炎热的阳光烘烤着河谷平原。
沧岩部落高耸的木墙外，上百名外族劳工正挥汗如雨。
夏漠光着膀子，手里拿着一根削尖的木棍，在泥地上画出一条笔直的标线。
“沿着这条线挖！深度要超过一个成年人的胸口，宽度要能装下两辆手推车！”夏漠大声指挥着，“挖出来的土不要乱扔，全部堆到木墙根底下夯实！”
他在打造一条护城河。
虽然引水过来还需要时间，但只要把这条沟渠挖深，任何想要靠近木墙的敌人，都必须先跳进坑里，成为墙上弓箭手的活靶子。
几头体型庞大的原牛拉着装满泥土的双轮手推车，在红砖大道上缓慢前行。
就在众人干得热火朝天的时候，负责警戒的磐突然指着南边的森林大喊：“神使大人，有情况！”
夏漠立刻扔下木棍，顺着磐手指的方向看去。
只见森林边缘的灌木丛一阵晃动，紧接着，黑压压的人群从树林里钻了出来。
那是浩浩荡荡的骨磨人。
他们拖家带口，背着大大小小的兽皮包裹，手里抱着珍贵的陶罐和盐巴，一个个灰头土脸，神色惊惶，活像是一群被猛兽驱赶的羊群。
走在最前面的，正是骨磨部落的首领烈。
看到这一幕，夏漠的眼睛微微眯了起来。
他马上就明白，之前方罴部派人来求援时带来的消息是真的！
那个叫做黑齿的部落没有在开玩笑。
要么臣服当奴隶，要么就灭族。
连一向狡猾务实的烈，都连夜放弃了营地，带着全部身家跑来投奔，这说明北边的局势已经彻底崩盘了。
烈带着人走到沟渠前，看着那高大坚固的木墙，还有那些全副武装、手里拿着青铜武器的沧岩卫队，心里的石头总算落了地。
还没等烈开口说话，人群中突然冲出几个浑身是血的男人。
他们是方罴部逃出来的人，半路上遇到了撤退的骨磨部，就跟着一起跑了过来。
“扑通！扑通！”
这几个人连滚带爬地冲到夏漠脚边，重重地跪在泥地上，眼泪混着泥水和鲜血流了满脸。
“神使大人！救命啊！救救我们吧！”
领头的一个汉子抓住夏漠的小腿，声音凄厉得像鬼嚎，“方罴部没了！全都没了！那些黑齿人就是一群恶鬼！他们有那么高的弓箭，射得比树还高！还有拿大斧头的怪物，一斧头就把人劈成两半！”
旁边的一个年轻人也哭喊着附和：“营地里到处都是尸体，连小孩子都不放过！我们首领被砍破了肚子，不知道死没死！神使大人，您一定要救救我们！”
他们手舞足蹈，把方罴部的惨状描述得极其夸张恐怖。
周围干活的劳工们听了不免紧张起来，纷纷停下手里的活，交头接耳的议论。
夏漠面无表情地看着跪在脚边的几人。
他没有去扶，也没有立刻答应。
他转头看向磐，冷冷地吩咐道：“把他们带进去，找点水洗洗，让大巫给他们包扎一下伤口。”
磐立刻带着几个卫队战士上前，将这几个情绪崩溃的方罴人强行拉进了营地大门。
处理完这几个人，夏漠才转过身，目光如刀锋般直视着站在不远处的烈。
烈深吸了一口气，上前两步，放低了姿态：“神使大人，黑齿人太强了。为了活命，我只能带着族人来投奔您。”
夏漠的目光扫过烈身后那几百个骨磨族人。
这是一股庞大的人口资源，只要消化掉，沧岩部的实力将发生质的飞跃。
“我之前就说过，沧岩部的木墙之内，可以保你们不死。”夏漠的声音传进每一个人的耳朵。
他往前走了一步，盯着烈的眼睛，语气变得强硬无比。
“但是，一旦进入沧岩部落，就没有骨磨部了。所有的战士必须交出武器，所有的人口必须打散重编，一切都要听从我！”
烈的腮帮子紧紧咬住，胸前的眉骨项链随着沉重的呼吸上下起伏。
交出武器，打散族人。
这意味着他将彻底失去首领的权力，变成一个普通的族人。
但烈转头看了看身后那些满脸恐惧、瑟瑟发抖的老弱妇孺，又抬头看了看高耸的木墙。
他是个务实的人。
在这片残酷的大陆上，尊严和权力在生存面前一文不值。
更何况，这片地区也只有夏漠这个神秘莫测的神使，才有可能抵挡如狼似虎的黑齿人！
“我明白。”烈低下头，果断地解下腰间的骨刀，双手捧着递到夏漠面前，“从今天起，我们就是沧岩部的人。”
夏漠接过骨刀，随手扔给旁边的卫队战士。
“开门，放行！”夏漠大手一挥。
沉重的木门缓缓拉开，几百名骨磨族人在卫队的监视下，排着队走进了他们梦寐以求的庇护所。
与此同时。
远在北方的方罴部废墟。
大火已经渐渐熄灭，只剩下几缕黑烟在半空中飘散。
空气中弥漫着烟熏味。
黑齿人并没有着急去其他地方，而是在这片废墟上正常休整。
营地中央升起了几堆篝火，黑齿战士们用长矛串着大块的兽肉，放在火上烤得滋滋冒油。
他们大口撕咬着半生不熟的肉块，互相吹嘘着刚才杀人的痛快。
在最大的一堆篝火旁，塔吉坐在一块石头上。
他手里拿着一把锋利的石匕首，慢条斯理地割下一块烤肉塞进嘴里，露出那标志性的黑色牙齿。
盘桑坐在一旁，正用一块破兽皮擦拭着那把沾满碎肉和脑浆的巨大石斧。
在他们面前的空地上，跪着一个被五花大绑的男人。
这是方罴部的一个小头目，他的大腿上被捅了一个血窟窿，鲜血正顺着小腿流进泥土里。
“我再问你最后一遍。”塔吉咽下嘴里的肉，用匕首指着小头目的鼻子，眼神阴冷，“这片林子里，除了你们这些没用的废物，还有哪些部落？”
小头目疼得浑身发抖，咬着牙不吭声。
他心里清楚，说了也是死，不说也是死。
塔吉冷笑一声，站起身走到小头目面前。
他没有多废话，直接将匕首刺入小头目大腿的伤口中，用力一搅。
“啊——！”
小头目发出一声撕心裂肺的惨叫，整个人像虾米一样蜷缩起来，眼泪鼻涕瞬间喷涌而出。
“不说？”塔吉拔出匕首，带出一股血箭，“盘桑，把他的手剁下来放在火上烤，我看看他的骨头有多硬。”
盘桑咧嘴一笑，提着石斧大步走过来。
看着那把沾满同族鲜血的巨大斧头，小头目的心理防线彻底崩溃了。
“我说！我说！”他拼命地在地上磕头，声音嘶哑，“往南边走，有一个骨磨部落！他们的人不多，手里有骨刀！”
塔吉停下动作，满意地点了点头：“还有呢？”
“还有.......”小头目竹筒倒豆子般全盘托出，“往南，大河边上，有一个沧岩部落！他们......他们有很高的木墙，还有能装水的陶器和白色的盐！”
听到“陶器”和“盐”，塔吉的眼睛猛地亮了起来。
他一把揪住小头目的头发，迫使他抬起头：“你说他们有盐？”
“有！很多盐！”小头目为了活命，拼命点头，“那个部落的首领自称神使，他们有很多奇怪的东西！”
塔吉松开手，任由小头目瘫倒在地。
他转头看向盘桑，嘴角勾起一抹贪婪的冷笑。
“神使？陶器？盐？”塔吉舔了舔嘴唇，“看来这片林子里，还藏着一只肥羊。传令下去，吃饱喝足后，所有人集结，目标沧岩部落！”
......