動站住。
七影失火，散成冷灰。
冷灰沒有落向腳尖，全貼到石階背面。整排階梯像書頁一樣翻起，露出一條只能容一車斜行的暗坡。
暗坡盡頭，灰白腕甲後的外檢人終于露出半邊身體。他被四條冷索鎖在一只低籠中，胸口四格檢牌仍缺一格，卻沒有身份牌。
低籠後方還有六道微弱溫氣。
不是一個人。
外檢暗台上，至少還有七個活位。