那種氣息與蓮子中金之屑的力量，有一條隱形的通道，像兩個相通的器皿，有一根細管連接，液體在緩慢地互相交換。
白薇決定試探更深層。
她將蓮子緩緩放低，直到它們之間，只剩下薄如蟬翼的縫隙。
蓮子中的暗金色光芒，與銀灰色物質表面的亮光，交融成均勻的光暈，像兩種顏色的墨水在水面洇開。
她感覺到了一股牽引力。
與井口通孔的吸附感類似，但更加柔和，像一道輕緩的水流，將浮在水面上的樹葉，引向某個方向。
她的蓮子，沿著那股牽引力，自行移動了約莫半寸，停在六邊形孔洞上方。
那個孔洞比周圍的孔洞略大，邊緣更加規整，內部閃爍著極淡的金色微光。
白薇低頭注視著那個孔洞。
蓮子中金之屑，那一半正在釋放力量，通過那個孔洞向下滲透，像一條探針伸入深水探測底部。
她的意識順著那股力量延伸，穿過銀灰色物質的表層，進入土壤深處約莫兩尺的位置。
在那里，她感知到了金源碎片的輪廓。
約莫有她的拳頭大小，形狀不規則，表面覆蓋著銀白色外殼。
但那外殼並非封閉的，有幾處細微的裂隙，從中透出暗金色的內里光澤。
她的蓮子的金之屑力量，觸踫到那些裂隙時，暗金色的光芒，像水滴落入干沙一樣，被迅速吸收，而碎片內部，則傳來輕微的反向脈沖，似是在回應接觸。
白薇收回意識，將蓮子從銀灰色物質表面移開。
指尖有些發麻，但並不難受，反而讓她覺得，自己的金之屑力量，在探入碎片間隙時，得到了輕微的強化，像是碎片無意中反饋回了秩序規則。
白薇將自己的感知告訴田光和竹塵子，“這枚碎片在沉睡期，被混沌污染侵蝕過外緣，但內核保存完整。”
“它的外層保護殼有裂隙，我的蓮子能夠穿過那些裂隙接觸內核，但每次接觸的時間不能太長，碎片內部殘留的秩序規則濃度太高，長時間接觸，會讓我的木源經絡，承受過度的金源沖擊。”
竹塵子站在不遠處，手中的竹杖斜斜拄在地面。他望向那片銀灰色物質覆蓋的區域，目光停留在那些六邊形孔洞陣列上，“這層銀灰色物質可能不是自然形成的。它太規整了，像人為布置的過濾層。”
白薇回想起谷地那口井下的建木話語，築銹者在石板上寫下的記錄。
如果建木和金源碎片，被封印了同樣的三千年，那麼築銹者在建木周圍的保護屏障，是否也包括了對金源碎片的某種加固措施？
也許這層銀灰色物質，也是築銹者留下的一部分，用某種特定手段，將金源碎片單獨保護起來，防止混沌污染的進一步滲透。
她重新打量面前的區域。
整片銀灰色物質覆蓋的地面約十丈見方，像一塊鋪在土地上的銀灰色席子。
邊緣與灰白硬殼的交界處，有一條清晰的界線，界線內側是銀灰色的細膩表面，界線外側是粗糙碎裂的硬殼。
兩者的過渡像用刀刃切開的，沒有任何漸變或混融。
白薇沿著那片區域的邊緣走了一圈，發現了一根露出地面的石柱殘樁，與她之前在台地和谷地看到的石柱屬同一體系。
但那根石柱的顏色不同！
它呈銀灰色，與地面那層物質色澤一致，柱體表面刻著的符文，也是銀灰色的線條，在灰白天光下幾乎與柱身融為一體，不仔細分辨很容易被忽略。
她走到那根銀灰色石柱前蹲下，用手指沿著柱體表面的符文，輕輕描畫。
符文的凹陷深度，比之前的石柱淺得多，像刻完後又被某種細密的物質填充過，只留下極淺的溝痕。
她觸摸到柱體背面的位置時，感覺到一處與周圍手感不同的區域，那里有一個淺淺的凹痕，形狀圓潤，大小與她掌心的蓮子相近。
白薇將蓮子湊近那個凹痕。
蓮子靠近時，凹痕邊緣泛起銀白色光芒，與井口通孔的翠綠激活方式如出一轍。
但這次她明顯感覺到，蓮子在靠近凹痕時，有了一絲不易察覺的抗拒，蓮子經過建木金色脈絡強化後，微微收緊。
她將蓮子在凹痕前停頓了片刻，然後收了回來。
現在還不是打開這扇門的時候。
她已經確認了，這枚金源碎片的存在和完整狀態，也確認了它與蓮子之間的通道。
下一步需要的是更充分的準備！
建木的生機，還沒有完全疏通到這片區域，她的金之屑力量，與碎片接觸後，也需要消化吸收規則信息。她在井口和谷地之間，來回奔波積累的東西，逐漸拼合成完整的地圖，但拼圖還沒有完成。
她站起身，看向巨猿。
巨猿一直臥在草芽區域邊緣，目光靜靜注視著銀灰色區域的方向，沒有靠近也沒有離開。
它在白薇站起身時，抬起眼皮看了她一眼，那一眼中混沌紋路的蠕動，速度幾乎停止了，瞳孔深處一片沉靜的猩紅。
白薇走向巨猿，在它身旁蹲下，沒有伸手觸踫，只是安靜地坐在它身側。
巨猿的呼吸緩慢而深長，每一次呼氣，都帶出微溫的氣流拂過她的側臉。
她能聞到那股從它呼吸中帶來的氣味。
建木清苦木香，與灰燼混合在一起，像山火燒過的森林，在雨後的風中，散發出的潮濕與焦灼。
她沉浸在自己的感知世界中，一坐便是很久。
田光和竹塵子也沒有催促，在周圍各自尋找位置落座。
整片谷地安靜如常，灰白硬殼在灰色天光下，泛著冷調的微光，草芽區域的綠色在風中輕輕擺動。
銀灰色區域，像一張攤開的古老地圖，等待著被翻開。
當白薇起身時，天色已經開始變暗。
她望著南方波浪起伏的方向，又回頭看了眼來時路。
她已經走了很遠，但前面的路還更長。
在完成金銀木三者融合之前，她還有一枚銀色的碎片需要確認，最終納入自己的體系。
而那個過程，可能比與建木的溝通更加復雜，畢竟建木與她同源同根，而金源碎片屬于道祖太白，是斬斷建木的存在。
她將銀灰色石柱的位置記住，轉身向草芽區域的方向走去，準備在這片新生土地上度過夜晚。