军士没有踏进侧窑。他站在灰墙外，叫小吏把隔离联拿出来，说黄粉已经落到病板旁，凡接触者应留在窑内，原簿交给他保管，外面的人才可以继续查。小吏捏着笔，脸上先是松了一瞬，随即看见顾长风被桥工扶出检修缝，伤腿上的布正往下滴水。
迁队首领撑着弯闩，问军士：“隔离哪一种病？”
军士说粉不明，防的是扩散。她又问：上游铁板是谁合的，窑顶那一指风为何随着铁板慢下来。军士没有答前一个问题，只说他能打开水路供病人用。白袍人听见“水”，握紧怀里的净壶；壶中不足半壶，只够润喉或兑末药，确实经不起在这里等一整夜。
迁队首领没有替病人拒绝隔离。她转身问较重伤者能否听清，病人烧得眼睛半闭，勉强点一下头。她便把军士的话逐句复述给他，不加“安全”两个字。较轻伤者坐在稳石上，右肩伤布又渗出血，抢先说自己若被关，至少让外面人知道他不是自愿拿旧簿换水。
白袍人听见较轻者说话越来越急，替他按了按肩布，让他慢些。她自己也有疑问：真要隔离，谁送药、谁守风、军士又要把哪股水给他们。军士一项都没说清，她便把净壶放在两名病人都看得见的石上，叫他们知道眼前还有多少，而非被“有水”两个字牵走。
小吏的笔停在“自愿”上。他原准备照军士说的写成共同暂留，眼前却没有一个病人同意交簿。宋砚隔着门提醒他记见到的手、听到的话，不要写自己以为别人愿意做的交易。小吏把纸翻到背面，另开一栏，将病人的话和军士的条件分别写下。军士的白环随笔尖移动，照得他指节发白。
军士问迁队首领能为全队负责多久。她看了看被堵灰的退路，没有说一夜，也没有说一定救得出去。她只报自己的名字和所带担板数，答到下一处干台之前由她承病板移动的责任，药水由白袍人掌握，黄粉的源头由顾长风和桥工所见另查。她不把原簿放进自己承诺里，那册旧书在陶工的板上。
“那你们就别要水。”军士将上游铁板又合了一线。
侧窑里的风像被湿布盖住。较重伤者开始用力抬胸，白袍人把干净衣领放松一点，不让布堵他的鼻。她望向净壶，想用药，随即看见黄粉还在盏外移动：若风继续坏下去，退热粉也换不来空气。她先让阿屿把空箱往侧边移半掌，门后不明人接住箱角，烫伤的手抖了一下，仍把钉眼对准那条微弱冷风。
军士在外面等他们喊交簿。林夜却没有去冷屋叫陶工妥协。他右眼仍黑，隔墙分不清铁板的位置，只让顾长风报敲击距离。顾长风将一块碎石递给桥工，自己靠墙坐下，腿已无法再进沟。桥工敲上游两下，回音被厚铁闷住，说明那里仍有空腔，不是整条路都被填死。
迁队首领听到回音，叫小吏把纸递近。小吏以为她要签隔离联，手心发凉。她却只在自己承担病板的那一栏按下灰指印，要求他留下军士关水时的见证时刻。指印模糊，却与旧附页上的人名隔了许多年，不会互相顶替。小吏把纸收回，忽然明白这份记录会先让他自己得罪军士。
军士见笔没有落在交簿栏，白环沿门框刮过。门后不明人用空箱护住较重伤者，箱底被烫开一条细缝。白袍人把最后一撮药按得更深，迁队首领向林夜报病板暂时不动。军士改封水路，换来的不是原簿，而是一群不得不在缺气里找新出口的人。