在原蜀王王府的大堂里，朱岳率門下文武官員，著一身郡王世子朝服，擺上香案，三拜九叩，禮數分毫不差地雙手接過聖旨。
"臣朱岳，代蜀地軍民謝陛下天恩。龍公忠烈，明日便設靈公祭，宣示全川。"
他的這副低姿態，讓原本惴惴不安的米壽圖松了口氣。
頒完了聖旨，朱岳笑眯眯道︰"米大人，驛館已經重新收拾好了，您的一日三餐也會按時送到。但蜀中初定，恐沒有南方餐食那般多樣，招待不周處，還望見諒。"
米壽圖本來也不是來享福的，他可沒忘弘光皇帝派他來時給他交代的正事，忙躬身道︰
"世子殿下，下官奉皇命巡按四川，監察吏治、核點錢糧。不知布政司的賬冊何時能夠調取？還有軍器局、各營駐地，下官也想去看看。"
朱岳聞言笑了笑道︰"米大人遠道而來一路艱辛，不忙查閱，先歇息幾日不遲。布政司的賬冊戰亂後遺失不少，下面的官吏還在努力清點核實，怕有錯漏怠慢了大人。
軍器局是火藥重地相當危險，萬一出點什麼差池傷到米大人，那可就是罪過了。等一切收拾妥當了，朱岳自會陪同米大人一一巡視，還請放心。"
朱岳雖然說話客氣，但米壽圖想看的東西他是一樣也沒答應。他還想再說什麼，朱岳卻不給他機會，抱拳道︰
"米大人，我還有一些軍務要處理。大人就先歇息吧，有什麼事可與我的幕僚李仙根聯系。告辭。"
朱岳說完便領著人離開了。在接下來的幾天，米壽圖又求見過好幾次，卻都被"世子殿下不在"搪塞了回去。
無奈，他只能去找李仙根。後者倒是客氣，還跟他拉家常，可每次牽扯到正事，都被以"賬冊未清"、"操外正經"、"郊外不靜，怕大人遇險"等理由擋了回去。
總之就是好吃好喝伺候著，至于核心的錢糧、軍隊、軍器，連影子都不讓踫。
"這朱岳到底是何用意？本官受皇恩巡視四川，他卻一再推諉，當真讓人生氣！"
米壽圖在驛館里來回踱步。他當了十幾年御史，還從沒見過這麼軟磨硬扛的地方官。可朱岳偏偏是王府世子，手里又握著兵，他也不敢翻臉，要不然別說完成陛下交代的任務，就是有沒有命活著回去都成問題。
這時米壽圖帶來的隨從小聲道︰"老爺，既然世子不讓我們看，我們倒不如換上常服自己上街去看。他總不能將我們軟禁在這驛館吧？"
米壽圖一想也是，兩人便換了身青布長衫，鬼鬼祟祟從驛館的側門溜了出去。
他們出來時正值早市時分，城南正街上熙熙攘攘，往來都是人。
可米壽圖與隨從混在人流里剛走了沒幾步，就迎面撞上一人，這人身邊帶著兩個官兵，笑眯眯的，正是那李仙根。
"米大人，這一大早的，是要上哪兒去啊？"
米壽圖見自己被人逮到，便也不再藏著掖著，挺直了胸膛擺出官威道︰"怎麼？本官去哪還要被你們監視嗎？世子殿下也沒說將我等軟禁在這里。"
李仙根忙拱手笑著解釋︰"米大人誤會了，世子殿下只是擔憂大人的安全。畢竟張獻忠的大軍雖已被擊敗，可仍有數萬賊眾，難免有些人混跡在城市里。如果大人有個什麼三長兩短，讓下官如何向殿下交代呀？"
"本官只想在街上走走看看，能出什麼事？"
"米大人想逛街沒問題，但也請理解下官的難處，讓我陪同在您左右即可。請吧。"
米壽圖一揮衣袖，卻也拿對方沒辦法。好在沒有禁錮他的自由，街上那麼多人，他們也不可能捂住自己眼楮，總能看到一些蛛絲馬跡。
米壽圖說著雙手背後開始在路上逛。他一路走一路看，可越看表情就越是不對。
這成都街邊的店鋪一家挨著一家，米鋪、布店、雜貨鋪、藥鋪、茶館，全都開門營業，人聲鼎沸，貨架上也是滿滿當當的。哪里像一個才經受過戰火摧殘的城市？
他路過一家米店，裝作買米的樣子抓了把米︰"店家，這秈米多少錢一斗？"
"客官，三十文一斗。上好的秈米，絕不摻沙，您要得多呀還能便宜。"
米壽圖聞言咯 一下，他一路走來，湖廣的糙米都漲到八十文一斗了，這成都剛打完仗，米價居然比太平年月還穩當。
"這麼便宜嗎？別處戰亂過後米價都要翻好幾倍。"
店家抬頭看著他，笑了笑道︰"客官，外地來的吧？您可能還不知道，咱們二公子定下的規矩，誰家敢囤積居奇哄抬物價，可是要抄家充軍的。再說了，二公子前些月種下了許多高產的糧食，有替代品，所以這米呀價格自然也就下來了。"
米壽圖听得心中震撼，忙讓身邊的隨從將那價錢記錄下來。
他還找到旁邊口中所說的那種高產糧食店，將土豆、紅薯、玉米等也都一一記錄。這里最貴的糧食也才百文一斗，在江南戰亂時，他可是見過一斗米賣到過一兩白銀的。
不但如此，這街上竟還有販賣豬肉、豆腐以及精鹽的店鋪。
豬肉每斤二十文，豆腐兩文，精鹽十文。而且這精鹽比他在南面見過的鹽還要細膩、還要純正，這是尋常百姓家能買得起的嗎？
米壽圖一路走一路記，李仙根就在旁邊跟著，也不阻止他，就讓他看。反正這些東西都是擺在明面上的，攔也攔不住，就讓這朝廷來的井底之蛙見識一下，自家殿下究竟在四川都做了些什麼。
然而米壽圖的震驚並沒有結束。當他走過最繁華的一條街道時，忽然意識到什麼，左右尋找一番，望著李仙根問道︰
"這按說戰亂之年流民失所、餓殍載道，可這成都百姓雖衣著樸素，但個個面色從容，竟連一個乞丐都沒有。"
李仙根笑呵呵解答道︰"米大人，在我家殿下治理下，怎會有乞丐？只要是百姓，可去屯田、可去制衣、可修水利，都有活干、有飯吃。
孤寡老人有養濟院，孤兒們也有育嬰堂，由官府專門照料著。即便是真的癱了、殘了，也有鄉里接濟。如今若是有人還在成都上街乞討，那要被所有的百姓戳脊梁骨的，他們丟不起這個人。"
"養濟院？"
米壽圖听到這個似曾相識的名字有些詫異。朝廷的確在各地方設有養濟院，但大多是空架子，分配的錢糧都被當地官吏貪墨了。這成都居然還在使用。
米壽圖聞言沉思了半晌，他見過太多的地方官嘴上說的一套，實際做的卻是另一套，搜刮百姓、中飽私囊已成了常態。但這成都糧價穩定、甚至沒有乞丐，這可是實打實騙不了人的。
就這樣，一行人又漫無目的地走到下一條街道。遠處有一座院子竟傳來朗朗讀書聲，雖聲音稚嫩但卻異常整齊。
米壽圖聞聲走去，見院落門口用木牌寫著"城南義學"。院門半開，他向里張望，還能看見幾十個孩童坐在那里跟著先生在習字。
然而令他震驚的是，這里面坐著的孩童竟有一半是女娃娃。她們梳著羊角辮兒，跟男孩坐在一起，神情認真，還時不時握起炭筆寫寫畫畫。
正在震驚中的米壽圖見到教識字的先生下了課業後，又來了一位教算學的，並當場提問︰"張三買三斗米，每斗三十文，他一共花了多少文錢？"
底下的孩童紛紛舉手。在先生點了一個小姑娘後，對方脆生生答道︰"共九十文。"
米壽圖都看呆了。他是三甲進士出身，平生最重禮教，素來信奉"女子無才便是德"，覺得這學堂是聖賢之地就該教四書五經、修身齊家。但男女同堂也就罷了，學堂里怎還教雜學？簡直是褻瀆聖賢！