何大清第二天一早就來了。
趙衛東剛生上火，灶膛里的柴還沒燒旺。
何大清推門進來，手里沒端東西，空著手，這在以前很少見。
“想好了？”
他在灶台邊蹲下來，掏出煙，沒點。
“嗯。”
“見不見？”
“見。”
何大清把煙夾在耳朵上，站起來拍了拍膝蓋。
“那我約他。今天晚上，你這邊還是他那邊？”
趙衛東想了想︰“我這邊。”
何大清點了點頭，沒多說，轉身走了。
趙衛東把灶膛里的火撥旺，燒了壺水。
西廂的黃瓜苗又長高了一截，真葉抽出來了，比子葉大一圈，邊緣有細小的鋸齒。
他用噴壺灑了一遍水，土面濕潤，水珠掛在葉片上，日光從窗戶紙里透進來，把那點綠照得發亮。
從空間里取出一條五花肉，兩斤。
又取出一只老母雞，前兩天盲盒開出來的，還綁著腿。
雞在灶台上撲稜了兩下，咕咕叫了幾聲。
他把雞拎到院子里殺了，褪毛，開膛，洗淨。
雞雜沒扔，收拾干淨了擱在碗里。
五花肉切塊，下鍋煸炒，加了醬油和糖色。
雞炖上，放了姜片和幾粒花椒。
兩樣都燒上，灶台上的火不夠用，他把西廂的爐子也生著了。
易中海下午過來了。
他站在院門口，穿著靛藍工裝，頭發梳得整齊，看起來精神了不少，但人還是瘦。
“趙哥，我來幫忙。”
他沒進門，站在門口。
趙衛東看他一眼，點了點頭。
易中海進來，看了看灶台上的菜，又看了看西廂冒煙的爐子，沒問。
擼起袖子，蹲在灶台前幫著看火。
“錢的事不急。”趙衛東說。
易中海往灶膛里添了一根柴，頭也沒抬。
“說好的，每月兩塊。這個月的不耽誤。”
兩個人沒再說話。
一個炒菜，一個看火。
太陽落山的時候，趙德勝來了。
何大清先進的門，後面跟著一個四十來歲的男人。
中等個頭，偏胖，肚子微微往外鼓，把灰藍色的警服撐得有些緊。
帽子拿在手里，露出剃得極短的頭發，鬢角刮得發青。
臉是圓的，但下巴不短，鼻梁不高不低，嘴唇厚，嘴角往下耷拉著，看著像一直在生氣。
但笑起來的時候，那點氣就沒了，眼楮眯成兩條縫，像彌勒佛。
敵我識別系統在視野邊緣持續顯示。
【趙德勝。偽警察局巡長。南城分局。威脅等級︰中。隸屬︰北平偽警察局。】
系統把“偽”字標得很清楚。
“這就是我跟你說的趙巡長。”
何大清側身讓了讓，把趙德勝讓到前面。
趙衛東從灶台邊站起來，在圍裙上擦了手。
“趙巡長，屋里請。”
趙德勝沒急著進屋，站在院子里環顧了一圈。
石榴樹，西廂，水缸，灶台。
目光在各處都停了一下，不刻意，但也沒落下什麼。
然後他看向趙衛東，上下打量了一遍，咧嘴笑了。
那笑容里帶著一種說不清的東西——不是客氣，不是套近乎，更像是打量完之後，覺得面前這個年輕人“還行”。
“你就是小趙？老何跟我說過。年輕，精神。”
聲音不大，帶著一點沙啞，像是常年抽煙喝酒泡出來的。
“您客氣。”
趙德勝往正房走，經過灶台的時候，腳步頓了一下。
紅燒肉的香味正從鍋里往外冒，鍋蓋邊緣的白汽擰成一股，帶著油亮的甜香。
另一口鍋里的雞湯咕嘟著，油花在湯面上翻卷。
他抽了抽鼻子，沒說什麼。
堂屋里，八仙桌擦過了，條案上點了兩支蠟燭。
碗筷擺好了，四副——何大清、趙德勝、趙衛東，還有一副是易中海的。
易中海站在灶台邊沒進來。
“坐坐坐。”
趙德勝在正位上坐下來，把帽子放在桌角。
趙衛東從灶台上把菜端上來。
紅燒肉，炖雞，臘肉炒蒜苗，白菜豆腐湯。
臘肉是空間里存的，肥的部分切得薄，炒出來透明發亮；蒜苗是西廂種的，頭茬，嫩得掐得出水。
主食是白面饅頭，新蒸的，一屜八個。
趙德勝看著桌上的菜，笑容停了一下。
不是不高興，是沒想到。
桌上四菜一湯，兩葷兩素，白面饅頭不限量。
在這個年月，這頓飯的規格不低了。
何大清在旁邊坐下來，掏出煙，遞給趙德勝一支。
趙德勝接了，叼在嘴里，趙衛東劃著火柴遞過去。
趙德勝湊著火點著煙，吸了一口，煙霧從他鼻孔里噴出來，在燭光里散開。
“小趙，你做什麼買賣？”
趙德勝把煙夾在手指間，看著趙衛東。
“小買賣。糧食，雜貨。”
趙德勝點了點頭，沒追問。
他夾了一塊紅燒肉，咬了一口，嚼了兩下，沒說話，又夾了一塊。
肉炖得爛，肥肉入口即化，瘦肉不柴。
醬油和糖色的比例正好，咸中帶甜。
他吃完第二塊，把筷子放下，端起酒杯——趙衛東倒的是白酒，瓶子上沒標簽，是空間里出的，度數不低。
“好手藝。”
趙德勝說。
杯子不大，三錢的小盅，他一口悶了，哈了一口氣，用拇指抹了一下嘴角。
何大清在旁邊給兩人倒酒。
趙衛東端起杯。
“趙巡長，我敬您。”
趙德勝端起杯，沒急著喝。
他看著趙衛東，目光里帶著一點似笑非笑的意思。
“小趙，老何跟我是老交情了。他說你是實在人，我信他。”
他頓了頓。
“這一片，有什麼事，你說話。”
他仰頭把酒喝了。
趙衛東也喝了。
何大清在旁邊沒怎麼吃菜，偶爾夾一筷子，嚼得很慢。
易中海在灶台邊添火，沒上桌。
趙德勝喝了兩杯酒，話多起來了。
他說警察局的事，說日本人，說這年頭誰都不容易。
聲音不大，但每句話都像是在試探——試探趙衛東的反應，試探他是不是“懂事”。
“小趙，你那個買賣，做多大？”
趙德勝夾了一塊雞肉，骨頭啃得很干淨。
“不大。夠吃飯。”
“夠吃飯就行。”
趙德勝把骨頭放在桌上，用筷子點了點。
“這年頭，能吃飽飯就是本事。”
他又喝了一杯。
酒喝到第三杯的時候，他把酒杯擱在桌上，往椅背上一靠，看了何大清一眼。
何大清低下頭，把煙叼在嘴里，沒接他的目光。
“小趙。”
趙德勝的聲音低了一些，像是在說一件只有兩個人知道的事。
“我跟你說個事，你自己心里有數就行。”
趙衛東看著他。
“瘸三那個人，你認識？”
“見過。”
趙德勝點了點頭，把筷子放下，從兜里摸出一盒煙，抽出一支。
沒點，在指間捻著。
煙是好煙，三炮台，鐵罐裝的。
“他最近在幫日本人找東西。”
趙德勝把煙叼在嘴角，劃著火柴點上，吸了一口，煙霧從他鼻孔里噴出來。
他的目光從趙衛東臉上移到灶台上，又從灶台上移到院子里，像是在確認周圍沒有別人。
“特殊物資。具體是什麼，他沒說。但日本人催得緊。”
趙衛東端起酒杯，喝了一口。
酒辣，從喉嚨一直燒到胃里。
他沒接話。
趙德勝看了他一眼，把煙夾在手指間，煙灰彈在地上。
“你小子手里有貨的話，小心點。”
堂屋里安靜了一瞬。
灶膛里的火 啪響了一聲，易中海添了一根柴，火光照亮了他半張臉。
他在門簾後面往外看了一眼，又縮回去了。
何大清把煙從嘴里拿下來，擱在灶台沿上，沒滅。
“趙巡長，我敬您。”
趙衛東端起酒杯。
趙德勝看著他，笑了一下。
那笑容和剛才不一樣，剛才的笑是面上的，這回的笑從眼楮里透出來。
他端起杯，踫了一下，仰頭喝了。
“行。你這小子，有數。”
趙德勝走的時候，趙衛東送他到門口。
兩瓶好酒和一條煙用布袋裝著，掛在門框上。
趙德勝出門的時候順手拎了，沒推辭，只說了一句“你太客氣”。
何大清跟在後面，出了院門，回頭看了趙衛東一眼。
目光里帶著一點說不清的東西，像是放心，又像是不放心。
他沒說話，跟在趙德勝後面走了。
腳步聲在胡同里響了幾聲，拐了個彎，沒了。
趙衛東站在院子里，把門關上。
灶台上的菜還剩下不少，紅燒肉只剩幾塊肥的，炖雞沒怎麼動。
他把菜收進櫥櫃里，碗洗了，鍋刷了。
易中海還沒走。
他蹲在灶台邊，把灶膛里的火壓小了。
“趙哥。”他說。
“嗯。”
“那個瘸三，我知道。”
易中海沒抬頭，盯著灶膛里的火。
“去年廠里有個工友，就是得罪了他，被打了一頓，肋骨斷了兩根。報案也沒管，警察局不管。”
趙衛東沒接話。
易中海站起來，把圍裙從身上解下來，疊好，擱在灶台上。
他猶豫了一下，像是在想要不要再說。
最後還是說了。
“趙哥，你小心點。”
他走了。
院門關上，腳步聲在胡同里拖沓著遠了。
趙衛東把灶台上的蠟燭吹滅了。
敵我識別系統啟動，掃描半徑一百米內，灰色光點多，綠色的兩處在東廂和後院。
紅色光點一個——在胡同斜對面那間空屋子里，一動不動。
那個位置，正對著他的院門。
他把系統關掉，躺在炕上。
西廂的黃瓜苗在黑暗里看不見了，但他知道它們在長。
空間的種植區還沒下種子，那一小窪靈泉安靜地漾著。
距離連續簽到三十天還有一天半。
三十天的特殊獎勵是什麼，系統沒有提示。
但按照之前的規律，特殊盲盒不會讓人失望。
趙德勝最後那句話還在腦子里轉——“你小子手里有貨的話，小心點。”
不是威脅，是提醒。
一個在偽警察局混了十幾年的老油條，不會無緣無故提醒一個剛認識的人。
趙衛東翻了個身，閉上眼楮。
三炮台的鐵罐子他見過，市面上不好買，瘸三和趙德勝抽的是同一個牌子。
何大清送趙德勝的那條煙是紅錫包，比三炮台差一檔。
三個牌子三個階層，倒是分得清清楚楚。
院門在風里輕輕晃了一下，門栓磕在門框上，咯 一聲。
他睜開眼，又閉上了。