老劉站起來︰“那鴿子呢？鴿子都炖好了。”
張姐看了一眼灶台上的砂鍋。砂鍋里，鴿子湯炖得奶白，香氣飄出來。
她咬了咬牙。
“鴿子……”她頓了頓，“鴿子給紅梅吧。就當可憐她的。”
小峰看看老劉，老劉看看小峰。兩人都明白，張姐嘴硬心軟。
“行。”小峰說，“那我們現在端？”
“端！”張姐揮手，“你們先端著走，我跟紅梅打聲招呼。”
老劉和小峰小雅開始默不作聲地收拾。帶來的雞、牛肉、青菜、豆腐，一樣樣從灶台、案板上取下，默不作聲的，重新裝回那些熟悉的籃子里。
張姐洗了洗手，在圍裙上擦干，走到臥室門口。
她正要推門，听見里面傳來說話聲。
是大娘的聲音，壓得很低︰
“……紅梅，這錢你必須收。這里面有五千塊，是我給小年的。英子大了，我就不給英子了。你不要磨蹭，再磨蹭一會，你姐回來看見，又不高興了。我故意把她支開的。”
老人的私心，有時候是明目張膽的，像一碗水端不平，灑出來的那部分，總得有個去處。給孫子，那是天經地義，給外姓的孫女，便成了需要解釋的“不給了”。
停了一下，又說︰
“其實你姐那個人，心不壞，就是命苦。她男人跑了，三個兒子要養，種地、賣菜，天天累得跟什麼似的。我能不知道？可我幫不了。救急不救窮。三個兒子在潘集念技校，路遠，學費還貴，她自己得掙。你讓她月月還二百五，是應該的。得讓她知道，錢難掙。”
世上所有的心不壞，翻譯過來都是你別計較；所有的命苦，潛台詞都是你得幫我。
紅梅的聲音很輕︰“我知道。但這錢我不能收。”
“你得收！”大娘的聲音急了，“這是我和你大伯攢的。你大伯生病這些年，看病花了不少，這錢是以前常松給我們的，刨去看病的，還剩這些。我一直沒動，給他攢著。我也沒給常瑩。你姐那不是一天的事，得讓她自食其力。”
這話听著是理，底下卻沉著做母親的一碗涼透了的偏心——女兒是潑出去的水，再苦也得自己熬成粥；兒子（哪怕是佷兒）是收進來的谷，一粒金黃的都不能少。
紅梅不說話。
空氣里只剩下紅梅輕輕的呼吸聲。那疊錢躺在紅布上，像一片曬干了的、皺巴巴的葉子。
它從一棵老樹的根睫里艱難地輸送上來，如今要落到另一根新生的枝椏上。這其中的養分與偏心，愛與虧欠，又哪里是收與不收能說清的？
張姐在門外，听得清清楚楚。
她一把推開門。
門撞在牆上，咚的一聲。
屋里兩個人都嚇了一跳。大娘手里拿著一個紅布包，正要往紅梅懷里塞。紅梅推著，手擋在中間。
那紅布包懸在半空，像一顆陳舊卻依然滾燙的心，在兩個女人的推拒間，燙著彼此的手，也照見彼此難言的處境。
張姐走過去，臉上堆著笑，笑得很夸張︰
“紅梅呀！這錢你得收！”
她從大娘手里拿過紅布包，動作很快，大娘還沒反應過來，布包已經到了她手里。
“這可是你婆婆——哦不，大婆婆——給大孫子的！”張姐把布包塞進小年的包被里，塞得嚴嚴實實，“是給孩子的，不是給你的。你有什麼資格做主不收？”
張姐這手‘乾坤大挪移’，玩得不是武功，是人情世故的截胡——錢進了孩子兜，理站了她這邊，憋屈留給了所有人。
她轉頭對大娘笑︰“大娘，您坐，您坐。我呀，就是來看看紅梅。本想著今天家里沒人，你家這佷子又不會做飯，我就過來幫幫忙。現在來人了，也不需要我了，我就走了。”
紅梅說︰“張姐，這都飯點了，往哪走？就在這吃吧。”
張姐把手擺得像風扇葉子︰“不了不了！我回我自己家！吃一口我自家的清靜飯去！走了啊！”
她轉身就往外走，走到門口，回頭看了紅梅一眼。臉上的笑沒了，只剩下氣。她哼了一聲，走了。
熱心腸的人發脾氣，就像高壓鍋噴氣——看著嚇人，聞著還挺香，起碼證明里面炖的是真材實料。
臥室里安靜下來。
大娘看著紅梅，紅梅看著大娘。
過了一會兒，大娘小聲說︰“這春蘭，脾氣怎麼這麼沖。”
紅梅沒接話。
大娘的目光落到小年臉上。孩子睡得沉，小臉粉撲撲的，睫毛長，鼻梁挺。
她伸出手，想摸，又縮回來。
“我能抱抱嗎？”她問，聲音很輕，帶著試探。
紅梅點點頭。
大娘小心翼翼地從紅梅懷里接過小年。她的手有點抖，抱得很笨拙，但很緊。
她把臉貼在小年的臉上，貼了一會兒。
“真好。”她說，聲音哽咽了，“真好啊。”
眼淚掉下來，掉在小年的包被上，濕了一小片。
咚咚咚。咚咚咚。
敲了半小時了。
老夏在門外喊︰“大玲！你出來！大過年的，別讓鄰居投訴！咱們有話好好說！之前是我不對，女兒不懂事，我給你賠不是！”
屋里，大玲還在包餃子。 面杖在案板上滾，滾得很快，很用力。
張軍在剁肉餡。菜刀起落，咚咚咚，聲音蓋過了門外的敲門聲。
小娟在剝蒜，剝好的蒜放在碗里，已經堆了小半碗。
“媽，”張軍停下刀，“你倆的事，得說清楚。你躲著不是辦法，還讓鄰居看笑話。”
大玲沒停手。
“媽，”張軍又說，“你出去吧。我跟小娟回屋，你們在客廳說。”
大玲 皮的手停了。
“行。”她說，“我跟他下樓說。你倆在家包餃子。”
她洗了手，在圍裙上擦干。整理了一下衣服，頭發捋了捋。
她走到門口，手放在門把上，停了幾秒，然後拉開門。
老夏站在門外。他穿了一件黑色的皮夾克，頭發梳得整齊，但額頭上都是汗。眼鏡片上蒙著一層水汽。
“大玲！”他看見門開，眼楮一亮，“你終于給我開門了！我真知道錯了，對不起！”
大玲沒看他，側身走出去，反手帶上門。
“小孩在家。”她說，聲音很平，“咱倆下樓說。”
她轉身往樓下走。
樓梯是水泥的，沒貼瓷磚。她的棉拖鞋踩在上面，聲音很輕，但很快。
老夏年齡大了，快五十了，走路慢，還近視眼。他盯著大玲的背影看，眼楮盯著她的腰，她的臀。一出神，腳下一絆，差點摔跤。他趕緊扶住樓梯扶手，眼鏡滑到鼻尖。
大玲沒回頭。
兩個人到了樓下，走到老夏的車邊。銀色的面包車，停在樓道口。
老夏趕緊掏出鑰匙，解鎖。車燈閃了兩下。
大玲拉開後座車門，坐進去。
老夏愣了一下。他以為大玲會坐副駕駛。但他沒說什麼，拉開駕駛座車門，坐進去，想了想，又下來，拉開後座車門，坐到大玲旁邊。
車里冷，沒開暖氣。玻璃上結了一層薄霜。
老夏搓了搓手，轉頭看大玲。大玲看著窗外，側臉對著他。
“大玲，別跟我生氣了，小孩子不懂事，他媽走了，我天天慣著。你走後，我已經把她們批評了一頓。他們說那個談戀愛的事情也是假的。我哪有那麼大精力天天談戀愛。我在船上，一飄就飄半年。跟常松是一樣的。我這個工作還特別費腦子。根本沒有閑工夫。你千萬不要多想。”
老男人的殷勤像過期春藥，自己覺得猛如虎，別人看來軟如蟲。
老夏說著，伸手要摟大玲的腰。
大玲推開了。
老夏從大衣內袋里掏出兩個紅包，紅封子被撐得鼓鼓囊囊，邊角都磨得有些發亮了，像是揣摩了很久。
“大玲，這里面是兩千塊錢。這過年了，我倆認識的第一個春節。我也沒給小孩買東西。這個就當是壓歲錢吧。一定得收。”
大玲不說話。
老夏往她手里塞。大玲不接。
“大玲，我是真心喜歡你。你跟了我，我幫你養孩子，供小軍。還有小娟上大學……”老夏說著，湊過來，“上到哪，我就供到哪。”
中年男人的我養你，跟養豬一個意思——喂肥了，好宰。
他又要親大玲。手開始亂摸，上下游走。
大玲推開他。
“老夏，我是個寡婦，但我不是婊子。”
她一字一句。
“你找錯人了。”
中年女人的清醒是從認清開始的——認清有些男人的“我養你”翻譯過來是“我困你”。“我愛你”則是“我睡你”。
她拉車門，要下車。
老夏不讓，按住她的手。他還是想做那個動作，急吼吼的，要去解她的衣服扣子。
就在這時，車窗被敲響了。
“咚咚咚。”
老夏嚇了一跳，手縮回來。
張軍站在車外，臉貼著車窗玻璃看進來。
“媽，該下餃子了。”
大玲推開老夏，整理頭發，整理衣服。她推開車門下車，沒看張軍， 往樓上跑。
張軍沒走。他站在車外，看著老夏。
老夏把車窗搖下來。
“夏叔叔，你是我媽的朋友，我尊重你。”張軍說，“但請你也要尊重一下我媽。如果我媽願意跟你做朋友，我沒有話講。如果我媽不願意，請你不要來騷擾。”
他頓了頓。
“誰讓我媽過不去，我就讓他過不去。”
少年長出的第一根硬骨頭，往往是為了撐起母親的尊嚴。張軍這句話，就是他脊椎里新鈣化的那一節。
他說完，轉身上樓了。
老夏一個人在車里坐著。他把眼鏡拿下來，揉了揉鼻梁。又用手耙了耙頭發。
車里很冷。他打了個哆嗦。
有些老男人的“愛情”就像車震——看著刺激，實則憋屈，完事了還要擔心被貼罰單。
飯店包廂里，暖氣開得很足。圓桌上擺滿了菜。一共七個人。
爺爺奶奶坐在主位。爺爺穿了一件深灰色的羊絨開衫，里面是淺灰色的襯衫，領口挺括，袖口露出一截白邊。
奶奶穿了一件絳紫色的旗袍領薄襖，外面罩著墨綠色團花圖案的絲絨馬甲，頭發梳得一絲不亂，在腦後挽了個髻，別了一根瓖翡翠的銀簪子。
周延和趙雲挨著坐在下首。周延似乎有些拘謹，周延穿著一件鐵灰色的雞心領羊毛背心，里面是淺藍色的襯衫。趙雲穿了一件酒紅色的圓領針織衫，脖頸上戴了一條細細的珍珠項鏈。
周婷身上是一件米白色的加絨衛衣，上面印著卡通圖案，頭戴式耳機松松垮垮地掛在脖子上，手指在手機按鍵上飛快地按動。
鈺姐坐在椅子上，背挺得很直。她身上是一件米白色的羊絨衫，手腕上戴著一塊小巧的銀色手表。面前的水杯空了半杯，她的手指輕輕搭在杯沿上。
周也坐在她旁邊。他穿一件黑色的連帽衛衣，領口露出一截白t恤的邊。他低著頭，手里捏著玻璃杯，杯里的橙汁沒怎麼動。
頭發垂下來，擋住了他的眼楮。他不看桌上的人，也不說話，偶爾抬眼掃一下對面的叔叔嬸嬸，目光很快又落回自己的杯子。
家族飯局上的年輕人，像誤入酒池肉林的道士——滿桌葷腥，無從下著，只想早點回山煉丹。
趙雲站起來，拿起酒瓶，給鈺姐倒酒。
“嫂子，”她笑，笑得很熱絡，“今年廠子效益真不錯吧？我听人說，你們又接了個大單子。”
鈺姐笑笑，沒說話。
趙雲給她倒了半杯白酒，又給自己倒滿。
“周延那個破單位，”她繼續說，聲音提高了一點，“又降薪了。一個月到手就那麼點，夠干什麼？我們想換套房子，看中了田家庵一個新盤，還差十萬。”
親戚敬酒就像投石問路，酒是假的，問路是真的，石頭是沖著你的錢袋子砸的。
未完待續