苏尘笑着举杯，与众人一一碰杯：“凌兄客气了。大家都是一家人，何必言谢。”
宴席在欢声笑语中进行着。酒过三巡，菜过五味，众人之间的关系也变得更加融洽。方皓等人看向苏尘的眼神，也变成了发自内心的亲近。
当宴席快要结束时，一道急促的破空声由远及近。紧接着，一个身材魁梧、满脸风霜的中年男子，如同流星般坠落在阁楼之外。
“师父！师父在哪里？！”
石坚连滚带爬地冲进阁楼，当他看到端坐在主位上的符音竹时，这个铁打的汉子，瞬间红了眼眶。
“师父！您……您真的回来了！”石坚“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“弟子石坚，拜见师父！”
符音竹看着这个最小的徒弟，眼中满是慈爱：“老九，起来吧。让你久等了。”
石坚站起身，擦了擦眼角的泪水，恭敬地站到了师兄师姐们的身旁。
此时，云海阁内的气氛，再次变得凝重起来。
符音竹站起身，目光缓缓扫过面前的六张面孔。这六个人，加上她一百余年前带出去的三人，是她在这世上最亲近的亲人，也是她毕生的心血。
“小皓子，你们六个。”符音竹的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中，“为师这次回来，是有一件大事要与你们商量。”
众人屏住呼吸，静静地看着师父。
符音竹深吸一口气，抛出了那个酝酿已久的决定：“为师这次回来，是要带你们离开这里。离开乾坤世界，去往外界的玄州大陆。你们……愿意吗？”
此言一出，满座皆惊。
方皓等人面面相觑，都从对方眼中看到了极度的震撼。离开乾坤世界？去往外界？
对于他们这些在乾坤世界土生土长，或者困在这里十余万年的强者来说，“外界”这个词，充满了未知与诱惑，但也充满了恐惧。
“师父，我们……我们当然愿意！”石坚第一个反应过来，他激动得浑身发抖，眼中闪烁着狂热的光芒，“弟子被困在这个鬼地方十余万年了！每天面对的都是这些老面孔，弟子愿意！一千个愿意！一万个愿意！”
“是啊，师父！我们也愿意！”柳红烟、铁山、水无心三人也纷纷点头，眼中满是渴望。他们虽然贵为乾坤门的高层，但骨子里，谁不想去看看外面那广袤无垠的世界？
方皓看着师弟师妹们激动的模样，心中也是波澜起伏。他作为门主，自然有更多的顾虑。但他也清楚，乾坤世界终究只是一个小池塘，困不住他们这些真龙。
“师父，徒儿也愿意。”方皓深吸一口气，坚定地说道，“徒儿愿意跟随师父，去外界闯荡一番。”
看着六人坚定的眼神，符音竹的眼中闪过一丝欣慰，但随即，她的眼圈却红了。
她转过身，背对着众人，声音有些哽咽：“为师……对不住你们。当年，为师曾对你们说，等你们达到玄尊境九阶再出去。”
她顿了顿，声音中带着一丝苦涩：“其实……为师害怕带着你们出去，会让你们去送死。为师……是个自私的师父。”
“师父！您别这么说！”方皓等人心中大恸，纷纷跪倒在地。
“师父，您是为了保护我们啊！”石坚哭着说道。
“是啊，师父，我们不怕死！只要能跟在您身边，上刀山，下火海，弟子们万死不辞！”其余五人也齐声高呼。
符音竹转过身，看着跪在地上的六人，泪水终于忍不住滑落脸颊。她伸出手，轻轻抚摸着方皓和石坚的头，柔声道：“好孩子，你们都是好孩子。为师没有看错人。”
她擦了擦眼泪，重新站直身体，脸上露出了骄傲的笑容：“你们知道吗？为师如今在外界的玄州大陆，很有名。为师是玄州大陆四大圣地之一——北寒圣地的圣主！”
“北寒圣地？”方皓等人疑惑。显然，他们不知道这个地方。
“不错。”符音竹继续说道，眼中闪烁着耀眼的光芒，“北寒圣地所在的疆域，名为北寒冰域。它占据了整个玄州大陆四分之一的领地！那里的面积，是这乾坤世界上亿倍都不止！”
“上亿倍？！”
这恐怖的数字，如同九天惊雷，狠狠地劈在了方皓等六人的脑海中。
他们彻底懵了。
十余万年来，乾坤世界就是他们认知中的全部。他们以为，这片天地就是世界的尽头。可如今，师父却告诉他们，外界有一个比这里大上亿倍的世界！
“那……那里有圣人境强者吗？”石坚结结巴巴地问道，眼中充满了渴望。
“圣人境？”符音竹轻笑一声，语气中带着一丝傲然，“在玄州大陆，圣人境虽然算得上是高手，但也并非绝顶。为师如今，已是圣人境七阶的实力！”
“圣人境七阶！”六人再次被震撼得无以复加。这才过了一百余年，师父竟然从圣人境三阶提升到圣人境七阶！
“好了，其余的话我不多说了，既然你们都愿意，那我们就准备准备，择日启程！”符音竹豪气干云地说道。
“是！师父！”六人齐声应诺，声音中充满了前所未有的期待与激动。
“小皓子。”符音竹的声音很平静，却清晰地传入每个人的耳中，“过来。”
方皓心中微微一凛，连忙上前一步，恭敬地垂首道：“师父，您请吩咐。”
符音竹微微抬起下巴，语气不容置疑：“把你手中，原先属于陆顶天手下的那些玄尊境七阶以上强者的魂血，全部拿出来。包括那五大长老的。”
此言一出，大殿内瞬间安静了下来。
方皓浑身一震，他虽然早已猜到师父此次回来必有深意，却没想到第一件事便是要收回这些至关重要的魂血。这些魂血，是控制乾坤门那些桀骜不驯的旧部、维持宗门内部稳定的终极手段。交出魂血，就意味着交出对那些强者的生杀大权。
但他没有任何犹豫。
十余万年的师徒情分，以及对师父绝对的信任，让方皓连一丝迟疑都没有。他深知，师父既然开口，必有她的深意。
“是，师父。”方皓毫不犹豫地应道。
他深吸一口气，双手迅速在胸前结印，眉心处泛起一层淡淡的幽光。紧接着，他张开嘴，一团被精纯玄气包裹的血色光芒缓缓飞出，悬浮在他的掌心之上。
“嗡——！”
那团光芒中，包裹着五滴魂血，正是那五大长老的。只要魂血被捏碎，那位对应的强者便会瞬间魂飞魄散，死无葬身之地。
“我这里一共五滴。”方皓的目光转向另外五人，“你们各自保管的那些魂血，也一并拿出来。”
五人不敢怠慢，纷纷效仿方皓，催动秘法，将各自保管的魂血逼出体外。
只是片刻之间，四十九滴散发着诡异红芒的魂血，如同四十九颗跳动的心脏，悬浮在大殿的半空之中。
每一滴魂血都散发着令人心悸的波动，仿佛在诉说着那些强者的不甘与恐惧。
符音竹袖袍一挥，一股柔和的吸力将这些魂血全部卷起，然后轻轻一推，将它们送到了苏尘的面前。
“苏尘，这些魂血，便交由你保管了。”符音竹看着苏尘，眼中闪过一丝深意，“这些人，以后便是你的人了。是死是活，是忠是叛，皆在你一念之间。”
苏尘看着眼前这四十九滴魂血，眼中闪过一丝灼热。他自然知道这些魂血的价值。有了它们，他就等于在不知不觉中，掌控了整个乾坤门！
其实苏尘哪怕没有这些魂血，都能够轻松收服乾坤门。只是苏尘还不愿意暴露自己是乾坤世界的主人。
“多谢师姑成全。”苏尘拱手道，语气中带着一丝感激。
他伸出右手，五指张开，一股浩瀚的灵魂之力从他体内涌出，瞬间将那四十九滴魂血包裹其中。
苏尘心念一动，那四十九滴魂血便化作四十九道血色流光，直接没入了他的眉心中。
符音竹满意地点了点头，随即转头看向方皓，下达了第二道命令：“小皓子，现在，立刻组织乾坤门内所有曾经属于我幻音谷一脉的弟子。带领他们，向乾坤世界东部的出口进发。”
方皓心中一紧，连忙问道：“师父，那您呢？您不和我们一起走吗？”
符音竹站起身，目光投向远方，仿佛穿透了层层空间，落在了那片古老的遗迹之上：“幻音谷距离此处较远，为师不放心。我打算带着你九师弟，先去一趟幻音谷，将那里的弟子也一并带出来。我们分头行动，在出口汇合。”
“师姑，要不要我陪你一起去？”苏尘主动请缨。
“不用。”符音竹摆了摆手，语气中带着不容置疑的霸气，“乾坤门这边，以后就交给你了。你留在这里，先迅速建立起自己的威信。至于后面的事情……”
她转过头，看着苏尘，眼中闪过一丝狡黠：“后面的事情，就不用你管了。你师姑我，自有分寸。”
苏尘闻言，心中一暖。他知道，符音竹这是在为他铺路，让他名正言顺地接管乾坤门。他不再多言，郑重地拱手道：“如此，便有劳师姑了。”
“一家人，不必客气。”符音竹笑了笑，随即看向石坚，“老九，跟为师走。”
“是，师父！”石坚兴奋地应道，连忙跟在符音竹身后。
话音落下，符音竹周身泛起一层冰蓝色的光芒。她一把拉住石坚迅速向西边飞去。
……
看着师父消失的方向，方皓等人久久无语。
半晌，方皓才长长地吐出一口浊气，眼中闪过一丝坚定。他转过身，目光灼灼地看向苏尘，沉声道：“苏兄弟，接下来，乾坤门就全靠你了。”
苏尘微微一笑，拍了拍方皓的肩膀：“方兄放心吧。”