七月的午後，太陽毒得能把柏油路曬出油來。“幸福面館”里，綠色的吊扇有氣無力地轉著，吹出來的風都是熱的。
英子穿著一條粉紅色的棉布連衣裙，裙擺隨著她的動作輕輕晃動，像只落在花間的蝴蝶。她一邊仔細擦拭玻璃，一邊在心里嘀咕︰玻璃要擦得亮亮的，客人看著舒服，媽心里也亮堂。常叔到底什麼時候回來啊？我……也有點想他了。
“你個榆木疙瘩！沒吃飯啊？動作快點！這袋面搬完還有兩袋呢！耽誤了晚上生意，看我不削你！”張姐的大嗓門炸雷似的響起，她正指揮著老劉搬運面粉。老劉憨厚地笑笑，任她數落，額上的汗珠滾進眼楮里，辣得他眯了眯眼，手下動作卻更快了些。
隔壁“客再來”的胡老板，腆著肚子倚在自家店門口，手里抓著一把瓜子，磕得叭叭響，一雙三角眼饒有興致地盯著面館里的“熱鬧”，臉上掛著毫不掩飾的、猥瑣的看戲表情。
張姐眼風一掃，精準捕捉到他那副德行，火“噌”就上來了。她把手里的抹布往桌上一摔，叉著腰就開火了︰
“喲！我當是誰呢，原來是胡大老板啊！張姐雙手往圍裙上擦了擦，臉上堆起一個假得不能再假的笑，“怎麼，自家店里的活兒都干完啦？閑得都能來我們這小店門口看風景了？”
這老色胚，眼珠子都快粘紅梅身上了！瞧他那副德行，褲襠里那二兩爛肉怕是不安分了，也不撒泡尿照照自己什麼熊樣！
胡老板嘿嘿一笑，露出一口被煙燻黃的牙，故作瀟灑地捋了捋沒幾根頭發的腦袋︰“瞧張姐說的，遠親不如近鄰嘛，我這不是關心你們生意嘛！”
這肥婆真他媽礙事！要不是她在這兒杵著，老子早跟紅梅妹子搭上話了。紅梅那腰身，那臉蛋，比我家那黃臉婆強了八百倍.....
就在這鬧哄哄的當口，一個穿著洗得發白的碎花連衣裙、面色黝黑精瘦的中年婦女，帶著三個十七八歲、穿著不合身舊汗衫、眼神飄忽不定、吊兒郎當的半大小子，像一陣不合時宜的風，徑直刮進了“幸福面館”。
正是常松的堂姐，常瑩。
常瑩那雙精明的眼楮像探照燈，挑剔地在店里掃了一圈，最後落在剛從廚房出來的紅梅身上，嗓門尖利得像鐵絲刮過鍋底︰
“紅梅呢？叫她出來！可算讓我找著了！這破地界，拐彎抹角的，真難找！”
窮親戚上門，有時候不是想念，是算計。算計著你鍋里的飯，碗里的肉，和你剛剛好轉的運氣。
紅梅心里“咯 ”一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了她。她臉上勉強擠出一點笑，迎上去︰“姐？你怎麼來了？快，這邊坐。”
她怎麼摸到這兒的？常松不在，她這架勢……來者不善。
常瑩卻沒接她的話茬，一屁股重重地坐在凳子上，震得桌子一晃。她指著那三個眼神亂瞟、站沒站相的半大小子，語氣帶著一種理所當然的命令︰“這都是你外甥！快，叫舅媽！”
三個男孩含混不清地叫了一聲“舅媽”，眼楮卻像鉤子一樣，死死釘在牆上的價目表和櫃台里的小菜上。
常瑩自顧自拿起菜單，手指點得啪啪響︰“餓死了！趕了一天路！先一人來兩碗牛肉面，加肉！加蛋！都要大碗的！快點兒！”
面上來，三個半大小子像餓死鬼投胎，狼吞虎咽，呼嚕聲震天響，湯汁濺得到處都是。常瑩一邊吸溜著面條，一邊開始了她的表演︰
“紅梅啊，不是我說你，”她拿筷子敲著碗邊，“這開店了，多大的喜事！也不說請我們這些老家的親戚來捧捧場，熱鬧熱鬧！咋地，怕我們吃窮你啊？”
親戚盼你好，但不能比他們好，這是條鐵打的規矩。
紅梅臉色發白，手指在圍裙下悄悄攥緊。
英子一直留意著這邊的動靜，見狀立刻上前，臉上掛起甜美的微笑，聲音清脆得像玉珠落盤︰
“姑，您和哥哥們慢慢吃，面不夠還能再加。我叔前幾天打電話回來說了，海上信號不好，但他心里一直惦記著家里，惦記著您這姐姐呢。他這麼拼，不就是為了咱們這一大家子人都能過上好日子嘛。”
她話鋒一轉，語氣依舊禮貌周到，卻帶著不容置疑的堅定︰“我媽這店里你也看到了，就我們幾個人，從早忙到晚，腳不沾地的。後廚那鍋老湯更是離不了人，火候差一點味道就不對了。媽，您快去看著湯吧，這兒有我招呼姑呢。”
想欺負我媽？門都沒有！拿常叔當幌子，點明店里忙，看你怎麼好意思繼續賴著！
常瑩被英子這番滴水不漏的話堵得一愣，像是一拳打在了棉花上。
她上下打量著這個出落得水靈靈、說話卻綿里藏針的佷女，鼻子里哼出一股冷氣，沒再繼續糾纏，轉而對著兒子們粗聲粗氣地吼︰“快吃！磨蹭什麼！吃完還有正事呢！”
周也家，空調無聲地輸送著冷氣，與外面的悶熱仿佛兩個世界。
王強盤腿坐在柔軟的地毯上，對著電視機屏幕大呼小叫，身上那件印著夸張外星人圖案的亮黃色t恤都被汗浸濕了後背︰“也哥！掩護我！左邊！左邊有個老陰比！他要狙我！”
周也穿著一件簡單的白色純棉t恤，深灰色運動短褲，慵懶地靠在沙發上，手里也拿著手柄，表情是一貫的嫌棄︰“閉嘴，強子。你腳步聲動靜太大了，敵人在地圖那頭就听見了，還用狙？”
鈺姐端著一盤精致切好的水果走過來，她今天穿了件藕荷色的吊帶連衣裙，頭發松松挽起︰“強子，慢點玩，來，吃點水果，冰鎮的。”
王強立刻丟下手柄，接過果盤，嘴甜得像抹了蜜︰“謝謝鈺姨！鈺姨您今天這身真好看！跟大明星似的，比我媽有氣質！”
周也無語地翻了個白眼︰“馬屁精。”
王強三下五除二干掉水果，摸著圓滾滾的肚子哀嚎︰“也哥，咱晚上去梅姨店里蹭飯吧？我想吃梅姨做的炸醬面了！”
周也瞥他一眼，語氣淡淡︰“你是去幫忙，還是去增加負擔？”
縣圖書館里，安靜得只能听到書頁翻動和呼吸的聲音。
張軍穿著那件洗得發白、但干淨整潔的白色短袖襯衫，正在書架間穿梭，動作輕快利落地整理著書籍。
額角有細密的汗珠，眼神卻專注而明亮。這份工作對他而言，不僅僅是收入，更是一份難得的、能讓他安心汲取知識的寧靜。
一個熟悉的身影悄無聲息地出現在書架盡頭。英子提著保溫飯盒，沒有立刻打擾他，只是安靜地看著他在光影里忙碌的背影。陽光透過高窗，在他身上投下斑駁跳躍的光點。
張軍一回頭，看見逆光站著的英子，愣了一下，臉上瞬間以肉眼可見的速度泛起紅暈，手腳都有些不知道往哪里放︰“英、英子？你……你怎麼來了？”
“給你送點涼面，天太熱了，怕你吃不好。”英子笑著走過去，把飯盒遞給他，目光落在他汗濕的額角，“看你，汗都滴到書上了。”她很自然地從口袋里掏出那塊疊得方方正正、帶著淡淡皂角香的粉色小手帕，伸手想幫他擦汗。
張軍像被燙到一樣，猛地向後縮了半步，耳根紅得幾乎要滴出血來，手忙腳亂地自己用袖子在額頭上胡亂抹了一把，聲音都結巴了︰“我、我自己來……謝、謝謝……”
她……她給我擦汗？不行！我手髒，身上都是汗味……這手帕這麼干淨，這麼香，會被我弄髒的……
英子看著他窘迫的樣子，心里有點好笑，又有點軟軟的。她收回手，假裝沒看見他的慌張︰“晚上下班直接來店里吃飯哦！王強周也他們也來！”
看著英子像只輕盈的蝴蝶般飛走，張軍握著還有余溫的飯盒，心里像打翻了調料瓶，甜澀交加。
英子真好，像太陽一樣。可太陽太耀眼了，我這樣活在陰影里的人，怎麼配靠近？
年少時的喜歡，就是她在人堆里發光，而你只能在陰影里默默攥緊拳頭。
晚上，“幸福面館”燈火通明，人聲漸起。
王強和周也先到，熟門熟路地幫忙擦桌子、端小菜。
未完待續