任务是在第三天下午来的。
德叔让跑堂的送了封信，信纸上只有四个字：“明天出城。”
赵卫东看完，把信烧了，灰烬落在灶膛里，被火舌舔了一下，没了。
第二天天还没亮，他就起来了。
灶膛里的火还没生，屋里冷得很。
他把棉袄穿上，扣子系到最上面那颗，从空间里取出药品——磺胺粉三十包、绷带二十卷、碘酒十瓶。
这些都是前两天准备好的，用油纸裹了一层又一层，码在一个破旧的藤箱里。
藤箱是黑市上买的，盖子坏了，他用麻绳捆了两道，看着就像普通人家装杂物的箱子。
空手出城没事，但到了联络点，总得有个东西把药品装出来。
老周在胡同口等着。
穿着一件灰布棉袄，头上扣着一顶破毡帽，帽檐压得很低。
蹲在墙根底下，手里捧着一碗热豆浆，豆浆冒着白气，碗边缺了个口子。
看见赵卫东出来，把那碗豆浆放在地上，碗底在青石板上磕了一下，闷响。
“走。”
老周站起来，把毡帽往下按了按。
两个人一前一后，出了胡同。
老周走前面，赵卫东隔了十几步跟着。
街上已经有早起的行人，扫街的在倒垃圾，卖菜的在摆摊，炸油条的摊子冒着油烟，油条在锅里翻滚，滋滋地响。
敌我识别系统启动，扫描半径内灰色光点多，蓝色光点只有老周一个。
红色光点没有。
出城走的是西便门。
城门刚开，进出的人不多，伪军站在城门两边，抄着手，嘴里哈着白气。
一个伪军看了赵卫东一眼，他拎着藤箱，藤箱不大，麻绳捆着，盖子翘了一个角。
伪军让他打开，他把麻绳解开，掀开盖子。
里面是几件旧衣服和两包点心——点心是昨天在前门大街买的，稻香村的，纸包着，上面压着一张大红纸。
伪军翻了翻衣服，看了看点心，摆了摆手。
赵卫东把藤箱盖上，麻绳重新系好，出了城门。
头也没回，但步子不快不慢。
老周在他前面四五十步，已经拐上了大路。
城门外的大路上人不多。
往南走了一段，老周拐进一条岔路，赵卫东跟上去。
岔路走到底是一个村子，村子不大，几十户人家，鸡在路边刨食，狗趴在门口晒太阳。
老周在村口一棵老槐树下等他。
“把东西放这儿。”
老周指了指槐树底下一块石头。
赵卫东把藤箱放在石头上，解开麻绳，掀开盖子。
旧衣服拿开，露出底下的油纸包。
老周打开一包磺胺，看了看颜色，闻了闻，又把油纸包好，塞回藤箱里。
“等着。”
老周说完，走到村口第一家，敲了敲门。
门开了，出来一个中年男人，穿着黑布棉袄，头上戴着狗皮帽子。
他和老周说了几句，接过藤箱，拎着进了屋。
不一会儿，又出来了，手里拎着另一个藤箱——新旧差不多的，也是麻绳捆着。
他把藤箱递给老周，转身回去了，门关上了。
老周拎着藤箱走过来，递给他。
“原路回去。
到了家，箱子扔了就行。”
赵卫东接过藤箱，掂了掂。
和来的时候差不多重，但里面的东西不一样了。
老周转身走了，沿着村后的土路，越走越远，灰布棉袄的背影在晨雾里渐渐模糊，最后变成一个灰点，消失了。
赵卫东拎着藤箱，沿着原路往回走。
回到西便门的时候，日头已经升高了。
进城的人多了起来，排着队，一个一个过检查站。
伪军换了岗，比早上的精神了一些，查得也更仔细。
轮到他的时候，那个伪军翻了翻藤箱里的东西——几块布料、两包点心和一瓶酒。
布料叠得整整齐齐，是藏青色的粗棉布。
那瓶酒用油纸包着，纸面上渗出一点油渍。
伪军拿起那瓶酒，看了看，没打开，放回去了，摆了摆手。
赵卫东把藤箱盖上，麻绳系好，进了城门。
回到棉花胡同，院门关好。
他坐在灶台边，把藤箱打开。
布料、点心、酒，都不是他要的。
他把藤箱翻了个底朝天，在最底下摸到一个油纸包。
打开，里面是一封信和一个布口袋。
信上只有几行字，钢笔写的，字迹端正——是德叔的笔迹：
“粮商，货已收到。
这是回货，交给老周。”
布口袋不大，里面是钱。
他把信烧了，布口袋收进空间，藤箱拆了，麻绳解下来留着用，藤箱板子扔进灶膛里当柴烧。
劈柴的时候，易中海从后院那边探出头来看了他一眼，没过来。
老周是第二天来的。
敲门三下，不急不慢。
赵卫东开门，老周站在门口，穿着藏青色棉袍，戴着礼帽。
手里拎着一个布口袋，布口袋不大，但鼓鼓囊囊的。
“接货。”
老周进了院子，把布口袋放在灶台上，解开袋口。
里面是几张纸条和几沓钱。
纸条上是德叔写的药品清单，钱是货款。
老周把赵卫东从藤箱底下翻出来的那个布口袋也拿出来，把里面的钱和货款合在一起，数了数，装进自己带来的布口袋里。
“粮商。”
老周把布口袋扎好口，挂在手腕上，“后面的事，你不用管。
东西到了该到的地方，我会告诉你。”
他转身要走，停了一下。
“那批货，前天已经过了保定。
再有两天就到地方了。”
赵卫东没接话。
老周拉开门，走了。
赵卫东蹲在灶台前，把火生上。
水烧开了，灌进暖壶。
西厢的黄瓜又长了一截，该摘了。
他端着筐进了西厢，把黄瓜一根一根摘下来，码在筐里。
手指上的泥蹭在黄瓜刺上，扎得指尖痒痒的。
敌我识别系统启动。
蓝色光点一个，在德兴茶馆的方向，正在移动。
灰色光点多，都在正常范围内。
红色光点两个——在前门大街的方向，离这里大约两百米，超出扫描半径，信号微弱，不规则地跳动着。
那个区域是什么地方？
前门火车站，日本宪兵队的巡逻范围。
赵卫东关掉系统，把黄瓜筐端到灶台上。
过两天就到地方了——什么地方，老周没说，他也没问。
晋察冀，独立团，李云龙。
那批磺胺能救多少人，他不知道。
绷带能包扎多少伤口，他也不知道。
但他知道一件事。
【主线任务剩余时间：6天。
当前进度：2/3。】
两件事。
酒楼一条，轧钢厂食堂一条，还差一条。
黑市上那条线，瘸三倒了之后，一直有人在拢。
不是他，是别人。
但那些人拢来拢去，拢不到一起去。
没有瘸三那样的手腕，也没有瘸三那样的背景，谁都不服谁。
赵卫东不急。
等他们乱够了，自然会有人来找他。
不是他去找他们，是他们来找他。
那时候就不是他求着要货，是他们求着从他手里拿货。
他不急，但系统的时间在走。
赵卫东把那筐黄瓜端到灶台上，挑了几根最嫩的，用盐搓了，搁在盆里腌上。
何雨柱不知道什么时候跑进来的，趴在灶台边，眼巴巴地看着那盆黄瓜。
赵卫东从盆里捞了一根，递给他。
何雨柱接过去，咬了一口，嘎吱脆。
他嚼着黄瓜，含混地说了一句“赵叔，我爸说晚上让你过去吃饭”。
“知道了。”
何雨柱没走，蹲在灶台边，嚼着黄瓜。
他忽然抬起头，眼珠子滴溜溜地转了一圈。
“赵叔，你今天出城了？”
赵卫东看着他。
何雨柱嘴里塞着黄瓜，腮帮子鼓鼓的，眼睛亮晶晶的。
“谁说的？”
“易大哥说的。
他说看见你早上拎着箱子出去了。”
何雨柱把最后一口黄瓜咽下去，“你出去干什么？”
赵卫东没回答。
他从盆里又捞了一根黄瓜，递过去，拍了拍他的头。
“吃你的。”
何雨柱接过黄瓜，不再问了，蹲在灶台边啃得满嘴汁水。
赵卫东把腌黄瓜的盆端进西厢，搁在木架子底下。
西厢的温度比外面高，黄瓜腌几天就能吃了。
何雨柱吃完黄瓜，把黄瓜蒂扔进灶膛里，拍了拍手，跑了。
跑到门口又折回来，趴在门框上。
“赵叔，我爸说，这年头出城不安全。
让你少出去。”
赵卫东点了点头。
何雨柱跑了。
脚步声在胡同里啪嗒啪嗒地响了几声，隔壁院子的门开了又关了。
赵卫东把灶台上的碗洗了，锅刷了。
躺在炕上，把被子拉到胸口。
德叔在回信里写的那些话，干巴巴的，像公文。
但他把“货已收到”和“到了该到的地方”分开写——货已收到是一句话，到了该到的地方是另一句话。
两句话之间隔了几行空白，像是专门空出来的，让他多看两眼。
【主线任务剩余时间：5天。
当前进度：2/3。】
赵卫东翻了个身。
他要把第三条线拢起来。
不是等，是拢。
黑市上那些人，瘸三倒了之后一直散着，没人出来拢。
他可以做那个人，但不是现在。
现在他的身份还不够重，手里拿的货还不够紧俏。
等德叔那边的订单再大一些，等他手头的粮食和药品再多一些，等轧钢厂食堂和酒楼的需求再稳定一些。
到那时候，那些人就会主动来找他。
不是他去找他们，是他们求着从他手里拿货。
赵卫东把被子拉到下巴，闭上眼睛。
城门外那两个红色光点在脑子里一闪一闪的，像两盏坏了的信号灯。
两百米，超出扫描半径，信号微弱，跳得不规则，但颜色是红的。
前门火车站附近的那片区域，他以后得绕着走。
绕不开的时候，少停留，多看，不说话。
敌我识别系统能扫到红色光点，但扫不到子弹。
老周说过，小心驶得万年船。
这句话放在哪一年都不过时。
西厢的黄瓜架子在黑暗里安安静静的，须蔓缠着竹竿，已经爬满了整面墙。
赵卫东听着自己呼吸的声音，慢慢闭上了眼睛。
明天还得早起，空间里的韭菜该割第三茬了。