几天后。
笼罩在河谷平原上空的阴云终于散去。
久违的太阳从云层后面探出头来，金光洒在白雪上，折射出耀眼的光芒。
虽然气温依旧很低，但阳光带来的暖意，让憋了许久的沧岩部落众人心情大好。
“这天终于放晴了！”
夏漠站在营地的空地上，抬手伸了个懒腰。
旋即目光在周围扫过，心里正盘算起一件大事。
铜！
自从上次从有穴部落手里换来了那几筐孔雀石和蓝铜矿后，这事儿就一直像猫抓一样挠着他的心。
如果能把铜炼出来，沧岩部落就能从石器时代直接跨越到青铜时代。
到时候，各种铜制的生产工具、武器…乃至铜甲！
他们将会在这片原始荒原上对其他部落形成降维打击！
“神使，雪已经铲完了，我们接下来要干什么？”
磐等人扛着一把石铲走过来，精神抖擞地问。
自从跟着夏漠学了识字和数数，这家伙现在说话都变得文绉绉的。
夏漠转身，看了看身边扫完雪，逐渐停下来的众人，嘴角扬起一抹神秘的微笑。
“今天不打猎也不上课。”
他大手一挥。
“我们玩火！”
“玩火？”
磐和石狩面面相觑。
火有什么好玩的？天天做饭取暖不都在用吗？
“神使，是要烧陶吗？”专门负责烧陶的丑耳凑过来问。
“不，比烧陶更厉害。”
夏漠摇摇指头，目光灼灼。
“我们要烧炭！”
要炼铜必须得先烧碳。
木柴燃烧的温度通常只有七八百度，撑死了也就九百度。
而铜的熔点是一千零八十三度！
用木柴烧，就如同隔靴搔痒，把矿石烧得通红了也化不成水。
所以得用木炭烧。
木炭燃烧时，在鼓风的情况下，温度能轻松突破一千二百度，甚至更高！
而且木炭还有一个关键作用——还原剂。
在高温下，足量的碳能把氧化铜里的氧气抢走，还原出纯净的金属铜。
“炭？那是什么东西？”
众人挠了挠头，一脸茫然。
“就是把木头烧成黑色的骨头，又不让它变成灰。”
夏漠用最通俗易懂的话解释道。
“这种黑骨头就称作碳，烧起来比木头热得多，还没烟！”
众人听得似懂非懂，但既然神使说了厉害，那就肯定厉害！
“听神使的！干！”
磐第一个响应。
在夏漠的指挥下，众人在营地外寻了一处空地便开始忙活。
“挖坑！”
夏漠画了个圈，“直径两米，深一米五。”
几十把镐头齐下，冻土被刨开，很快一个大土坑就挖好了。
接着是备料。
夏漠让人把之前储备的硬木全都搬出来。
栎木、桦木……这些质地坚硬的木材是烧制优质木炭的首选。
“把木头竖着排进去，排紧密点！”夏漠站在坑边指挥。
一根根粗壮的木头被截成一米左右的长段，密密麻麻地竖立在土坑里，中间留出一个点火的通道。
很快，土坑就被填满了。
“然后呢？点火吗？”石狩拿着火把跃跃欲试。
“别急。”
夏漠拦住他。
“先盖顶。”
接着让众人又运来大量泥土和草皮，混合在一起后盖在木材上面，堆成一个圆锥形的小土包，只在顶部留一个出烟口，在底部留一个点火口。
这是土窑烧炭法。
原理其实很简单，就是让木头在缺氧的环境下，进行不完全燃烧。
利用其自身燃烧时所产生的热量，将木材中的水分、挥发物质排出，最后只剩下碳骨架。
终于准备完毕。
“点火！”
随着夏漠一声令下，石狩立即将火把塞进底部的点火口。
干草引燃了底部的细柴，再用竹筒对着点火口吹气，没过多久，火苗就呼呼呼地窜了起来！
浓烟顺着顶部的出烟口滚滚而出。
咳咳咳！
呛人的烟味弥漫开来，熏得众人眼泪直流。
“神使，这烟也太大了！”
“这不得把木头都烧光吗？”
族人们瞅着浓烟有些担心。
夏漠却一脸淡定地紧盯着出烟口的烟色。
“这就对了。”
他说。
刚开始是白色的水汽，慢慢变成了黄褐色的浓烟，那是木材里的杂质在挥发。
等到烟色开始变青，变得看不见的时候……
说明正是烧到位，可以封火了。
约莫过了半个小时。
夏漠觉得差不多了，大喝一声。
“封火！”
磐和石狩等人早就拿着湿泥巴等在一旁，闻言立即冲上去，手脚麻利地将底部的点火口和顶部的出烟口全部封死。
严丝合缝，不透一点气。
“这就……完了？”
石狩看着那个像坟包一样的土堆，有些不敢相信。
“火还在里面烧着呢，这就封死了，不会灭吗？”
“就是要把它闷在里面。”
夏漠拍了拍手上的泥土，笑着说。
接下来是漫长的等待。
整整一天一夜。
土窑表面一直是温热的，偶尔还能听到里面传来轻微的“噼啪”声。
族人们每天都要围着这个土包转好几圈，好奇里面到底变成了什么样。
直到第二天下午。
土窑彻底冷却下来。
夏漠兴致勃勃地在土包上拍了两下，然后把族人们都召集起来，因为天色好，老人孩子也出来围观。
岩骨举着他那根权杖站在一旁，神色好奇地探头望着。
“开窑！”
夏漠一声令下，早已迫不及待的众人立即挥动铲子，刨开了封土。
很快，里面的木头就漏了出来，不过现在已经是一根根黑漆闪亮的木炭！
所有人都屏住了呼吸。
不敢相信自己的眼睛。
原本粗糙的木头，此刻变得通体漆黑，表面泛着光泽。
磐小心翼翼地拿起一根。
入手很轻，轻轻一敲。
“叮——”
竟然发出清脆如同金石般的声音！
“这就是……炭？”
石狩瞪大了牛眼，拿在手里左看右看。
“这玩意儿真的能烧？”
他不信邪，当场就搭了个小火堆，把几块木炭扔了进去引燃。
没两分钟。
木炭就被引燃了。
没有浓烟，没有呛人的味道。
只有纯净的、淡蓝色的火焰在跳动。
虽然看着火苗不大，但当石狩下意识地把手凑过去时。
“嘶——！！”
他猛地缩回手。
“好烫！！”
石狩惊呼出声，满脸骇然。
看着不如木头烧出的火焰，感受到的热度却是一样的，甚至更高。
周围围观的族人们见状纷纷凑上来感受。
哪怕隔着一米远，那股扑面而来的热浪依然烤得人脸皮发烫。
“神迹……又是一次神迹啊！”
大巫岩骨激动得胡子都在抖，手中权杖举得老高。
“把木头变成了这种黑石头，还能放出这么热的火……神使果然无所不能！”
“太好了！”
“有了这东西，冬天就不怕冷了！”
“也不用收集那么多柴火了......”
族人们欢呼雀跃。
看着大家兴奋的样子，夏漠眼中也闪过一丝喜悦。
木炭成了。
但接下来才重头戏！
然而，就在这时。
呜——！！！
从了望塔传来警示的号角声。