午市剛收，杏娘換了件干淨衣裳。
她走到門口往巷口掃了一眼——那伙人今天沒來盯她。但茶館那趟，才是今天的正事。
馮老板到了，在門口喊了她一聲。
“走吧。“
馮老板打量了她一眼︰“就穿這個去？“
杏娘低頭看了看自己——一身灰藍布衣裳，圍裙上還沾著面粉。
“怎麼了？“
“沒事。走吧。“
兩個人並肩出了巷子，往東街的方向走去。
東街的茶館在街尾拐角處，門臉不大，但里頭很深。
一走進去，嘈雜的人聲就迎面撲過來。
幾張八仙桌散落在廳堂里，坐滿了各色各樣的人——有穿著短打的苦力，也有穿長衫的賬房先生，還有幾個光著膀子搖蒲扇的閑漢。
茶博士拎著一把大銅壺在桌間穿梭，遠遠看見馮老板就招呼了一聲︰“老馮！好久沒來了。“
馮老板擺了擺手，找了個靠牆的角落坐下來。
茶博士提了一壺茶過來，放下兩個粗瓷碗︰“今兒個帶朋友來了？“
“帶個街坊來坐坐。“
茶博士看了杏娘一眼，沒多問，轉身去招呼別的客人了。
馮老板給杏娘倒了一碗茶，低聲說︰“坐這兒別出聲，先听。“
杏娘端起茶碗，沒喝，豎起了耳朵。
茶館里人聲嘈雜，但坐了一會兒，杏娘就慢慢听出了門道。
鄰桌坐著兩個中年人，一個穿著短褐，一個披著件半舊的衫子，面前擺著一碟花生，正邊剝邊聊。
“你听說了沒有？東街那邊最近不太平。“
“怎麼了？“
“有人在收例錢。不是馬三的人，是另一伙——從東邊過來的。“
“收多少？“
“听說三百文一個月。“
“三百文？“披衫子那人提高了聲音，“哪家鋪子這麼貴？“
“新開的那家面鋪。獨門獨戶的，掌櫃的是個女的。“
杏娘握著茶碗的手緊了緊，但臉上沒動聲色。
“那女的交了沒有？“
“听說沒交。前兩天門口被人潑了泔水。“
“那她還不交？“
“誰知道呢。不過那伙人既然露了面，就不會只潑一次水。“
杏娘垂下眼皮，盯著碗里的茶湯。
馮老板目光落在她身上，沒說話，慢悠悠地喝了一口茶。
另一邊的桌子上，兩個年輕人在聊西市的事。
“馬三那邊最近被人沖了不少生意。“
“誰沖的？“
“不知道。好像是東邊來的，專收那些散攤的例錢，比馬三便宜。“
“馬三能忍？“
“忍不了也得忍。那伙人來得凶，馬三手下的人跟他們踫了一次，沒佔到便宜。“
“那馬三打算怎麼辦？“
“還能怎麼辦？要麼打回去，要麼退一步。“
杏娘把這些話一句一句記在心里。
東邊來的人。新開的鋪子。比馬三凶。
她想起馬三在茶水攤子上說的話——“最近西市來了幾撥新人，都是東邊過來的。“
看來那伙人不僅在收散攤的例錢，還把主意打到了開店的人身上。
她端起茶碗喝了一口，茶已經涼了，味道有些苦。
杏娘放下茶碗，無意中往茶館角落掃了一眼。
然後她整個人僵了一下。
角落里坐著一個人，穿著灰撲撲的衣裳，面前放著一碗茶，沒怎麼動。
臉上沒蓋草帽——但她一眼就認出了那個身形。
靠牆的坐姿，微微佝著的背，搭在膝蓋上的手。
是巷口那個人。
杏娘的目光在他臉上停了一瞬——三十來歲，瘦長臉，顴骨有點高，眼楮不大，但看人的時候帶著一種讓人不舒服的專注。
那人似乎感覺到了她的注視，慢慢轉過頭來，跟她對上了目光。
杏娘沒有躲開。
她看著那個人，那個人也看著她。
對視持續了兩三息的時間。
然後那個人先移開了目光，端起茶碗喝了一口，像是沒事人一樣轉過頭去看別處了。
杏娘把目光收回來，低頭看著自己碗里涼透的茶。
她的心跳比剛才快了一些，但手很穩。
馮老板在旁邊剝花生，像是沒注意到剛才那一幕，低聲問了一句︰“怎麼了？“
“角落里那個人——灰衣裳的。“
馮老板借著去拿花生碗的動作，不動聲色地往那邊掃了一眼。
“你認識？“
“昨天在巷口曬太陽的就是他。“
馮老板把花生放進嘴里，慢慢嚼著，沒接話。
過了一會兒他才壓低聲音說了一句︰“他一直在看你，從你進門開始。“
杏娘沒有再往角落那邊看。
她把剩下的半碗涼茶喝完，站起身，對馮老板說了一句︰“走吧。“
馮老板會意，把花生碟里剩下的幾顆倒進手里，站起來喊了一聲︰“茶錢記我賬上。“
兩個人一前一後走出茶館，出了門拐過街角，杏娘才放慢了腳步。
“是他。“她說。
“你看清楚了？“
“看清楚了。身形跟昨天巷口那個人一模一樣。“
馮老板把花生米丟進嘴里，嚼了兩下︰“那人不是東街的。“
“你怎麼知道？“
“他叫茶的時候，口音是西市那邊的。東街的人說話不是那個調。“
杏娘腳步頓了一下︰“西市的？“
“嗯。“
“那他是馬三的人？“
馮老板搖了搖頭︰“不好說。西市那邊也不止馬三一伙人。而且馬三今天說了不踫東街，他的人出現在茶館里盯著你——這事說不通。“
杏娘沉默著走了一段路。
“那他為什麼盯著我？“
“你被盯上了，當然有人要盯著你。“馮老板說，“要麼是那伙人不放心，想知道你見了什麼人、去了什麼地方。要麼——“
“要麼什麼？“
“要麼是馬三嘴上說不踫東街，實際上還是想摸清你的底。“
杏娘皺了一下眉頭︰“他為什麼要這麼做？“
“他可能真的不知道那伙人是誰。“馮老板說，“但他想知道你是什麼來路。畢竟有人打著他的名號收錢，他不可能完全不在意。“
杏娘想了想，覺得這個說法說得通。
“那我明天還去茶館嗎？“
“別去了。“馮老板說，“你今天已經露了臉。再去，那人就知道了——你在查他們。“
兩人走到巷口，馮老板停了一下︰“我先回店里，你回去別跟小圓她們提這事。知道的人越少越好。“
杏娘嗯了一聲。
馮老板轉身走了幾步，又回頭說了一句︰“對了——那罐辣椒醬你試試，要是覺得不夠辣，我下次給你帶更辣的。“
杏娘頓了一下，然後笑了一下︰“好。“
她站在巷口看著馮老板走遠了，才推開鋪子的門進去了。
灶台上的鍋里還溫著熱水，她把早上剩的兩個餅子熱了熱，一個人坐在灶台邊吃了。
面餅有點硬，但她一口一口嚼得很慢。
腦子里一直在轉——灰衣人、西市口音、茶館里的對話。
線索越來越多，但答案還是沒出來。
她把最後一口餅子咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起來開始準備明天的料。
先不想了。
該來的總會來。
天快黑的時候，杏娘正在後院收晾干的抹布，听見前面有人敲門。
她把抹布搭在胳膊上走出來，看到李磬站在鋪子門口，衣裳還沒換，像是直接從當值的地方過來的。
“你怎麼來了？“
李磬進了門，在條凳上坐下來，先沒說話。
杏娘給他倒了一碗水，放在他面前。
“听說你今天去茶館了。“
杏娘在他對面坐下︰“馮老板帶你去的？“
“不是。“李磬說，“茶館那邊有人認得我，跟我提了一句——說你跟長安第一面的老馮在茶館坐了一下午。“
“消息傳得真快。“
“這條街上有什麼事傳得不快？“李磬端起水碗喝了一口，“發現什麼了沒有？“
杏娘把下午在茶館里听到的、看到的事情說了一遍——鄰桌的人聊東街不太平，角落里那個灰衣人和昨天巷口的是同一個人，馮老板說那人是西市口音。
李磬听完，沉默了一會兒。
“灰衣人——你記得他長什麼樣？“
“瘦長臉，顴骨有點高，三十來歲。衣裳灰撲撲的，坐在角落不怎麼動。“
李磬在腦子里過了一遍這個人，搖了搖頭︰“沒印象。西市那邊的人我認得不全。“
“那能查到嗎？“
“可以試試。“李磬說，“我明天去西市那邊轉一圈，打听一下最近有沒有人見過這個長相的。“
他頓了一下，又說︰“不過你得有個準備——就算查到這個人是誰，也不一定能順藤摸瓜找到那伙人。“
“我知道。“
“茶館那邊暫時別去了。“李磬說，“你今天已經讓人看見了。再去第二次，那伙人就會知道你是在查他們。“
“馮老板也這麼說。“
“他說的對。“
李磬站起來，把碗里的水喝完︰“這幾天你自己多留個心眼。早上開門之前先從門縫里看一眼外面，晚上閂門之前把後院也檢查一遍。“
杏娘嗯了一聲，送他到門口。
“明天等我消息。“
李磬說著，身影很快消失在巷子口的夜色里。
杏娘把門板一塊一塊合上，插好門閂，又加了一根頂門杠。
她站在門後听了一會兒外面的動靜——安靜，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
她吹了燈，摸黑回到里屋，在床沿上坐了一會兒，才躺下來。
雖然事情還沒解決，但今天至少知道了兩件事︰那伙人的口音是西市的，他們在茶館里也安排了人盯著她。
知道得越多，心里反而越踏實了。
第二天早上杏娘起來開門的時候，在門檻邊發現了一樣東西。
一枚銅錢。
不是她掉的——她的銅錢都收在櫃台後面的錢匣子里，昨晚閂門之前數過，一文不少。
那枚銅錢就放在門檻的正中間，磨得發亮，像是被人特意擱在那兒的。
杏娘蹲下來撿起來看了看——普通的開元通寶，沒什麼特別的。
但她知道這不是巧合。
沒人會在別人鋪子門口放一枚銅錢。
尤其是放在門檻正中間——那個位置，你開門的時候一眼就能看到。
她握著那枚銅錢站了一會兒，往巷子里看了看。
街上安安靜靜的，賣早點的攤子剛支起來，賣餅的大嬸正在往爐子里添炭。
一切和往常一樣。
杏娘把銅錢收進袖子里，沒有聲張。
小圓起來的時候，杏娘已經把面揉好了，正在灶台前燒水。
“掌櫃的，你今天又起這麼早。“
“睡不著。“
小圓沒再問，洗了手開始幫忙。
那天上午的生意照常做，來的客人也跟往常差不多。
但杏娘多留了一個心——每一桌客人坐下的時候，她都會多看兩眼。
沒有灰衣人。
沒有生面孔。
午市過後她趁著歇氣的功夫，把那枚銅錢掏出來又看了一遍。
銅錢的一面被磨得很亮，但另一面還好——說明有人經常摸它。
是那伙人留下的。
意思很明確︰我們知道你昨天去了茶館。
我們也知道你住在哪兒。
你的一舉一動，我們都看著。
杏娘把銅錢收回去，繼續揉面。
手沒抖。
但那枚銅錢在袖子里硌著她的手腕，每一秒都提醒她——他們已經知道她昨天去過茶館了。