随着太阳落山，夜幕彻底笼罩了这片原始森林。
高耸入云的参天大树在黑暗中伸展着枝干，树冠相互交错，将天空遮得严严实实。
这片被称为“活人禁地”的森林深处，有一片相对空旷的林间空地。
空地周围，数十棵需要三四个人才能合抱的巨树上，修筑着大量用粗木和藤蔓搭建的树屋。
树屋高低错落，悬挂在几丈高的空中，树与树之间用简易的藤蔓吊桥相连。
空地中央，几堆巨大的篝火正在汹涌燃烧。
火焰熊熊腾起，照亮了这片阴森的营地。
“啊——！嘿嘿嘿！”
突然，一声尖锐刺耳的狂笑打破了营地的平静。
一个身材矮小的怪人，猛地从一间树屋里冲了出来。
他顺着粗藤一路滑落到地面空地上，举止异常癫狂。
这怪人双眼翻白，嘴边挂着粘稠的白色沫子。
他在泥地里不停地打滚、抽搐，随后又猛地弹起身来，用自己的头部狠狠撞击着旁边的粗大树干。
“咚！咚！”
沉重的碰撞声在空地上回响，他的额头很快被撞得破裂，鲜血流满了整张怪异的脸孔。
可他似乎感觉不到一丝疼痛，反而张开嘴，发出似哭非哭、似笑非笑的尖叫，双手疯狂地抠抓着自己的脸皮，抓出一道道血痕。
然而，面对这极其诡异的一幕，周围聚集在篝火旁的其他怪人却见怪不怪。
十几个蹲在火堆旁烤肉的怪人只是斜着眼看了一眼，便收回了目光，继续低头啃咬手里散发着焦臭味的骨头。
树架上几个正在用石片刮拭皮张的妇人，甚至连头都没抬一下。
对他们来说，这种事情太常见了。
部族里隔三差五就会有人变成这副模样。
先是手脚发抖、无法站稳，紧接着便是说不出话来，最后就像眼前这个人一样，彻底发疯，狂笑不止，直到折腾光身上的气力倒地死去。
空地北侧的一棵格外粗壮的古树下，横摆着一根巨大的枯木。
枯木上坐着一个体型较为高大的怪人。
这人鼻翼两侧扎着的弯曲木棍比别人更粗更长。
头上戴着一顶用鸟羽和兽牙编织的简陋冠冕。
他就是这个部落的新首领——乌鲁。
乌鲁手里拿着一把锋利的黑曜石短刀，正熟练地从面条般软烂的烤肉上割下一大块，塞进嘴里大口嚼着。
在他的身后，靠着树干的位置，矗立着一座类似于祠堂的骨架木棚。
木棚中央用粗藤吊着一具风干的尸体。
那尸体已经被处理得如同黑炭，水分彻底被烟熏干，整张皮紧紧贴在骨架上，双眼位置堵着两块红色的石头，模样极其狰狞。
这具风干肉尸体不是食物，而是他们部落的前任首领。
不久前，前首领带人追杀那些企图逃走的沧岩人时，在搏斗中意外触碰了林中剧毒的树蛙，当场毒发暴毙。
族人们将前首领的尸体抬回营地后，没有掩埋，也没有吃掉，而是用盐巴揉搓，放在火堆上方连续烟熏了三天三夜，制成了风干肉立在此处。
这是他们的传统。
一种瞻仰、供奉的方式。
前首领死后，实力最强的乌鲁顺理成章地登上了首领的位置。
此时，那个癫狂的怪人已经撞得满头是血，疯了一般朝着乌鲁所在的枯木冲了过来。
两侧的两名怪人战士上前一步，用手中的木盾狠狠撞在他的胸口，将他砸倒在地。
那疯子躺在地上剧烈抽搐，喉咙里发出“咯咯”的声音，四肢呈诡异的角度扭曲着。
一名怪人战士转头看向乌鲁，发出几声粗粝的咕哝，似乎在询问该怎么处理这个人。
乌鲁甚至连眼皮都没抬一下，随手将嚼烂的骨渣吐在地上，语气轻描淡写地嘀咕了几句。
“乌拉尔神带走了他的灵魂。”
在这些野蛮而愚昧的怪人看来，凡是变成这副模样的族人，都是因为得罪了森林里的鬼神，被神灵抽走了脑子里的魂魄。
他们根本不知道，这种可怕的病症并非什么神明惩罚。
而是因为他们常年猎杀外族人，甚至将同类的尸体分食，长期食用同类的大脑和骨髓，从而感染了朊病毒。
朊病毒侵蚀大脑，才会让族人在痛苦与发疯中慢慢走向死亡。
疯掉的族人在抽搐了半炷香的时间后，终于停止了呼吸。
两名怪人上前，熟练地拖着他的双脚，将尸体拖向了营地后方的深沟。
一切又恢复了原样。
篝火肆意燃烧，怪人们低声交谈，撕咬着食物。
他们完全没有注意到，在营地外围黑漆漆的灌木丛和草丛中，一双双冷酷的眼睛已经锁定发他们。
灌木丛深处。
夏漠半蹲在地，身上的战术服与周围的黑影完美融为一体。
他伸手轻轻抚摸着身边剑齿虎黑尾的后颈，示意它保持安静。
黑尾压低了庞大的身躯，喉咙里发出极其微弱的咕噜声，琥珀色的兽瞳在黑夜中闪烁着凶残的光芒。
在夏漠的身旁，石狩、磐、烈等沧岩部的骨干战士一字排开。
一百多名全副武装的沧岩战士，借着高草和巨树的掩护，已经无声无息地摸到了距离怪人营地不足百步的地方。
石狩紧紧握着青铜大斧的木柄，双眼瞪得老大。
“神使……”
他压低声音。
“这些怪人数量不少，地上少说也有七八十个，树屋里肯定还有。”
夏漠没有立刻回应。
他的目光在怪人营地的地形上快速扫过。
树上建筑虽然隐蔽，但在火攻面前处于天然的劣势。
地面的空地虽然开阔，但四周都是高大的树木，只要将几个出口封死，里面的怪人一个也别想跑掉。
夏漠转过头，对身侧的磐下达指令：
“磐，你带三十名民兵去左侧，封住他们通往西边密林的路。”
“烈，你带三十人去右侧，把东边的溪流出口堵死。”
“弓箭手全部跟在我身后，搭箭准备。”
“注意看我的信号，只要火起，立刻向树屋和空地射箭，一个活口都不留！”
“是！”
磐和烈低声应道，随即带着各自的队伍，像幽灵一般悄无声息地向两侧潜行散开。
包围圈，正在一点点收紧。
空地上，篝火依然旺盛。
乌鲁坐在枯木上，正伸出粗壮的手臂，准备去抓另一块烤得发黑的兽肉。
就在这时，一名身形瘦小、身上沾满泥水和草屑的怪人巡逻兵，急匆匆地从营地外围的树枝上滑了下来。
这名巡逻兵神色有些慌张，几步跑到乌鲁面前，叽里呱啦地大声汇报起来。
他一边说，一边比划着手势。
他伸出五根手指，指了指林子东边的方向。
意思是向乌鲁汇报，白天外出巡视东边林子的那一队族人，好像少了五个。
他们找了半天也没看到人影，恐怕是出事了！
听到手下的汇报，周围几个怪人小头目纷纷抬起头来，露出一丝疑虑。
少了五个族人，在这片林子里可不是小事。
然而，新首领乌鲁却根本不在乎。
他斜眼看了那个汇报的巡逻兵一眼，脸上浮现出一抹不屑的冷笑。
在这片辽阔的原始森林里，危险无处不在。
被凶猛的野兽叼走，或者踩空掉进悬崖死掉，是再正常不过的事情。
少了五个人算什么？
他们部落有几百口人，根本不在意死掉的几个猎手。
乌鲁眼中满是傲慢与蛮横，连问都懒得详细询问，只是摆了摆手，示意巡逻兵滚开。
别耽误他吃肉！
随后，他旁若无人地伸出那只脏兮兮的大手，抓起火堆旁一块最肥硕的烤肉，张开大嘴，啃咬下去。
油脂顺着他的胡须滴落在地。
......