李二嫂罵罵咧咧地沖出院子，作坊的氛圍卻冷了下來。
她們沒想到，王金珠看著和和氣氣的，動起真格來這麼嚇人。
九百文錢，那可是普通男人在外面干兩三個月的苦力才能掙到的錢，就這麼讓她賠。
幾個婦人你看看我，我看看你，眼神里都帶著點慌。她們今天也是來做工的，誰知道這活計還能不能干下去。
“都杵著干什麼？活不干了？”王金珠的聲音打破了沉默。她好像沒受剛才那件事一丁點兒影響，臉上還是那副淡淡的表情。
她走到那堆被李二嫂糟蹋了的蘆薈丁面前，用腳尖踢了踢。
“都看清楚了。”
她一開口，所有人的脖子都伸長了。
“我這作坊，做的是往人臉上抹的東西。你們自己想想，要是你買了一盒口脂，打開一股爛葉子味兒，你什麼心情？要是你用了面霜，第二天臉上起了紅點子，你恨不恨賣東西給你的人？”
“在我這里，只要你手腳勤快，用心干活，一天掙三四十文不是問題，一個月下來就是一兩多銀子。這筆賬，你們自己心里算算，村里哪個男人能有這本事？”
這話一出，底下幾個婦人眼楮都亮了。
是啊，她們男人在外面累死累活，一個月能拿回一兩銀子就燒高香了。她們在這里，不用風吹日曬，就能掙到比男人還多的錢。
這麼一想，剛才那點害怕就變成了慶幸。
幸虧王金珠把李二嫂那個攪屎棍給趕走了，不然她今天偷懶，明天使壞，遲早把這好好的作坊給攪黃了。
“我把話放在這兒。”王金珠看著她們的表情變化，知道火候到了，“以後，品控還是我親自抓。每天晚上我都會抽檢。誰要是再敢跟李二嫂一樣，就不是賠幾百文的事了。”
眾人心里一凜，再看王金珠時，眼神里就多了幾分敬畏。
“當然，有罰就有獎。”王金珠話鋒一轉，“之前說的，每月評一次品控，合格率最高的那組，額外獎五十文。從今天起，我再加一條。每天，出料最多、質量最好的那個人，我個人再獎你五文錢。”
一天五文，一個月就是一百五十文！
“嘩”的一聲，人群里頓時騷動起來。
剛才還覺得王金珠嚴苛，現在只覺得這規矩立得好。只要好好干，不僅能拿工錢，還有額外的獎錢拿，這好事上哪兒找去？
“好了，話我說完了。願意留下的，現在就去洗手干活。不願意的，現在就可以走，我絕不攔著。”王金珠說完，轉身就往屋里走，把場子留給了她們。
七個婦人面面相覷，誰也沒動。
還是趙秀蘭第一個反應過來，她“哎”了一聲，卷起袖子就往水井邊跑︰“還愣著干啥？搶錢啊！今天那五文錢，我趙秀蘭要定了！”
她這一嗓子，把所有人都喊活了。
“憑啥就是你的了？我手也不慢！”
“就是，秀蘭嫂子，你可不能一個人把錢都掙了！”
婦人們一邊說笑，一邊爭先恐後地去打水、拿料，院子里瞬間恢復了熱鬧。剛才那點不愉快，早就被每天五文錢的獎勵給沖得一干二淨。
陳杏花默默地走到自己的爐子邊，沒有參與她們的哄搶。她只是回頭看了一眼王金珠走進屋子的背影，然後低下頭，比任何時候都更仔細地檢查著自己的工具。
她知道，這個作坊，是她和草兒唯一的依靠了。她不但要干，還要干得最好。
李二嫂一路跑回家，她一進門，就把院子里曬著的干菜踢翻了一地，坐在地上就開始拍著大腿嚎。
“沒法活了！這日子沒法過了！殺千刀的王金珠，她這是要逼死我們一家老小啊！”
她男人陳二根正躺在屋里哼哼唧唧地裝病，听見動靜，不耐煩地吼了一嗓子︰“嚎什麼嚎！家里死了人不成？”
“是快死了！你老婆我馬上就要被人逼得上吊了！”李二嫂連滾帶爬地進了屋，一把鼻涕一把淚地把今天在作坊發生的事添油加醋地說了一遍。
“我就出錯了一點，她就指著我的鼻子罵，說我干活不認真，還讓我賠九百文錢！九百文啊！她怎麼不去搶！她還說，要是不給錢，就把我們告到縣衙去，讓我們家賠一百兩！”
陳二根一听“縣衙”和“一百兩”，嚇得一個激靈從炕上坐了起來︰“啥？一百兩？她瘋了？”
“我看她就是瘋了！仗著自己有幾個臭錢，不把我們這些窮人當人看！”李二嫂哭得更凶了，“當家的，這錢咱們可不能給！九百文，那是要了我的命了！”
“不給？人家契書上白紙黑字寫著，你不給，她真敢去告官！”陳二根在屋里煩躁地踱步，“這個王金珠，真是一點情面都不講。”
李二嫂抹了把眼淚，眼神怨毒，“反正這錢我沒有！要錢沒有，要命一條！我明天就去村里嚷嚷去，我看她王金珠以後還怎麼做人！”
陳二根眼珠子一轉，停下腳步︰“光嚷嚷有什麼用？得讓她傷筋動骨才行。”
他湊到李二嫂耳邊，壓低了聲音嘀咕了幾句。
李二嫂听著，臉上的哭相漸漸退去，換上了一副陰險的笑容。
“還是你主意多。行，就這麼辦！我讓她開不成這個作坊！”
第二天，村里就開始刮起了一陣風。
東家長西家短，幾個婦人聚在村頭的老槐樹下，一邊納鞋底，一邊神神秘秘地交換著听來的消息。
“哎，你們听說了嗎？王金珠那個作坊，黑心得很吶！”一個尖嘴猴腮的婦人壓低聲音說，“李二嫂就在她那干活，一天累死累活，手都泡爛了，結果王金珠嫌她干得慢，不僅一文錢工錢沒給，還倒過來訛了她九百文！”
“我的天，九百文？真的假的？”
“那還有假？李二嫂親口說的，現在天天在家以淚洗面呢。听說王金珠還威脅她，要是不給錢，就讓她男人陳天放把她打一頓，再送去見官！”
“這麼狠？陳天放看著老實巴交的，能干出這事？”
“知人知面不知心啊！娶了那麼個厲害媳婦，男人還能不變？我跟你們說，王金珠那個作坊，用的料都不干淨！李二嫂說，她親眼看見王金珠把那些爛了的、帶著泥的蘆薈都往里頭摻，做出來的東西，誰知道抹在臉上會不會爛臉！”
這話一出，所有人都倒吸一口涼氣。
“不會吧？她賣得那麼貴，還用爛東西？”
“越是貴的東西，心越黑！你想想，好料多貴啊，用爛料能省多少錢？她王金珠現在又是蓋作坊又是買人的，那錢從哪兒來？還不是從我們這些窮人身上刮來的！”
這話越傳越離譜，到了下午，版本已經變成了︰王金珠的作坊用的是從亂葬崗挖出來的草，混著死人油做的口脂，誰用了誰倒霉。