“你媽買個奶茶買到現在。”紅梅坐在收銀台後面，把賬本翻了一頁，又翻回去，筆擱在桌上，“買個奶茶買了快一個小時了，珍珠現養的？奶茶現擠的？”
杜森從後廚走出來，白廚師服袖子卷到手肘，手里端著杯涼白開，拉了一把折疊椅坐到吊扇底下，仰著脖子灌了半杯︰“肯定去新店了。”
紅梅抬起頭看了他一眼︰“你怎麼知道？”
“猜的唄。上次不也是？生意不好她就喜歡往新店跑，找張姨敘話。她那個嘴你也知道，閑不住。沒人跟她講話，她就去新店找張姨講，兩個人互相講，講完了回來跟我們講。”
紅梅把賬本合上，手指頭在桌上輕輕敲了兩下︰“哎喲，今天可不能去。你小峰哥跟他老婆都回來了，你媽那張嘴什麼話都敢往外蹦。人家一家子好不容易聚一聚，她一進去，萬一講個什麼不該講的——到時候吵起來怎麼辦。”
杜森把杯子擱在地上，拿手背蹭了蹭額頭上的汗︰“那她現在肯定已經在那兒了。你總不能現在騎車去把她拽回來吧——你越拽她越不走。她那個人你還不清楚，你拽她她以為你要跟她打架。”
紅梅靠在椅背上，拿手攏了攏頭發，沒接話。
杜森把腿伸直了，腳搭在另一張椅子腿上，眼楮看著頭頂轉圈的風扇︰“對了，過兩天我哥他們要過來。”
“你哥？”紅梅轉過頭看他，“哪個哥？”
“我大哥二哥啊。兩個人一塊兒過來。說是汽修廠這兩天不怎麼忙，正好有空，來看看我媽，把我姥姥也帶過來。”
“哦。”紅梅把賬本拿起來，翻了兩下，又擱下了，親戚這東西就像痔瘡——不來的時候你忘了它，一來就讓你坐立不安，還得笑著說是福氣。痔瘡還能割，親戚不能。親戚是長在血緣上的，割了留疤，不割癢癢。她抬起頭看了杜森一眼︰“你媽也知道？”
“知道啊。”
“那你舅也知道？”
杜森抬起頭看了紅梅一眼，嘴撇了撇︰“舅媽你傻了吧？我媽都知道，我舅能不知道嗎？”
紅梅沒接話。她把筆從桌上拿起來，在手指頭上轉了兩圈，又放下了。
杜森看了看她的臉色，嘴撇了撇，把杯子從地上拿起來，低頭喝水，不講話了。
紅梅靠在椅背上，拿手攏了攏頭發，眼楮看著門口空蕩蕩的馬路，心里嘆了口氣。
她把賬本推到一邊︰“給你媽打個電話，讓她趕快回來。”
杜森把杯子擱下，從褲兜里掏出手機，翻開蓋子撥了號，貼在耳朵上听了半天，又合上了︰“沒人接。”
紅梅扭頭往隔壁方向看了一眼︰“你趕快去胡老板店里，把小年接過來。他老婆帶著玩呢，玩半天了，去接去。”
杜森站起來，把杯子擱在桌上︰“哦，我去接。”
杜森出了門。紅梅靠在椅背上，自言自語了一句︰“這個常瑩又跑到新店去干什麼。天天騎著個電瓶車跑來跑去，跟個沒頭蒼蠅似的。就她這樣還要開三店，看她那樣，能開三店嗎？”
“哎喲——這是怎麼的了？好好的怎麼往外走啊？火鍋還沒動幾筷子呢就不吃了？”常瑩一進門就看見甦西抱著孩子往門口走，張姐漲紅著臉站在桌邊，小峰杵在中間跟個木頭樁子似的。
她一個箭步上去，身子往門口一橫，兩只手往腰上一叉，紅拖鞋在腳底下啪地一聲踩實了，把甦西堵了個嚴嚴實實。
她歪著頭先把甦西從頭到腳掃了一遍，又伸長了脖子往桌上張望，眼珠子瞪得溜圓，“張春蘭呀張春蘭，吃火鍋今天也不喊我，真行啊。太陽打西邊出來了——你這個摳了一輩子的人，鐵公雞拔了毛，搞這麼一大桌子菜，羊肉片、牛肉丸、蝦滑、豆腐皮、金針菇、菠菜、藕片，哎喲還有芝麻醬呢！這是過年還是接財神？”
張姐抬手攏了攏脖子上的珍珠項鏈，又拿手指頭把鬢角的碎發往耳後別了別，下巴微微往上抬了半寸，眼珠子從常瑩頭上掃到腳上，又從腳上掃回頭上，嘴角往下撇了撇︰“誰叫你來的？老店不用你看了？你跑這兒來湊什麼熱鬧！”
“我怎麼不能來？腳長在我腿上，我想來就來。”常瑩眼珠子轉到甦西旁邊站著的晨晨身上，上下掃了兩遍，嘴一咧，“喲，這就是你家大孫子吧？長得真帥呀——不過怎麼跟小峰長得一點都不像？你看這眉眼，你看這鼻梁，像他媽，上海人皮膚就是好，白白淨淨的。”
小峰站在甦西旁邊，手還搭在甦西胳膊上，听見這話，手指頭僵了半拍，嘴角往下掉了半寸，沒接話。
老劉坐在桌子邊上，抬頭看了常瑩一眼，眉頭皺了一下，筷子擱在碗上沒動。
大玲站在旁邊，嘴角動了一下，趕緊抿住了，低下頭假裝看自己的手。
張姐把手往腰上一叉，往前邁了半步，眼珠子瞪著常瑩︰“常瑩！你那張嘴是屬老母豬的？光會拱不會收？ 不會說話就把嘴閉上！什麼像誰不像誰——孩子長得像媽不行嗎？你管得倒寬！”
甦西看了常瑩一眼，嘴角往下撇了撇，從牙縫里擠出兩個字︰“有病。”
聲音不大，但滿屋子人都听見了。
甦西也沒說錯，常瑩確實有病——話癆晚期，沒藥可救。關鍵是這病還傳染，病原體就是她婆婆張春蘭，現在整個淮南都知道，幸福面館有兩個喇叭，一個插電的，一個不插電的。
常瑩臉上的笑僵了半秒，又立刻彈回來了，拽著甦西胳膊的手沒松，嘴咧得更大了︰“哎喲，你說對了，我確實有病——奶茶上癮癥，一天不喝渾身發抖，剛喝了大半杯才緩過來。”
張姐把珍珠項鏈往脖子後面一甩，兩只手往腰上一叉，胸脯往前一挺，脖子上的珍珠項鏈跟著晃了三晃︰“你說誰有病？她是你常姨！你一個當媳婦的，進門不喊人也就算了，張嘴就罵長輩，你們上海人就這麼講文明的？”
她說完猛地轉過身，一巴掌拍在小峰後背上，啪的一聲脆響，小峰被她拍得往前踉蹌了半步︰“小峰！你啞巴啦？你媳婦罵你媽的朋友你沒听見？你也不喊人，你也不招呼，你站那兒跟個木頭樁子似的——你到底是姓劉還是姓木？你的嘴是被縫紉機軋過了嗎？”
小峰的後背的肉被拍得火辣辣的，心里頭忽然覺得好笑。他覺得自己是塊砧板上的五花肉——他媽是那把剁骨刀，他媳婦是那把剔骨刀，兩把刀輪流來，剁完正面剁反面。他這塊肉翻來覆去，就是沒人問他疼不疼。五花肉疼不疼？五花肉不會說話，它只會躺在砧板上，等著下一刀。
他手從甦西胳膊上放下來，看了看張姐，又看了看常瑩，嘴角動了半天︰“常姨來了。”
“來了。來半天了。”常瑩沖他點了點頭，又扭頭看甦西。甦西已經轉過身去了，抱著孩子往門口走。
常瑩一把又拽住她，這回兩只手都上了，連胳膊帶包帶一起拽住︰“閨女你別走——你听姨說，你這個婆婆，就是頭順毛驢，你得順著摸。你看她今天搞這一大桌子菜，又是羊肉，又是牛肉。我跟你說，我認識她這麼多年，她連一杯白開水都沒給我喝過。你就這麼走了，她就心疼死了。”
她騰出一只手往自己身上比劃了一下︰“你看看我，你再看看她——我瘦得跟竹竿似的，她胖得跟個發面饅頭似的，說明什麼？說明好東西全讓她自己吃了，今天能給你留一桌子，那是太陽打西邊出來了。我這些年受她的壓榨受得少嗎？你問問你家老公公，他受過多少壓榨。老劉——你說，你老婆平時給你吃過幾頓飽飯？”
常瑩說這話的時候，滿臉都是優越感。可她不知道，竹竿和饅頭的區別在于——竹竿是餓出來的，饅頭是撐出來的。餓的人羨慕撐的人有福氣，撐的人羨慕餓的人有骨氣。說到底，誰也沒比誰好過。
老劉坐在桌子邊上，筷子擱在碗上，抬頭看了看常瑩，又看了看張姐，嘴巴張了張，又閉上了。他的思緒卻飄回了昨晚——他為了今天這頓火鍋不出事，提前做了預案。昨晚關了燈，他拼了老命表現，在被窩里加上前戲忙活了三分鐘，一身老汗，結果張姐翻了個身，說了句讓他記到今天的話︰“你這是在干嘛？撓癢癢？”
做愛能解決的事都不是大事，做愛解決不了的事才是正事。他連小事都辦不利索，還想管大事？今天果然還是吵起來了。白忙了。他把筷子拿起來，夾了片羊肉，嚼得沒滋沒味。
張姐看著甦西那張冷臉，又看看常瑩拽著人家胳膊不撒手的樣子，心里那股火噌地又竄上來了。她一把把常瑩的手從甦西胳膊上打下來，往前擠了半步擋在甦西前面︰“常瑩，你把手拿開。你跟人家很熟嗎？人家認識你嗎？你這叫豬鼻子插蔥——裝象。人家上海來的，見過世面的，你一個淮南婦女，跟人家拉拉扯扯的，人家看不起你，你心里還沒數嗎？”
甦西把孩子往懷里緊了緊，拉著晨晨走到靠牆的卡座邊上坐下來。她把嬰兒放在腿上，一只手輕輕拍著，另一只手把晨晨往自己身邊攬了攬，抬頭看著常瑩，聲音不大，但每個字都冷︰“常姨，你既然來了，我就跟你說。你這個好朋友，我這個婆婆——我從進門到現在，她沒給過我一句好話。嫌我兒子敲筷子，嫌他土豆咬不動，嫌他說店里有味道。我孩子才八歲，她當著全桌人的面罵他沒規矩、沒教養。我打也打了，訓也訓了，她還不依不饒。你問問她，從我們娘仨進門到現在，她笑過一下嗎？”
常瑩听完，轉過身來看著張姐，兩只手往腰上一叉，頭歪到左邊，嘴撇得跟個歪嘴茶壺似的︰“張春蘭，你听見沒？你兒媳婦說的你都听見了？我說你什麼好——你屬啄木鳥的，嘴硬脖子更硬，不啄出個洞來你不舒坦。這小孩今年才多大？七八歲？頂多十歲，吃屎的年紀，狗都嫌的歲數，你跟他一般見識干什麼？他又不是你親孫子，你管他敲筷子還是敲碗，你這叫吃力不討好，你懂不懂。你看你，張羅這一大桌子，圖什麼？圖你兒媳婦夸你一句？圖你孫子親你一口？現在好了，媳婦要走了，孫子也不理你了，你圖了個啥？你圖了個豬八戒照鏡子——里外不是人。”
大玲把電磁爐又按開，鍋里的湯重新咕嘟起來。她夾了片羊肉在鍋里涮了兩下，蘸了蘸芝麻醬送進嘴里，嚼得不緊不慢，眼珠子在常瑩和張姐之間彈了個來回，心里舒舒坦坦地嘆了口氣︰常瑩現在是真的出師了，這張春蘭手把手教出來的徒弟，反過來把她治得服服帖帖。好戲，好戲，我今天就著火鍋看個夠。
老劉在旁邊坐也不是站也不是，扭過頭沖小峰使勁擠眼楮。小峰愣愣地看著他，一臉沒看懂。老劉把臉轉回去，仰頭看著天花板，心里罵了一句︰這日子什麼時候是個頭。哪天老子離了婚，兒子也不要了，什麼都不要了，剃個光頭出家去。
可轉念一想，他媽的，老子這頭頂比和尚還光，還用得著剃？往廟門口一蹲，人家以為方丈親自出來化緣了。
再說，和尚出家是為了看破紅塵，老子是被紅塵看破了——頭發是老婆薅沒的，膽子是老婆罵沒的，兜比臉還干淨。
這他媽是出家嗎？這是逃難。
常瑩一扭屁股轉到甦西跟前，彎腰拍了拍甦西的手背，聲音放得跟哄小孩似的︰“你別跟她一般見識。她這個人啊，我認識她這麼多年了，她就是個嘴臭心軟的老婦女。你看這一桌子菜，哪一樣不是小孩子愛吃的？我跟她認識這麼多年，她連一杯白開水都沒給我喝過。她給你弄這麼一大桌子，她心里有你。”
甦西坐在卡座沙發上，懷里的嬰兒哼了一聲，她拿手輕輕拍著，眼楮看著常瑩那張嘴一張一合，心里罵了一句︰這又是從哪冒出來的，一個唱紅臉一個唱白臉，合起伙來給我演雙簧。早知道回來是這陣仗，還不如在上海自己帶著孩子過。
婆媳之間的和平不是靠感情維系的，是靠距離。距離產生的不只是美，還有安全。她在上海，隔著一千公里，什麼事都沒有。一回來，連呼吸都是錯。
常瑩渾然不覺，繼續拍著她的手背︰“她嘴上罵晨晨沒規矩，可她有沒有給晨晨單獨弄一桌咸菜？沒有吧？這桌上哪一樣晨晨不能吃？她嘴上嫌棄，心里是把你兒子當自己家孩子了。她就是不會說。你們上海人講究，我們淮南人實在，嘴笨，好話到了嘴邊拐個彎就變成了罵人的。她那個嘴啊，你就當是租來的——說完了還得還回去，別往心里擱。她腦子不太好，你跟她計較，你不也成傻子了？”
“常瑩！你說誰腦子不好！”張姐在後面把桌子一拍，“你給我滾！我腦子不好？我看你才腦子不好！你那個嘴才是租來的——不對，你是撿來的，不要錢，什麼話都往外蹦！”
大玲坐在旁邊，手里不知道什麼時候拿了個橙子，低著頭假裝在剝，肩膀一抖一抖的。橘子汁濺到手指頭上，她趕緊拿手背蹭了一下，把頭埋得更低了。
常瑩回頭看了張姐一眼，翻了個白眼，又轉回來對著甦西繼續拍她的手背︰“你看你看，我說她腦子不好她還不承認。正常人听到我這麼幫她說話，早該給我倒杯水了。她倒好，讓我滾。我跟你說，她讓我滾了沒有十回也有八回了，我要是真滾了，她現在連個說話的人都沒有。你別看你婆婆嗓門大，她心里頭最怕的就是你們走了不理她。她就是不會表達——她那個表達能力啊，跟你老公公的頭發似的，越來越少，快禿了。”
老劉坐在桌子邊上，抬手摸了摸自己光溜溜的頭頂，嘴角動了動，又放下了，端端正正著繼續坐著。
常瑩又站起來，走到小峰跟前，拿手指頭往他胸口上戳了一下︰“小峰，你也別站那兒跟個沒事人似的。你媽跟你媳婦吵成這樣，你從頭到尾放了個屁沒有？你媳婦要走你也不拉，你媽氣成這樣你也不勸，你這是當兒子呢還是當觀眾呢？我跟你說，今天這事就是你惹出來的——你要是早點站起來說句話，你媽能氣成高血壓？你媳婦能氣得往外走？你在上海待了幾年，別的沒學會，學會了上海男人的怕老婆。出去別說你是淮南人，淮南沒你這樣的窩囊兒子。”
小峰被她戳得往後退了半步，抬起手摸了摸自己胸口，又扭頭看了看張姐，又看了看甦西，嘴張了又合上，合上又張開，最後擠出幾個字︰“常姨，我不是——”
“你什麼你不是。”常瑩沒再理他，轉過身來走到張姐跟前，把腰一叉，“張春蘭，你也不要身在福中不知福。你看看你兒媳婦，長得多好，人家給你生了個大胖孫子，白白淨淨的，你還有什麼不滿意的？你還白撿了一個大孫子——晨晨這孩子長得多帥，帶出去誰不夸？你要是不想要，都給我。我三個兒子，正愁沒兒媳婦呢。小孫子給我，大孫子也歸我，你什麼都別要了。”
張姐一把把孫子從甦西懷里搶過來抱緊，眼珠子瞪著常瑩︰“你這是叫花子想當駙馬爺，想得美！我家的孫子憑什麼給你？你自己有三個兒子，讓你兒子給你生去！你少打我孫子的主意。”
“你都不知道，今天要不是我，”常瑩盤腿坐在藤椅上，剛洗完澡，頭發拿毛巾包了個髻頂在頭頂，身上一套碎花棉睡衣，領口扣子只系了最下面那顆，手里那把扇子終于找回來了，搖得嘩嘩響，“那個上海女人就跑掉了。張春蘭那個胖婦女，還對我翻鼻子瞪眼的——這下好了，她不矯情了，被她兒媳婦治得服服帖帖的。你們是沒看見後面，她兒媳婦往卡座上一坐，懷里抱著小的，手里拉著大的，張春蘭站在那兒，嘴張了又合上，想罵又不敢罵。”
紅梅靠在沙發上，頭發剛吹干，散在肩上，身上一件豆沙色真絲睡裙，外面罩了件白色針織開衫。小年趴在她腿上，換了件奶白小背心，腳上套著熒光綠的襪子，已經睡著了。她拿手輕輕拍著小年的後背︰“好了好了，這話你就在我面前講講，出去了別亂說。張姐也不容易，弄了一桌子菜，忙了兩天。那個甦西也確實有點矯情——進門就嫌這嫌那，小孩也管不住，沒有規矩。”
未完待續