十一月十六，清晨。
沈令仪到养心殿的时候，皇上已经醒了。不是被宫人叫醒的，是自己醒的。据守夜的太监说，皇上昨夜咳了大半宿，天亮前才勉强睡了一个时辰。
沈令仪走进去，皇上正坐在榻边，由宫女伺候着洗脸。他的脸色发灰，颧骨上泛着不正常的红，嘴唇没有血色。见沈令仪来了，他挥了挥手，宫女退了出去。
皇上。
皇上指了指对面的椅子，声音有些哑，秦霄的信，朕看了。
沈令仪坐下来，等着皇上说下去。
皇上擦了把脸，把帕子放在一边。他看着沈令仪，目光比昨天清醒了一些，但底下的青黑还是很重。
太后让陈大勇打开西城门。皇上说，这件事，你信吗？
臣妾信。沈令仪说，秦霄在陈大勇的营帐里搜出了太后的亲笔信。信上的笔迹，皇上应该认得。
皇上没有说话。他靠在垫子上，看着窗外。窗外的天灰蒙蒙的，风很大，把院子里的枯枝吹得满地滚。
太后是朕的母后。皇上说，声音很低，朕登基二十年，太后没有出过面。朕以为，她只是吃斋念佛，不管事了。
沈令仪没有接话。
朕错了。皇上说，太后不是不管事。太后是在等。等一个机会。
他转过头，看着沈令仪。
皇后。
臣妾在。
太后在边关的人，除了赵德和陈大勇，还有谁？
臣妾不知道。沈令仪说，但臣妾觉得，太后在边关的人，不会只有这两个。太后在柳河镇的铁匠铺，雇了匈奴铁匠打造兵器。那些兵器，足够装备一支小规模的军队。
皇上沉默了一会儿。
朕会让人去查。皇上说，太后在边关还有哪些人，朕会查清楚。
皇上。沈令仪的声音放低了一些，臣妾还有一件事，要跟皇上说。
什么事？
太后昨天让福安去户部，查了兵部近半年的银两拨付记录。
皇上皱了皱眉。太后在查什么？
太后在查军饷的流向。沈令仪说，太后在找臣妾调银的证据。
皇上靠在垫子上，闭上了眼睛。他的眉头紧锁，像是在忍着什么。
皇上。沈令仪站起来，走到皇上身边，皇上要保重龙体。
皇上睁开眼，看着沈令仪。他的目光里是没有边际的失望。
朕的母后，要朕的命。皇上说，朕早就该知道了。
沈令仪蹲下来，握住皇上的手。皇上的手很凉，凉得像一块石头。
皇上。沈令仪说，臣妾在。
皇上看着她，很久。然后他反握住她的手，用力握了一下。
皇后。皇上说，朕信你。
沈令仪站起来。她看着皇上，看着这个病重的男人。他曾经是她的仇人，是从前的噩梦的源头。但此刻，他只是一个被自己的母亲背叛的儿子。
上一世皇上也说过朕信你。说完，沈家的血染红了午门的砖。
但这一次不一样。
这一次，皇上的眼睛里没有算计。只有一个病重的男人，在生命的最后阶段，把所有的信任都交给了她。
臣妾会查清楚太后在边关的所有人。沈令仪说，皇上安心养病。
皇上点了点头。
沈令仪转身往外走。走到门口的时候，皇上在身后说了一句话。
皇后。
沈令仪停下来。
太后不会坐以待毙。皇上说，太后知道赵德和陈大勇被拿，一定会有所动作。
沈令仪转过身，看着皇上。
臣妾知道。沈令仪说，臣妾会小心。
她走出养心殿。外面的风很大，刮得她领口的毛边直往脸上扑。她眯了眯眼，看着远处灰蒙蒙的天。上一世从这扇门出去的时候，她以为皇上的就是护身符。这一世她不再信了。她只信自己。绿萝在院门口等着，见她出来，赶紧迎上来。
娘娘。
回坤宁宫。
沈令仪走在路上，心里在盘算。太后知道赵德和陈大勇被拿，一定会有所动作。太后会做什么？
太后会加速计划。
太后会不等雁门关打，直接在京城动手。
太后会……
沈令仪的脚步顿了一下。
太后会逼宫。
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午后。
沈令仪回到坤宁宫，刘清荷已经在等她了。
娘娘，慈宁宫那边有动静。
太后今天一早，派了三个人出宫。奴婢让人跟了一段，发现他们往三个方向去了。一个往东，一个往西，一个往南。
沈令仪的手指在桌面上轻轻叩了两下。太后同时派了三个人出宫，三个方向。
往东的，可能是去通州。沈令仪说，通州有太后的娘家远亲。往西的，可能是去边关。往南的……
她想了想。
往南的，可能是去江南。
太后去江南做什么？刘清荷问。
江南有漕运。沈令仪说，漕运连着江南的税银。
刘清荷的脸色变了。太后要动税银？
臣妾不知道。沈令仪说，但太后不会无缘无故派三个人出宫。太后每一步都有目的。
她站起来，在屋里走了两步。窗外的风很大，刮得窗纸直响。
太后在给皇上下毒，在边关安插人手，在京城拉拢禁军，在江南动漕运。沈令仪说，太后不是一条路。太后是多条路一起走。如果一条路走不通，还有别的路。
刘清荷看着她，脸色发白。娘娘……太后真的会逼宫吗？
沈令仪说，太后已经在路上了。
让周主事去查。沈令仪说，三个人，一个也不要跟丢。
刘清荷走了之后，沈令仪一个人坐在屋里。风灌进来，吹得桌角的信纸簌簌地抖。
太后在京城动手了。
她需要在那之前，找到太后通敌的铁证。
她需要秦霄把太后的信尽快送到京城。
她需要等。
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傍晚。
绿萝回来的时候，手里拿着一封信。
娘娘，秦将军的信。
沈令仪接过信，拆开。
秦霄的信比上次短。他说，他已经按照沈令仪的吩咐，把陈大勇和赵德分别关押，连夜审讯。赵德嘴硬，什么都不肯说。陈大勇倒是交代了一些，但都是些无关紧要的事。
然后秦霄说了一件事：雁门关的东门城墙，昨天夜里被匈奴人撞开了一个口子。萧夜寒带人连夜修补，但木料不够，城墙修不结实。如果匈奴人再撞一次，东门就守不住了。
秦霄在信里说，他需要木料。大量的木料。如果木料跟不上，雁门关最多再撑五天。
沈令仪把信看完，放在桌上。
东门城墙修不结实。雁门关最多再撑五天。
木料、工部、皇上的旨意——这三样缺一样，东门就撑不过五天。
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入夜。
沈令仪坐在灯下，写了两封信。第一封信是写给皇上的，把雁门关东门城墙的情况说了一遍，请皇上下旨让工部尽快调木料去边关。第二封信是写给秦霄的，让他再审赵德，一定要从赵德嘴里撬出太后在边关还有哪些人。
她把两封信封好，放在桌上。明天一早让绿萝送出去。
然后她站起来，走到门边。外头天已经暗了，院子里黑漆漆的，只有廊下的灯笼亮着。
她想起萧夜寒。想起他在雁门关的风雪里，带着人守着东门。城墙修不结实，如果匈奴人再撞一次，东门就守不住了。
木料、时间、皇上的旨意，她样样都缺。她站在门边，听着远处的风声。风里夹着更鼓声，一递一声，像是从很远的地方传过来的。
一声更鼓。两声更鼓。三更了。
她转身回到桌前，吹了灯，在黑暗里站了一会儿。然后她摸索着回到床上，躺下来，手叠放在胸口。
手掌下面，心跳一下一下，很沉。
明天还有很多事。她把被子拉过头顶，把脸埋在黑暗里。