二月初七，未时。
顺风号抵达登州外海的时候，天边飘着几片乌云。海面比狼牙口平静了许多，浪头只到膝盖那么高。赵铁山站在船头指挥靠岸，他的声音被海风传得很远。
沈令仪站在舱门口看着远处的港口。码头上停着不少商船，帆布的颜色各不一样，有蓝色的也有灰色的。她能看出来，这些船大部分是做生意的渔民和盐商，没有军船的踪影。
「娘娘，」绿萝走到她身边，「码头那边有几个生面孔在看着我们。」
沈令仪扫了一眼。绿萝说得没错，码头东头的货栈旁边站着三个人，穿着粗布短褂，但站姿不像码头工人。他们的目光一直在往这边看，但看到沈令仪望过去的时候又装作没事人一样低头干活。
「不用管他们。」她说，「先下船。」
她们一行人从顺风号跳到了码头上。赵铁山的人已经在码头边安排了一辆马车，车篷是黑色的，车夫戴着一顶斗笠看不清脸。刘铮走到车旁，低声说了几句什么，车夫点了点头。
沈令仪坐进车厢里，绿萝坐在她对面。马车出了城门往西走，街道两旁的店铺大多关了门，只有几家卖海鲜的还在营业。海腥味混着尘土的味道在空气中飘着。
登州比京城窄，街面上偶有兵丁巡逻，人手不多。
「大牛应该已经到了。」沈令仪说。
马车在登州城里绕了一圈，最后停在了一间不起眼的院落前面。院门是木质的，上面刷了一层黑漆，已经被风吹得有些褪色。刘铮下车推开门，带着几人走了进去。
院子不大，有几间正房和厢房。角落里栽着几竿竹子，风一过沙沙地响。
「这是马三爷的人在登州的一处暗宅。」刘铮说，「安全。温大人之前派人查过，前后住了五年没有人发现。」
沈令仪进了正房。房间不大，但收拾得很干净。桌上放着笔墨纸砚，墙角有一个红木衣柜。绿萝把包袱放好之后就去厨房烧水了。
她从怀里取出萧夜寒给的名单。周延前世在柳家钱庄做账房，后来去了齐王府做幕僚。这一世他应该也一样。
要找到他，只能从柳家钱庄的账目入手。
她叫来了绿萝。
「你去把刘铮叫来。」她说，「我要一份登州柳家钱庄近三年的账目副本。」
绿萝出去不到一盏茶的功夫就回来了。刘铮跟在她身后走进房间，手里拿着一份油布包着的册子。
「这是从马三爷的人那里调来的。」他说，「柳家钱庄东城分号的账本，承平十六年到十八年的。」
沈令仪接过册子翻开。账本的纸张有些发黄，墨迹也淡了一些。每一笔收支都写得清清楚楚，进项包括盐税、茶税和布匹交易，出项则是人工费、运输费和各种杂支。
她一页一页地翻着。第三页上有一行字引起了她的注意。
承平十七年九月初十，付银三百两，收款人周延。
她抬起头。「这个周延是谁？」
刘铮想了想。「柳家钱庄东城分号的账房先生，承平十五年上任，去年年底辞了职。走的理由说是家里有事，要回乡探亲。」
「他家在哪儿？」
「并州。但他辞职之后没有回并州，而是留在了登州。温大人的暗卫一直有人在盯着他。」
沈令仪把账本放下。「他现在住在哪里？」
「马三爷的人禀报过，他在登州城西有一处宅子，平时很少出门。最近半个月没有出入记录。」
城西。沈令仪在心里记下了这个地址。
「周延的账房工作做得怎么样？」
「比任何正式账房先生都工整。」刘铮说，「齐王用他做幕僚，说明此人确有才能。」
「我今晚要去看看他的宅子。」她说。
刘铮愣了一下。「现在天刚黑，城西不太平。」
「不能等。」沈令仪打断了他，「周延如果得到齐王要起兵的消息，今晚就会转移。你必须给我一个不等的理由。」
刘铮沉默了片刻。「好。我带四个人跟你去。绿萝留在宅子里。」
绿萝张了张嘴想说什么，但最终没开口。她看了一眼沈令仪，点了点头。
沈令仪起身到窗前。天色已经暗了。
前世她就是在沈府后花园见过周延。他穿着青色长衫，站在角落里下棋，棋风极稳。后来竟成了齐王最重要的智囊。这一世她不会再犯同样的错。
「走吧。」她说。
门开了，四个暗卫站在外头。沈令仪换上一件深蓝色斗篷，戴上宽檐帽出门。
马车无声驶出院子，穿过几条小巷停在城西一处僻静巷口。巷子深处有一盏红灯笼，在风中忽明忽暗。
沈令仪下车看了看。
「就是前面那栋。」刘铮指着巷子深处，「院子朝南，门前有一棵槐树。」
沈令仪点了点头，踩着青石板往里走去。脚下的石板被雨水冲刷得很滑，她走得很快但每一步都很稳。
走到距离目标还有三十步的位置时，她停住了。
「什么情况？」刘铮凑过来低声问。
沈令仪没有立刻回答。她的目光落在槐树下。树下蹲着一个人影，穿着深色衣服，手里拿着一根短棍。他面向巷子外面，背对着她们藏身的墙根。
「有人守夜。」她说，「不是周延的人派的，是临时加上去的。你看他的站位。」
那人影蹲的位置正好在巷口和院子之间，能同时看到巷子外和院门。这是一个经过训练的暗哨位置。
「什么时候开始有的？」
「不知道。」刘铮皱着眉头，「马三爷的人今天日落之前跟我说这里没人看守。」
沈令仪想了一下。「可能是今天傍晚才接到的命令。有人通风报信了。」
她脑子转得飞快。望夫礁送出的密信用的是温伯庸的暗号，除非温伯庸身边出了问题，否则不会有人提前泄露消息。
她深吸了一口气。不能在这里犹豫。周延就在里面，他如果收到风声很可能已经跑了。她要让刘铮的人现在就去敲门，把人引出来，然后她从后面追。
「带三个人进去。」她低声说，「不要动手，只需要把他从院子里逼出来。我来处理里面的东西。」
刘铮看了她一眼，没有多问。他打了个手势，三个人从不同的方向朝巷子深处摸去。
沈令仪靠在墙上，侧耳听了听。远处有海浪拍打堤岸的声音，近处只有风吹过竹子的沙沙声。
三下敲门声从巷子里传来，清脆而急促。
院内沉默了两息，然后是一阵脚步声。有人打开了门。
沈令仪睁开了眼睛。
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二月初七，亥时。
敲门声响起的一瞬间，院内的烛火灭了。守夜的人从槐树下跳了起来，手已经按在了腰间的刀柄上。但他还没来得及出声，身后的一堵矮墙上就翻身下来三个黑影。
刘铮的人没有废话。第一个人一掌打在守夜人的后颈上，那人连哼都没哼一声，就倒了下去。第二个人冲进了院内，第三个人直奔正房的窗户。
一人趁乱从窗口翻入，顺手从书箱里抽出一叠纸。纸张质地厚重，边缘有锯齿花纹。上面写满人名和地名，每个名字后跟着一串数字。他将纸塞进袖中，退回墙角阴影。
五分钟后，院门口安静下来。刘铮的人控制了院子。守卫有死有伤，活着的被全部绑起来。
刘铮走进正房，点了一支蜡烛翻看桌面上的账本。「这些都是柳家钱庄的流水账。但是从承平十八年九月开始有几笔大额出项写的是赵德福。」
赵德福。
沈令仪的眼睛眯了一下。
赵德福是内务府的太监，前世在太后倒台之后被投入天牢。他在天牢里待了将近半年才吐口，供出了桂嬷嬷和慈宁宫的后巷密道。如果能提前拿到赵德福的罪证……
「这些是周延的私人账本。」刘铮又翻了几页，「上面记录的不仅仅是柳家钱庄的业务，还包括太后内库和沈家之间的资金往来。」
沈令仪眉头紧锁，这些人之间的关系比她想象的还要复杂。「周延不只是齐王的幕僚，他还是柳家和沈家之间的中间人，每年从柳家钱庄抽调银子通过沈家的盐运线转给太后。」她说，「搜他的住处。」她说。
「搜他的住处。」她说。
刘铮下令把院子里能搜的东西全部搜了一遍。在书箱的最底层，他们找到了一本薄薄的册子。册子的封面没有任何文字，翻开之后每一页上都画着一个符号。有的像是一只鸟，有的是一个圆圈，有的是几条线组成的图案。
「这是什么？」刘铮不解。
沈令仪接过来翻了翻。「这是密信密码。」她说，「齐王的幕僚用这个来传递信息。每一个符号代表一个字或一个词。」
「能解吗？」
「需要样本。」她合上册子，「只要有足够的对照文本，就能推断出每个符号的含义。」
她把册子收进了怀里。
「收拾东西回暗宅。」她说，「天快亮了。」
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