暗盟成立后的第一件事不是打，是练。
赵公明把十一个人重新召进空间，站在那幅气运流向图前面，这一次图上多出了他们每个人的气运细线——十一根青色丝线从各自站立的位置延伸出来，在空间中央交汇成一个松散的网络。赵公明指着那些线说：你们之间的联结越密，气运流失越慢。现在开始练习——不需要打赢，不需要拼杀，只需要在交手过程中让对手每一拳都打在棉花上。
缠斗？李兴霸抱着胳膊，不是该一鼓作气冲阵杀敌吗？
封神榜不记杀敌数。它记的是截教弟子陨落。你杀了十个阐教弟子，封神榜上你的名字还是红的。你活下来一次，你的名字就松一分。
赵公明取出五枚预先做好的复制传讯玉符分发给暗盟骨干。每一支小队的队长领一枚。遇到阐教弟子不要下死手，以周旋消耗为主——拖住他三炷香，逼他出三次大法力，然后找机会撤。他每多出一招，他身上的气运就薄一丝。撤的时候不用管我，我会在百里外接你们的。
余波？秦完把玉符攥紧，什么东西？
赵公明没有解释。他带着十一个人在空间的模拟战场中演练了三天——不教杀招，只教怎么跑、怎么闪、怎么让对手的全力一击打在空处、怎么在对方换气的一瞬间拉开十里距离。三天之后十一个人出关了，脸上的表情从这算什么打法变成了好像有点东西。
然后他们上了战场。
第一场遭遇战发生在西岐西南方的青阳谷。李兴霸带着九龙岛四圣中的两个撞上了阐教巡哨营的一支小队，对方五人，带队的是一名三代弟子。双方打了个照面的瞬间李兴霸按照赵公明给的战术直接后撤三里——不是逃跑，是有序收缩。对方乘势追击，李兴霸在撤退途中以土行术连拐三个弯，五名追兵被拉扯成两条线，阵型拉开之后李兴霸反手甩出一道阴雷，不炸人，炸地。尘土翻涌的片刻间他带着三人撤出包围圈。
追兵被他遛了半个时辰。五人全都在追击中出了至少三次全力——每一次大法力催动后的换气间隙，赵公明灵台里的图卷就会捕捉到一缕极微弱的灰白色气运散逸出来，被隔空吸走。不多，每人每击大约一钱。但五个人的五击加起来，这一场赵公明收了将近两钱无主气运。
第二场在西面三十里外的蒲草滩。秦完一人落单时被两名阐教弟子堵住。秦完按战术不接正面对轰，他以金行遁术在滩涂的乱石丛中左右穿梭，一边跑一边用袖箭骚扰——袖箭不带杀意，只带噪音和干扰。两名弟子被他引着在滩涂上绕了五圈，灵力消耗了三成却连秦完的衣角都没碰到。等他们意识到被遛了的时候秦完已经借着滩涂的薄雾从背坡滑走了。
第三场是张天君和姚天君联手的一场夹击式缠斗。他们在一条狭窄的谷道里将三名阐教巡哨弟子前后堵住，但不打，只是以阵法和符光封住两端的出口，逼对方不断以灵力冲击阵壁。每一次冲击都会崩散一点气运逸出阵外，张天君站在阵外静静地等着收。三人冲阵三十余次之后灵力见底，张天君撤阵放人——三人跌跌撞撞地跑了，连回头看一眼的力气都没剩。
第四场是九龙岛四圣全体的第一次集体出击。他们撞上的是一支完整的阐教巡哨队，领队是某位金仙的入室弟子，修为接近大罗。这一场李兴霸没有撤退，他们按赵公明教的战术四人站成一个菱形的四个角，以轮转方式轮流接招——你打我一掌，我不接，让旁边的兄弟用侧向力把你的掌力卸走一半；第二掌来了换另一个人卸；周而复始，对方每一掌都被削去三成力却始终伤不到核心。那位领队的弟子连出十二掌，掌心最后发白，灵力消耗了将近六成，而九龙岛四圣轮流接力消耗的灵力总计不到对方的一半。最后李兴霸率队从菱形的背面破口撤走，对方追了不到三里便停了——追不动了。
第五场是十天君的第一次阵不杀试验。秦完、张天君、姚天君三人合摆了一面简易的地煞阵，把路过的三名阐教弟子诱入阵中困住。三人按赵公明的指示只围不攻，以阵法循环消磨对方护体罡气。被困的三人不停地以法宝轰击阵壁，每轰一次阵壁就吸纳一丝罡气余波转存进阵眼——而阵眼连通着赵公明的那颗假珠。三人在阵中被困了整整一个时辰，脱困时脸色蜡黄，法宝灵光暗淡了两成，自己都不知道为什么累得这么厉害。
五场战斗前后跨越了五天。赵公明全程没有亲自出手。他坐在百里外的一处隐蔽山峰上，身周悬浮着二十三颗定海珠，珠面倒映着每一处战场的气运变化。每结束一场，他就闭眼三息，图卷将战场的散逸气运一次收净。五天五场，累计收入的无主气运约合三钱五分，不多，但每一次交手都让对方的战力储备肉眼可见地降了一截。
第六天的傍晚，赵公明回到空间盘腿坐下。图卷的修复度在连续五场的涓滴积累之后稳稳地跃过了20%的关口——20.3%，数字亮起来的时候青莲虚影的第三片叶子轮廓微微浮现了一线。摹刻功能的维持时间从原先的三天同步延长到了五天。
他张开眼睛，面前坐着暗盟全部十一名核心成员。秦完脸上还带着蒲草滩的泥，李兴霸的袖口破了道口子，张天君把散了的鬓发重新扎紧，姚天君正在掰手指算这一轮各自耗了多少。十一双眼睛看着他，等他开口。
五场，零伤亡。对方全部撤走或力竭而停。赵公明站起来，走到他们中间，你们有没有发现一个问题？
十一人对视。李兴霸开口：他们越打越慢。
对。第一场追了你们半个时辰，第四场追了不到三里，第五场被困阵中一个时辰之后脱困就跑，连骂阵的力气都没了。为什么？
秦完接话：因为他们每一场打完之后气运都在流失。他们自己感觉不到，但灵力恢复速度变慢了，反应速度也慢了半拍。多打几场——
多打几场他们就不会主动追了。
十一人沉默了。每个人都在消化这个结论：他们没杀人、没重伤任何对手，只是把对方的一点一点地蹭走了，然后那些对手就真的了。不是错觉，是气运层面的真实损耗。
赵公明蹲下来，在草地上画了一个圈。阐教中下层弟子的气运来自两个来源：自身修行积累和元始圣人之气的远程灌注。前者有限，后者受距离衰减。西岐离昆仑遥远，他们每多出一招就多消耗一丝圣气加持。打完一场之后回营补给需要至少三天，而我们可以在他们补给完之前打第二场、第三场。三场之后——他用脚踩灭了那个圈。
他们就不出来了。
李兴霸盯着地上被踩灭的圈看了很久。这就是你说的。
对。缠的是他们的气运，不是他们的命。命死了会上封神榜，但气运被削没了的人会害怕。只要他们开始怕，就不会主动来截教的地盘惹事。
第五天傍晚的时候，赵公明的气运视觉捕捉到了阐教大营方向的一个变化：原先遍布在西岐外围的三十二个巡哨据点在五天之内撤走了七个。剩余二十五个据点的驻扎弟子，巡逻半径比五天前缩短了三成。最明显的是西线靠近东海方向的两个据点——之前每天至少有三次出巡，第五天只出了一次，还是两个人结伴走的。
赵公明站在空间边缘看着那幅气运流向图上徐徐变化的色块。阐教中下层弟子集体气运的亮度比五日前微降了大约半度，虽不致命，但趋势清晰得像坡道上滚落的石子。
第一次。他对着暗盟全体成员说。他们开始避战了。
秦完站在他身后，目光里那种原先的已经沉下去了一层，换成了某种更安静的、更结实的东西。他没有说话，但他把自己那枚传讯玉符从袖口里拿出来翻来覆去看了两遍，然后收进了贴身的内袋里。
赵公明收回气运视觉的时候扫了一眼那个据点方向——两个结伴出巡的阐教三代弟子正在往回走。其中一人回头望了一眼东海方向，脚步明显比同伴慢了半拍。他不知道自己为什么会在那个瞬间迟疑，他只是觉得……再看一眼东边的天际线，好像心里会踏实一点。
赵公明看见了他回头时气运视觉中那一瞬间的——像墨水在清水中散开的一缕灰色。极其细微，但真实存在。
他转过身。明天继续。换位置，换打法，换人组队。让他们永远不知道自己会碰到谁、在哪个方向、打几场。
你不出手？李兴霸问。
赵公明把二十三颗定海珠收拢回袖口。我出手的那天，就是他们彻底不敢出营的时候。
十一人散去了。空间的青莲虚影在夜色里缓缓转着，叶片轮廓比五天前清晰了一线。赵公明独自站在草地上，掌心青纹微微发烫。图卷显示修复度20.3%，摹刻维持时间五天，距离21%还有0.7的距离。
他站在原地看着星子运转了很久。远处隐约传来碧霄喊开饭了的声音，然后他笑了一下，往声音的方向走去。走了两步又停下来，回头看了一眼灵气视觉中那幅将散未散的气运流向图——阐教营盘边缘的灰色区域正在以极其缓慢的速度扩大，像一张被风吹皱的纸，从边角开始泛潮。
他转回头继续走。
再打几场。他在夜色里低声说。打到他们夜里做梦都是截教的人。