白石神城伫立在苍翠平原中央，城墙全由白垩巨石垒砌而成，城头插满了金红相间的太阳神旗，羽饰在长风中烈烈作响。
然而，今日城门下的气氛沉重得令人窒息。
伊兹于拖着瘸腿，一步一挪地迈过护城石沟。
他身上的白色神袍满是污渍，暗褐色的血渍糊了半张脸。
在他身后是残存的神军，许多神卫断了胳膊，由同伴架着前行。
那些充当辅兵的奴隶更是面黄肌瘦，嘴唇干裂泛白。
近四千大军跨过大峡谷东征，如今回来的不到一千人。
城门两侧的守军瞪大了双眼，没人敢上前发问。
街道两侧聚拢的城民发出了低低的惊呼声。
“怎么会这样？阿卡那大人呢？”
“烈答于战将怎么没看到？”
“神军败了......难道东边的恶鬼真那么凶残？”
窃窃私语声如毒针一般，扎在伊兹于的背脊上。
他死死咬紧牙关，没有理会周围惊恐的目光。
索芒垂着脑袋走在他身侧，左手按着折断的肋骨，每走一步都吸一口凉气。
带路的神使柯离缩在两人中间。
穿过整齐的石头街区，三人登上了城中央的白石神庙。
神殿巨大的廊柱投下阴冷的黑影，石阶顶端，高耸的太阳金轮正散发着炫目的光辉。
神王奥玛端坐在雕花石座上。
他头戴金冠，羽披垂地，目光冷冽如刀。
石座旁侧，大祭司昆卓拄着镶嵌骨玉的长杖，干瘦的脸庞在阴影中看不出喜怒。
“噗通！”
柯离双膝一软，整个人瘫跪在冰冷的石板上。
伊兹于与索芒单膝下跪，右拳重重抵住心口。
“神王在上，大祭司在上。”
伊兹于声音沙哑，头颅深埋：“神军......败了。”
“砰！”
神王奥玛一掌拍碎了身旁的陶盆。
赤红的酸浆溅了一地，顺着台阶慢慢淌下。
“四千精锐！”
奥玛猛地站起身，咆哮声在大殿内回荡。
“本王给了你们两千神卫，两千辅奴！”
“阿卡那战死，烈答于断头！”
“你们居然连绿水九部那群连麻布都织不全的野人都拿不下？”
大殿两侧，十余名将领与长袍祭司噤若寒蝉。
大祭司昆卓缓缓走下石阶，他的骨杖在石板上敲出清脆的嗒嗒声。
片刻后，昆桌停在柯离面前，用干枯的手指抬起柯离的下巴。
“柯离，你出发前在神坛立誓，说太阳神的神光必将吞没绿水。”
昆卓的声音阴冷而平缓：“现在，你给神庙带回了什么？”
“大祭司饶命！神王饶命啊！”
柯离涕泪横流，额头在坚硬的石板上撞出血痕。
“不是野人......他们不是普通的野人！”
“他们有魔鬼赐予的神器！”
“隔着两百步，一声雷响，阿卡那大人的脑袋就炸碎了！”
话音落下，大殿内响起一阵吸气声。
一名年长的祭司皱眉斥责：“胡言乱语！天雷乃至高神威，凡人怎能引动？”
“是真的！我亲眼所见！”
索芒抬起头，满脸都是残存的恐慌。
“那声音比炸雷还响，冒着白烟。”
“阿卡那大人整颗头颅全烂了！”
索芒喘着粗气，从口袋里掏出几枚青铜箭头！
“还有这个！”
索芒将木盾呈上：“他们的武器不是石头磨的，全是这种硬物！此物异常锋利，烈答于大人手里的黑曜石重棒，被对方头领一斧劈成两半！”
昆卓俯身，伸手抚摸那枚冰冷的青铜箭头。
锋利的刃口划破了他的手指，渗出一滴血珠。
坚硬、光滑、泛着幽幽的青黑光泽。
这不是骨头，也不是石头。
神殿内的将领们顿时按捺不住，纷纷出列争吵起来。
“荒谬！定是你们贪生怕死，编造鬼神之说脱罪！”
一名身材魁梧的年轻将领拔出骨刀，怒声大吼。
“神王！给我三千勇士！”
“我亲自带兵穿过大峡谷，把那群异教徒的心脏全挖出来祭天！”
“巴图尔，你懂什么！”
伊兹于猛地扭过头，双眼通红地瞪着他。
“死谷里全是毒气，吸一口肺都要烂掉！”
“对面的弓箭能射一百多步，盾牌根本挡不住！”
“你连敌人的影子都没摸到，脖子就被射穿了！”
巴图尔冷笑一声：“你被吓破了胆，不配再领神卫！”
“够了！”
神殿深处，神王奥玛发出一声暴喝。
争吵声戛然而止。
将领们迅速退回两侧，低下头颅。
奥玛缓步走下高台，停在伊兹于身前。
“那群异教徒......有多少人？”
伊兹于喉结上下滚动，艰难地回忆着那恐怖的场面。
“后来从水上赶来的援兵，少说有两千人。”
“他们穿着古怪的皮甲，行进时队列整齐如墙。”
“绿水原本归顺我们的六个部落，全被他们抓走了。”
“现在......他们在峡谷口扎下大营，没有继续追击。”
听到敌人并未跨过大峡谷，殿内不少祭司暗暗松了一口气。
一名年迈的祭司走上前，躬身行礼。
“神王，此乃不祥之兆。”
“异教徒掌握了天罚之力，若激怒恶鬼，神城的庄稼恐怕会枯萎。”
“依我看，应当在神庙加设九座祭坛，连续血祭三日，祈求太阳神降下神罚诛灭恶鬼！”
“祭祀就能挡住他们的利器吗？”
巴图尔厉声反驳：“我们有数万子民，辅城奴隶多得杀不完！”
“再调集四个辅城的大军，凑齐四千人！”
“先把峡谷口堵死，再踏平那片恶鬼之地！”
大殿内再次吵成一团。
有的主张求神避战，有的主张血战到底。
恐慌与愤怒交织在每一个人的脸上。
大祭司昆卓握紧骨杖，走回神王身旁。
“神王，大峡谷是天然的门户。”
昆卓压低声音，语气极其冰冷。
“四千大军惨败，神城的威严已经受损。”
“若此时倾巢而出，一旦再败，辅城的那些奴隶和属民就会造反。”
奥玛眼神闪烁，显然被说中了痛处。
太阳王朝疆域辽阔，但底层全靠奴隶耕作。
神卫是压制奴隶的铁鞭，两千神卫的折损，已经是伤筋动骨。
“你的意思呢？”奥玛低沉地问。
昆卓眼中闪过一丝毒辣：“派人封住大峡谷。”
“峡谷狭窄，一次只能通过几个人。”
“我们打不过去，他们也休想打过来。”
奥玛微微眯起眼睛，缓缓转过身，面向大殿内的众人。
神王的威压笼罩全场，嘈杂的议论声彻底平息。
“传本王法旨。”
奥玛的声音冰冷果断：“巴图尔！”
“末将在！”年轻战将踏步出列。
“带一千精锐神卫，两千辅城壮丁，即刻开赴大峡谷西口！封锁大峡谷！”
巴图尔愣了一下，显然没想到神王会选择防守，但他不敢违抗命令，抱拳领命：“遵命！”
说完，奥玛转头看向瑟瑟发抖的柯离与伊兹于，“伊兹于、索芒剥夺战将之名，降为百人队长，随军驻守峡谷戴罪立功！”
“柯离妖言惑众，损兵折将，押入石牢，待祭日挖心谢罪！”
柯离闻言面如死灰，整个人瘫软下去，被两名健壮的神卫拖出了大殿。
伊兹于伏在地上，额头贴着冰冷的地面。
“谢神王不杀之恩......”
大殿外，日头正盛，阳光刺目。
然而神庙的大厅内，森冷的寒意久久不散。
昆卓走到大殿门口，极目远眺西方连绵起伏的山脉。
那片幽深的大峡谷之后，到底隐藏着怎样的敌人？
青黑的利刃，呼啸的天雷。
这个信奉太阳神的古老王朝，自建立以来，第一次感受到了来自东方的彻威胁！
......