陸停看得眼皮直跳，“換冊？誰命的？”
謝昭沒有說話。她將短箋翻到背面，背面還有四個字，柳家外管柳福。
屋內瞬間安靜下來。風吹動門簾，火光搖了搖。
謝昭看著那六個字，緩緩笑了。不是高興，更像是終于等到獵物踩進陷阱的從容。
陸停咽了咽口水，“謝兄，這算不算抓到了？”
謝昭把短箋放到火盆邊，卻沒有燒，“還不算。”
“為什麼？”
“一個外管，太輕了。”
她抬眼，看向京城方向。暮色已經壓下來，遠處城牆隱在風雪里，像一頭沉默的巨獸。
謝昭輕聲道︰“但夠用了。”
陸停不解，“夠用什麼？”
“夠用來敲開柳家的門。”
火盆 啪一響。這一刻，陸停忽然意識到，謝昭等的從來不是證據。她等的是一個名正言順的理由。
現在，理由來了。
……
這一夜，安平侯府燈火通明。柳氏也一夜未眠。
外頭的流言像長了腿，從街頭跑到巷尾，從茶樓跑進酒肆，又順著那些最不起眼的小人物鑽進各家後院。
白日里還只是“大理寺查養馬監”。到了晚上，已經變成了︰“大理寺查到了侯府頭上。”
流言向來如此。三分真，七分編，偏偏最要命。因為沒人知道真假，可人人都願意相信。
柳氏坐在榻邊，手里的茶早已涼透。她臉色難看得厲害，這些日子發生的事情太多了。先是侯府鋪子，後是賬冊，再是流民營，如今連養馬監都卷了進來。
每一件事單獨看似乎都不大，可連在一起，卻像有一只手躲在暗處，一點一點把她往火坑里推。
“夫人。”心腹嬤嬤小聲開口，“要不要讓人再去外頭壓一壓？”
柳氏猛地抬頭，眼神陰沉得嚇人，“壓？”
“怎麼壓？把全京城人的嘴都縫起來？”
嬤嬤瞬間不敢說話。屋內死一般寂靜。過了許久，柳氏忽然問︰“侯爺知道了嗎？”
嬤嬤臉色變了變。這一變，柳氏心里頓時沉了下去。她明白，侯爺知道了。不僅知道，恐怕已經有人在侯爺面前說過什麼。
果然，下一刻，門外傳來腳步聲。丫鬟急急進來，“夫人，侯爺來了。”
柳氏臉色驟變。
安平侯進門的時候，臉色並不好看。他這些日子原本就在為朝堂上的事煩心，結果回府以後，听見的全是流言。
什麼養馬監，什麼驚馬案，什麼侯府牽連，听得他太陽穴直跳。
“外頭到底怎麼回事？”安平侯開門見山。
柳氏心里咯 一下，面上卻強撐鎮定，“侯爺不必憂心，不過是些市井謠言。”
安平侯冷笑一聲，“謠言？”
“謠言能讓大理寺封養馬監？謠言能讓滿京城都在議論侯府？”
柳氏指甲狠狠掐進掌心。她知道，事情開始失控了。最讓她難受的是，她甚至不知道事情究竟是從哪一步開始失控的。
安平侯盯著她，目光越來越沉，“柳氏。你是不是有什麼事瞞著本侯？”
屋內空氣瞬間凝固。柳氏心跳漏了一拍，進了侯府這麼多年，這是安平侯第一次用這種語氣跟她說話。
柳氏張了張嘴，卻一句話都說不出來。因為她忽然發現，有些事根本解釋不清。解釋得越多，破綻越多。
安平侯看著她的反應，臉色愈發難看。最終什麼都沒說，拂袖離去。
房門重重關上的那一刻。柳氏臉色徹底白了，她終于意識到，這一次不是流言，而是有人在故意把她往死里逼。
而她甚至不知道那個人下一步會做什麼。
......
與此同時。流民營，磚窯的火燒得正旺。
孫老六舉著木棍，正追著幾個學徒滿場跑，“兔崽子！泥坯都拍不圓還敢往窯里送！燒出來的是磚還是棺材板！”
營地里頓時笑成一片。自從孫老六來了以後，磚窯這邊每日都熱鬧得很。被罵的人越多，說明學的人越多。
謝昭坐在議事棚外，抱著手爐烤火。她最近難得清閑一點。磚窯已經開始運轉，工分制度也漸漸穩定，流民營終于有了自己的秩序。
就在這時，陳七快步走來，“公子。柳家有動靜了。”
謝昭抬眸，“說。”
陳七壓低聲音，“柳氏派人出去過兩次。一次去鋪子。一次去了城西。”
謝昭笑了，終于開始慌了。人一慌，就會犯錯。
陸停抱著賬冊湊過來，“謝兄。你怎麼知道她會慌？”
謝昭看了他一眼，像在看一個傻子，“因為她心里有鬼。沒鬼的人怕什麼？”
陸停想了想，覺得竟無法反駁。
謝昭卻慢悠悠補了一句，“而且我還送了她一份禮。”
陸停一愣，“什麼禮？”
謝昭端起茶，笑得人畜無害，“流言。”
陸停︰“......”
果然，他就知道，這人不會老老實實等。
事實上，從傍晚開始，京城里已經多出另一種說法。
有人說柳家外管已經被大理寺抓了，還有人說柳家外管已經招了，更有人說驚馬案背後牽扯侯府。
說得有鼻子有眼，仿佛親眼所見。可偏偏，沒人知道消息從哪來的。
陳七第一次听見時都愣了，因為柳福根本沒被抓。可等他反應過來，消息已經滿城都是。如今看來，效果極好，至少柳氏已經開始坐不住了。
陸停听完以後，頭皮發麻，“謝兄。這不是假的？”
謝昭點頭，“是假的。”
陸停瞪大眼，“那你還傳？”
謝昭理直氣壯，“假的才有用。真的叫查案，假的叫釣魚。”
陸停︰“......”
他覺得自己以後死了，墓志銘上都能刻一句︰跟謝兄混久了，逐漸失去良知。
夜色漸深，陳七再次回來。這一次，他的臉色明顯變了，“公子。柳福出城了。”
謝昭手里的茶盞終于放下。來了，魚開始咬鉤了。
陸停也坐直身體，“去哪了？”
“西郊方向。”
謝昭眯了眯眼。果然，柳氏還是舍不得。她想補漏洞，可有時候，補漏洞本身就是最大的漏洞。
“繼續盯。別驚動。”
陳七點頭離開。
夜色一點點壓下來。營地里開始點起火把，磚窯里的火燒得越來越旺。
就在所有人以為今晚會這樣過去的時候，遠處忽然傳來急促馬蹄聲。
陳七竟再次折返。這一次，他連氣都沒喘勻，“公子！出事了！”
謝昭抬眸，“如何？”
陳七聲音發沉，“柳福不見了。”
議事棚內瞬間安靜。陸停猛地站起來，“不見了？什麼意思？”
陳七咬牙道︰“城外官道發現馬車。車在，人沒了。”
火盆輕輕爆開一聲，映得謝昭眸光幽深。
陸停後背發涼。一個念頭不受控制冒了出來，滅口。一定是滅口。
可就在這時，他卻看見謝昭笑了。那笑容很淺，甚至帶著幾分滿意。
陸停頭皮都炸了，“謝兄。人都沒了你還笑？”
謝昭慢慢站起身，看向漆黑夜色。風吹起她的衣擺。火光映在她眼底，像有一團火正在燒。
“因為有人比我們更急。而急的人，最容易露出破綻。”
她頓了頓，唇角緩緩揚起，“看來，柳家的門，終于被推開了。”
而此時此刻，距離西郊不過十余里的荒林深處，一個滿身泥污的人正跌跌撞撞往前跑。
月光落下來，照出那張驚恐至極的臉。赫然正是——柳福。