我在那天傍晚把第二個板塊的全部戰果匯總到一卷帛紙上。紙面被我在午後攤開在桌案上，筆尖蘸墨的頻率比平時慢了一些，像是在落筆之前先讓每一個數字和每一段描述在自己腦子里完整過一遍，確認它們準確無誤之後再讓墨跡固定到紙面上。
廣成子︰被困夾層三個時辰，被削本源約一成。氣運柱出現彎曲，未恢復。現退至後方休整。
赤精子︰突襲一次、夾層困住一次，總計被削本源約兩成半。氣運掩蓋術法中出現疲勞性破綻，路徑習慣被掌握。現轉為高度機動。
懼留孫︰第二次崩塌。氣運跌至底線以下，精神崩潰。退至後方山間道觀靜養，已不具備重返前線的可能。
護法軍傷亡︰零陣亡。輕傷七人，全為衣物劃損及淺表擦痕，已恢復。
圖卷修復度︰89.5%。
十二金仙集體氣運凝聚力︰下降約兩成。
我把筆擱在硯台邊緣的時候墨汁從筆尖洇出了一小團在硯台內側，像一滴在筆尖懸停之後自然墜落的水珠。我看了那團墨漬一小會兒，然後把帛紙從桌面上拿起來晾在一邊等墨跡干透。紙面上的字跡在暮色中呈現出一種沉穩的深黑色，每一劃的寬度均勻，像一個人在書寫時手很穩、落筆的力度一致。
瓊霄在我收筆之後走過來看了一眼那張帛紙。她的目光從上到下掃了一遍，在懼留孫︰第三次崩塌那一行停了一下，然後繼續往下掃到了最後一行。她掃完整個過程大約花了十幾息的時間。她讀完最後一個字之後把目光從紙面上抬起來，抬到我的臉上。懼留孫第三次了？
嗯。比前兩次更深。他跌到了氣運視覺的感知邊緣，再往下就看不見了。
她站在那里沒有接話。她的目光從我的臉上移開了，移到了空間的入口方向。入口外面是逐漸變暗的天色，橙紅色與深藍色之間的過渡帶正在緩慢地向地平線方向下沉，像一個正在被拉攏的幕布把白晝的最後一道光線逐寸地收進帷幕底部。她看了片刻之後把目光收回來了，收回來的時候她坐到桌案對面我以前放茶碗的那個位置上，坐姿跟她平時在青蓮旁邊蹲著的時候不太一樣——更正式一些，像一個人在準備談一件她認為重要的事情時會自然選擇的坐姿。
她坐下之後沒有繞彎子。她直接問了一句︰他們下一步會怎麼辦？
我看著她。空間頂部的模擬星光在暮色中逐漸亮起來，光線從桌案上方的某個角度斜斜地落下來，在我和她之間那道空氣里形成一層柔和的分界。桌面上那張晾著的帛紙邊緣微微翹起一角，像一卷剛寫完的文書正在等待紙面完全平整。他們打不過我。三個人都輸了。廣成子和赤精子撤了，懼留孫已經廢了。他們自己也清楚。
所以他們不會繼續派金仙來了？
他們會叫上面的人來。
瓊霄的手指在桌案上輕輕搭了一下。她搭的位置在桌面的邊緣上，指腹平放著，沒有用力，像一個人觸摸一件表面溫度低于體溫的東西時先用指腹感受一下溫差。上面的人……是說元始天尊本人嗎？
桌案上的燈芯在她說出這句話的時候跳了一下。火苗短暫地晃動了幾幀，像一陣看不見的微氣流從兩人之間的空隙里穿過時改變了燈焰周圍的氣壓分布。我坐在桌案對面看著她。她的目光直直地落在我臉上，沒有移開，像一個人在問完一個問題之後給對方留出了全部必要的回答空間。我知道她問這個問題的時候心里已經知道了答案。她只是要讓那個答案從我這邊的空氣里經過一次，讓它在兩人之間這條短暫的距離上被確認一遍。
秦完從空間內部走出來的時候腳步聲比我預想的早了幾息。他走到桌案旁邊的時候手剛從腰間的水壺上拿下來，指尖還沾著一線水光，像一個人在進門前剛喝了一口水還沒來得及擦干手。他听到了我們對話的末尾部分。他站到桌案側面的位置，目光從瓊霄身上移到我身上，然後落在桌面上那張晾著的帛紙上。他在帛紙上看到了懼留孫那一行，看到了廣成子那一行，看到了赤精子那一行。他看了大約三四息的工夫，然後抬頭了。他抬頭的時候嘴唇微微張開又合上，合上又張開了一次。他做了兩次這個動作之後才開口說話。他說的話很短，語氣里有一種我很少听到的東西——不是害怕，不是擔心，是人在問出一個他已經隱約知道了答案的問題時那種帶著確認性質的張口。上面的人……是說元始天尊本人嗎？
瓊霄的目光從秦完身上移開了。她沒有再看秦完，也沒有再問我。她移開目光之後把視線落在了桌面上那張帛紙旁邊的空白區域上，像一個人在听到一個她已經猜到的問題被第二個人問出來之後決定給正在處理這個問題的人留出完整的回答空間。桌案上的燈在安靜中持續亮著。秦完站在桌案側面的位置等了一個呼吸的長度，兩個呼吸的長度，三個呼吸的長度。我沒有回答他。秦完等了幾個呼吸的時間。那段時間里燈焰沒有晃動，桌案上的帛紙邊角沒有卷動，空間內部的氣流保持著他進入時的那種穩定狀態。然後他把目光收了回去，收了回去之後沒有再追問。他垂下手來，他垂下來的時候指尖的水光已經干了。他站在桌案側面的位置沉默了幾息，然後轉身走回空間內部的方向。他轉身的動作很輕，靴子在青石地面上走過的聲音均勻而穩定，像一個人在完成了一次確認之後就自然地退出了需要繼續等待的對話現場。
桌案對面只剩下瓊霄還坐著。她的目光落在帛紙旁邊的空白區域上，停留了一小會兒之後抬起來重新落回我臉上。她看了我一息。然後她站起來轉身去把那盞燈的燈芯撥亮了一些。她撥燈的時候動作精準，燈芯在她指間的鑷尖下被抬高了約一根頭發絲的高度，火苗在撥動之後穩定地亮起來，比之前略高一線。她撥完燈之後把鑷子放回原處，沒有再看我，轉身走回了空間內部的深處。
桌案上只剩下我一個人和那張正在逐漸干透的帛紙。紙面上的墨跡已經在暮色到夜間的過渡中基本固定了，字跡的邊緣由濕轉干，從原本的微潤光澤變成了干燥的啞光質地。遠處闡教前線的方向在氣運視覺中已經徹底暗了下去，廣成子和赤精子的氣運柱各自停在後方的位置上一動不動，像兩座已經停止運轉的燈塔在夜間閉著眼楮。懼留孫的氣運柱已經暗到了我只有在刻意去尋找它的時候才能勉強感知到的程度。它在那里，以極低的亮度持續存在著，像一盞即將燃盡的燈正在以自己的最後一段燈芯維持著存在本身。
我坐在桌案前面沒有動。桌面上那張帛紙的墨跡已經徹底干透了。我伸出手把它收起來，收起來的時候動作很輕，像在收一件已經完工的東西時不希望因為收的動作本身而在紙面上留下新折痕。我把帛紙卷好放進桌側的木筒里，放進去的時候紙卷在筒壁上磕了一下，發出一聲極輕的、干燥的細響。我在暮色的余韻中坐在桌案前面坐了很久。遠處元始的方向在天際線之外仍然看不到任何反應，但那片區域此刻的沉默本身就是一種信號——像一頭猛獸在撲擊之前先把身體伏到最低，脊椎弓起來的弧度繃緊了每一根肌肉縴維。他還沒有來。但他已經在準備來了。