片刻后，黑袍男子开口了：
“曹州长。”
“不对，你已经退休了。”
“应该喊你一声......曹老。”
曹维年被那股无形的力量禁锢在原地，全身上下唯一能动的只有眼珠。
他的瞳孔里满是恐惧，额头上的冷汗顺着太阳穴淌下来，和脸上那些不属于他的血混在一起，黏腻腥臭。
黑袍男子看着他，兜帽下的那双眼睛，平静得吓人。
“曹老，我问你一个问题。”
“你还记不记得，当年你在炎州当州长的时候，有一个得罪过你的年轻人？”
说完这句话，黑袍男子抬手做了一个松开的手势。
曹维年只觉得脖子以上那股无形的力量骤然消失，嘴巴重新获得了自由。
但身体依旧动弹不得。
他的喉结上下滚动了一下。
脑子飞速地转。
得罪过他的年轻人？
哪个？
他在炎州当了二十多年的州长，一人之下万人之上，每天不知道有多少人在他面前低头哈腰。
那些年他意气风发，权大面大，但凡有不长眼的得罪了他，他有的是办法让那些人这辈子都翻不了身。
谁？到底是谁？
他满脑子搜刮着记忆，但那些被他报复过的面孔太多了，多到他自己都数不清。
就像踩死一只蚂蚁，谁会去记蚂蚁长什么样？
可现在这只“蚂蚁”站在他面前。
而且似乎还是假王级的蚂蚁。
他必须得记得。
曹维年深吸一口气，挤出一个比哭还难看的笑容。
“哦......哦哦！是你啊！”
他的声音很干涩，一副恍然大悟的样子。
“我......我想起来了！”
他说得很模糊。
没提名字，没提事情，就是一副“我知道你是谁”的样子。
然后他立刻认怂。
“小兄弟，是我的错！全是我的错！当年是我不是人，有眼不识泰山，做了畜生才会做的事！”
曹维年的声音在发抖，但脑子无比清醒。
只要活着，什么话都能说。
他不再提七王，不再提联邦，不再提任何能刺激到对方的话。
“你大人有大量，饶我一命，我这把年纪了，早就不当官了，退休了，谁都不招惹了！”
“今天只要你放过我，我保证从此以后大门不出二门不迈，低调做人，再也不招惹任何人了！”
“我发誓！”
他的眼球在眼眶里疯狂地转动，试图捕捉兜帽下那张看不清的脸上的表情变化。
求你了，放过我。
黑袍男子听完这番话，微微歪了歪头。
然后摇了摇头。
“看来，你没有想起来。”
这几个字落下，曹维年的心脏猛地一紧了。
他的大脑疯狂运转。
假王级。
当年被他整过的人里面，如今能站到假王级这个层次的，似乎只有一个。
就一个。
十多年前的事了。
那时候他刚上任炎州州长没多久。
有个年轻人，因为一些破事不小心得罪了他，而且得罪得还不轻。
具体是什么事，他记不太清了。
但他记得自己当时的反应。
他那时候刚坐上州长的位置，正是最志得意满的时候，把脸面看得比天大。
谁让他不痛快，他就让谁一辈子痛快不了。
所以那个年轻人也不例外。
他一通电话打下去，手底下的人就去办了。
后来手下回话说，人没逮着，跑了，但失手弄死了那小子的女人。
弄死就弄死了。
他当时根本没放在心上。
一个无名小卒的女人，死了就死了，跟踩死一只蚂蚁没什么区别。
他甚至大发慈悲，撤销了继续追杀那个年轻人的命令。
当时他心想，算了，给你条活路，就当他发发善心。
然后把这事忘得干干净净。
结果。
那个年轻人没有忘。
不但没忘，还在短短几年之内成长为了准SS级。
然后放话要杀他。
杀他。
为他那个被失手弄死的女朋友报仇。
当时的曹维年虽然也是准SS级，但他清楚，自己年纪大了，又不是战斗型的异能者，真打起来，大概率会死。
他不敢赌。
所以他动了个歪心思。
他找了一个和自己长得有几分相似的手下，用了不少手段把那人整容成了自己的模样。
果然，没过多久，那个假扮他的人，在一天夜里被人杀了。
死得很惨。
而真正的曹维年安安全全地躲在暗处，等确认那个年轻人相信仇人已死之后，他才彻底松了口气。
随后他以“遇刺重伤”为由辞去了州长一职，隐退幕后，换了一副面孔低调度日，在京都这片寸土寸金的富人区里做他的逍遥翁。
十多年了。
他以为这事已经彻底翻篇了。
谁知道今天......
曹维年猛地提高了声量，语气急切到了极点。
“想起来了！真的想起来了！”
“是你！我知道是你！”
黑袍男子微微点了点头。
“看样子，确实是想起来了。”
他抬起手，轻轻拍了拍曹维年的脸。
掌心贴着那张因恐惧而不断颤抖的、布满血污的老脸，拍了两下。
“没想到啊。”
黑袍男子的声音里多了一丝笑意，但那笑意比哭还让人发寒。
“你这畜生......居然让人假扮自己来骗老子。”
他的声音变了。
那层刻意维持的平静被撕开了一道口子。
“老子还真被你骗了。”
曹维年嘴唇剧烈地哆嗦着，想说话，但一个字都挤不出来。
“十多年了。”
黑袍男子凑近了他的脸，语气低沉。
“要不是今天在街上看到你活蹦乱跳地去拜访其他州长，老子还真得被你瞒一辈子。”
说着，他又抬手拍了拍曹维年的脸。
这次拍得重了。
“曹老，曹维年，老狐狸。”
每一个称呼落下，他的手都在曹维年脸上重重拍一下。
“老畜生。”
最后这一巴掌甩得格外用力，曹维年的嘴角被打裂了，血沫子飞出来。
“我可是被你骗得团团转啊~”
黑袍男子笑了。
那笑声很轻、很碎，在深夜的卧室里回荡着，听着让人头皮发麻。
然后笑声停了。
他的手指捏住了曹维年的左耳。
用力。
一撕。
“嘶啦——！”
带着软骨断裂的脆响，整只耳朵被连皮带肉地撕了下来。
鲜血从缺口处喷涌而出。
曹维年的嘴终于能张开了。
凄厉的惨叫声在卧室里炸开。
“啊啊啊啊啊——！！！”
黑袍男子将那只血淋淋的耳朵扔在地上。
他低头看着那只耳朵，然后缓缓抬起头，看向曹维年。
“对。”
“就是这样。”
“就是这个声音。”
他的声调变了。
不再冷静，不再克制。
有什么东西从他的声音深处涌了上来。
“当初冉冉也是这样叫的。”
他的手握住了曹维年的左手食指。
向后掰。
“咔嚓！”
“而我......却救不了她！”
无名指。
“咔嚓！”
“明明是我惹出来的事！”
中指。
“咔嚓！”
“却是她丢了性命！”
曹维年的惨叫已经不成人声了。
他张着嘴，喉咙里发出的声音像是一只被踩住脖子的老狗在做最后的嚎叫。
“求......求你......放过......”
“放过你？”
黑袍男子的手停了一瞬。
然后握住了曹维年的整个右手。
发力。
整只手被攥碎了。
“冉冉也求过啊。”
他边说，边动手。
左臂。
从肘关节处折断。
白骨刺穿皮肉，露了出来。
“求了没有用。”
右臂也折断了。
曹维年的嘴里已经开始吐白沫了，但准SS级的身体太顽强了，这点伤，根本死不了。
黑袍男子恶魔般的声音继续传来：
“我恨！”
意念一动。
一只脚被无形的力量卸了下来。
“我好恨当时的懦弱。”
另一只脚也被卸掉。
“明明可以救下她的！”
他猛地揪住曹维年的头发，将那张已经扭曲变形的脸扯到自己面前。
黑袍男子的眼眶泛红。
他的呼吸粗重而急促，胸膛剧烈地起伏着。
那些被压制了十几年的恨意、愧疚和痛苦，在这一刻全部破堤而出。
他像是在拆一件废旧的物件。
右腿从膝盖处折断。
左腿也是。
曹维年的身体一节一节地被拆散。
地板上鲜血染成了黑红色。
血腥味浓得呛鼻。
曹维年的惨叫声从最初的嘶吼，变成呜咽，再变成细弱的呻吟，最后只剩下喉咙里间断的气泡声。
他已经没有力气求饶了。
但黑袍男子没有停。
他听到那些求饶的声音，不但没有心软，反而更加疯狂。
因为当初冉冉也求饶了。
那些人停手了吗？
没有。
“求我？你他妈也配求我？”
最后一根完整的骨头也被折断。
卧室里终于安静了。
曹维年已经不成人形了。
四肢全断，手脚全碎，左耳撕掉，身上大大小小的伤口不计其数。
一具人棍。
准SS级异能者的生命力强得离谱。
换成普通人，早死了不知道多少次。
但曹维年还活着。
气若游丝，但还有一口气吊着。
他的眼皮半耷拉着，混浊的目光艰难地聚焦在黑袍男子身上。
嘴唇微动：
“炎......”
声音几乎听不见。
“炎王大人......不......不会放过你的......”
说完这句，他的脑袋往旁边一歪。
眼神彻底涣散。
死了。
到死都还在威胁。
黑袍男子站在那里，低头看着曹维年那具残破不堪的尸体，沉默了片刻。
他弯下腰，抓起那具尸体的衣领，将它拖到了房间正中央的位置。
卧室天花板上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯。
黑袍男子单手将那具人棍提了起来，用从床单上撕下的布条，将其脑袋牢牢绑在了吊灯的吊杆上。
整具尸体悬在半空，血一滴一滴地落在地板上。
任何人推开这扇门，第一眼就能看到这副景象。
做完这一切，黑袍男子后退两步。
他站在原地，兜帽下的眼眶是红的。
“冉冉......”
“对不起。”
“差点让这畜生苟活下去。”
他伸手抹了一把脸上的血，顿了片刻。
“这次，是真的为你报仇了。”
他重新戴上兜帽，转身走出了卧室。
走出别墅。
越过院墙。
门口两名守卫的身体在同一瞬间恢复了自由，两人猛地一个踉跄差点摔倒，惊恐地四下张望。
长街上空无一人。
黑袍男子已经消失在了夜色深处。
只有他最后那句低喃还残留在夜风里。
“冉冉，我一定会复活你的......”
“一定......”