天亮后，白薇沿着来时的路径向南返回。
经过安邑镇时她没有停留，直接沿着官道向南走了一日，到达了中州平原中段的天枢山外围。
她在天枢山主脉道入口处停留了片刻，将莲子贴近入口处的岩壁感知了一阵。
主脉道中的土行残片频率保持着稳定的振动基准，与她在时建立的基准频率完全一致。
她在入口处坐了一个时辰后继续向南走，经过地脉镇和南平镇时分别在两处主脉道入口处做了短暂的频率接触确认。
三条主脉道的振动基准都保持着稳定，整片中州平原的地脉网络从北到南保持着统一的单频共振。
第五日傍晚她到达了中州平原南端的边界。
边界处有一道天然形成的黄土沟壑，沟壑南侧的地形从平原过渡为丘陵，黄土层中的暗金色纹路在沟壑处逐渐变淡直至消失。
她在沟壑北侧停下脚步向南望去，南方的丘陵地带在暮色中呈现出一片深褐色的起伏轮廓，更远处合欢宗的群山在天际线处隐约可见。
白薇在沟壑北侧坐了一夜。
天亮后她沿着官道向南走，经过数日的行程后返回了合欢宗。
她在青石镇的传送阵中直接返回了知春谷。
谷中的灵田已经完成了秋收后的翻整，田垄间裸露着深褐色的土壤，土壤表面覆盖着一层薄薄的霜白色。
她沿着石板路向居所走去，经过药圃时看到田光正坐在田边的石凳上翻看玉简，身旁放着一壶新沏的热茶。
田光抬头看了她一眼，将玉简合拢放在膝上。
“中州的地脉边界也确认过了？”
白薇在石凳另一端坐下。
她简要说了中州平原北段和南段地脉边界的确认情况，以及整片地脉网络从北到南保持统一的单频共振。
田光听完后点了点头，从袖中取出一枚新的玉简递给她。
玉简上记录着合欢宗外务执事整理的近期事务汇总，其中提到三圣地和妖盟联合发来的第三份正式函件，函件中确认了五行残躯长期监测机制的正式启动，五方将各派一名常驻巡查员在五域中轮值巡查，记录残躯的运转状态和环境变化。
函件中附了一份巡查员名单草案，合欢宗在名单中占有一个名额。
白薇将玉简收好。
她第二日清晨在居所中静坐了一整夜后走出门，沿着知春谷的石板路向山门方向走去。
秋日的晨光从东侧山脊上斜斜照入谷中，将石板路和两侧的药圃都镀上了一层柔和的金色。
她在山门前的石阶上停下脚步，回头看了一眼知春谷的全貌。
谷中的灵田和药圃在晨光中铺展开来，田垄整齐，灌溉渠中水流清澈，远处的灵树和灵草在微风中轻轻摆动。
更远处，合欢宗的群山在秋日的晴空中轮廓分明，山体覆盖着深绿色的森林，山脚处的溪流和道路穿行其间。
她在石阶上站了一会儿后转身向北走去。
前方的道路在群山之间蜿蜒向北，看不见尽头。
她将客卿玉佩在腰间调整了一下位置，感觉到珠子在胸口持续散发着稳定的水行脉动，莲子中的五色光点以固定节奏明灭。
五层核心在她体内平稳运转，五行力量在各自的位置上持续循环着。
白薇回到合欢宗后第三日收到了一枚传讯玉简。
玉简来自南疆万瘴谷方向，落款是巨猿。
玉简的内容很短，字迹粗拙但清晰可辨。
矮林西侧新冒出一片水洼，水色不对，发灰，你有空来看看。
白薇将玉简收好，第二日清晨便出发。
她在合欢宗外围的传送阵中返回了南疆，传送阵将她送到了灰河北岸的丘陵地带。
她沿着丘陵路径向南走了一日后到达灰河岸边，河水清澈见底，河岸两侧的植被带从河岸向南北延伸了数丈宽。
她涉水过河后沿着古祭道向南走，石板路径两侧的石柱上苔藓和藤蔓植物比之前更加茂密，建木之眼的图案在绿色覆盖中仍然清晰可辨。
到达矮林时天色将暮。
白薇步行进入林间，矮林的树冠比之前更加茂密，枝干粗壮，叶片宽厚。
她穿过矮林向枯木所在的位置走去，脚下的土壤松软肥沃，落叶层中混着细碎的草叶和花瓣。
枯木化成的树木比之前更加高大，主干笔直，树皮呈深褐色的粗糙质感，表面覆盖着一层均匀的翠绿色光泽。
树冠由数根粗壮的侧枝构成，枝头长满了深绿色的叶片，叶片在暮色中泛着温润的光泽。
树冠的叶片在她靠近时微微摆动，发出细密的沙沙声。
巨猿从矮林西侧走出。
它的步态从容而轻快，灰褐色的甲壳在暮色中泛着均匀的暖灰色光泽，甲壳表面的螺旋图案清晰完整。
它走到白薇身旁停下，灰褐色的眼睛中映着枯木化成的树木，瞳孔中那层均匀的浅灰色底色在暮光中显得清透而沉静。
“在西边水洼不大，但水色发灰，周围的草也不长。”
白薇跟着巨猿向矮林西侧走去。
矮林西侧的树丛比东侧稀疏一些，地面的土壤从深褐色过渡为浅灰色，土壤表面覆盖着一层薄薄的灰白色矿物沉积。
走了约莫数十步后她看到了一片水洼。
水洼面积不大，约莫桌面大小，水面呈灰白色，水质浑浊，表面浮着一层极薄的灰白色薄膜。
水洼周围的土壤呈浅灰色，寸草不生，与矮林其他区域深褐色土壤上茂密的草被形成了鲜明对比。
白薇在水洼旁蹲下。
她将莲子从暗袋中取出贴近水面，莲子的五色光点中水行力量的浅蓝色成分在与水面接触时亮度略微降低了一些，像被水中的某种物质削弱了共振强度。
她将感知沿着莲子光芒传入水中，发现水洼中的水体与矮林其他区域的地下水网之间存在着一层极薄的隔离带。
隔离带中的水体成分与周围水网不同，含有较高浓度的灰白色矿物颗粒，颗粒的尺寸极细，悬浮在水中形成了稳定的浑浊状态。