紅蓮道館坐落在紅蓮鎮的中心偏南處，建築風格和鎮上其他房屋截然不同。
它由深色的火山岩砌成，牆壁上爬滿了暗紅色的礦石紋理，整棟建築像一座被遺棄在火山腳下的堡壘，沉默而厚重。
即便是在白天，道館內部也透著一股來自地底的悶熱，腳下的石板傳來微弱的暖意，那是紅蓮島休眠火山深處的地熱透過岩層傳上來的溫度。
大廳里只有幾盞昏黃的壁燈亮著，桌椅都是沉甸甸的深色木質，像是從很久以前的某段歲月里一直擺到現在的。
菊子婆婆坐在大廳中央的椅子上，拐杖豎在身前，雙手交疊搭在杖頭，面色沉凝。
她的紫色長裙在昏暗的光線下泛著暗沉的光澤，那雙銳利的眼楮在陰影中依然明亮，像兩盞不會熄滅的燈。
“縱然是四天王，這樣一聲不響地闖進來，也不太好吧。”
一個略顯無奈的聲音從大廳深處傳來。
一個光頭白胡子的老人走了出來。
他穿著寬松的白色短袍。
腳踩一雙木屐。
走路的步子不緊不慢，看起來就像個剛睡完午覺、正準備去後院澆花的老頭。
但他的眼神很穩，只有在面對那些並不需要防備的人時，才會露出這種眼神。
他就是紅蓮道館的館主，夏伯。
夏伯走到桌邊，看了一眼菊子婆婆面前那杯並未動過的茶，
又看了看她那張沒有什麼表情的臉，嘆了口氣。
像是已經預料到接下來不會是什麼輕松的談話。
“怎麼？”
菊子婆婆抬眼看著他，語氣不冷不熱，“難道你這里還有什麼不可告人的秘密？”
她頓了頓，聲音往下壓了幾分，“最近火箭隊的家伙都跑這里來了，不會跟你還有聯系吧？”
她對夏伯的態度算不上友善。
原因很簡單，夏伯曾經為火箭隊效力過相當長一段時間。
那會兒他是火箭隊的首席科學家，超夢的誕生就有他的一份力。
超夢叛逃後，他也隨之退出了火箭隊，回到自己的家鄉紅蓮鎮擔任道館訓練家。
對于他為火箭隊效力的事情，聯盟都有檔案記錄，身為四天王之一的菊子自然也知道。
她向來嫉惡如仇，哪怕夏伯加入火箭隊主要是為了獲取研究經費、沒有做過什麼傷天害理的事，但那些研究成果也確實助力了火箭隊高速發展。
火箭隊如今能成為關都最大的邪惡組織之一，他負有一定的責任。
後來他退出火箭隊，聯盟念在他年事已高，加上畢竟有真才實學，便沒有過多追究。
夏伯回到紅蓮鎮後，靠著自己的實力成了紅蓮道館的館主。
在對戰過許多年輕訓練家之後，他的心態也漸漸平和了下來，慢慢喜歡上了這份道館訓練家的工作。
菊子婆婆這番話，是刻意要讓夏伯難堪。
“哈哈哈！！”
夏伯卻一點兒也不在意，笑呵呵地擺了擺手，“紅蓮道館隨時開放，歡迎菊子天王隨時過來調查。”
他提起茶壺，給自己和菊子婆婆各斟了一杯茶，又坐回對面的椅子上，
“我這兒連門都沒鎖，你要翻什麼盡管翻。”
“哼，你這道館熱的要死，誰樂意來？”
菊子婆婆冷哼一聲，語氣倒是沒那麼冷了。
同為老人，對于已經沒了後人的夏伯，她還是能感同身受的。
若非對方曾是火箭隊的骨干科學家，她甚至都有些同情他的遭遇。
“好了，直說吧，”
夏伯端起茶杯抿了一口，“菊子天王這次來我這里，是有什麼事嗎？”
菊子婆婆沉默了片刻，將茶杯放下，“火箭隊盯上火焰鳥的事情，你知道嗎？”
夏伯拿著茶杯的手微微一頓，眼底閃過一抹異色，但很快平靜下來，“我離開火箭隊已經有一段時間了，怎麼會知道他們想干什麼？”
他說的是實話，別說他已經退出火箭隊了，哪怕還在的時候，他也只是成日把自己關在研究所里醉心研究。
阪木很大方，會無條件滿足他的任何要求，但火箭隊的任何行動從來不會告知他，他也不感興趣。
“這次為了捕捉急凍鳥，他們出動了三名干部。”
菊子婆婆的目光盯著夏伯的臉，“和神鳥相關的研究，你能想到什麼嗎？”
夏伯聞言眉頭微皺，有些走神。
他的手指在茶杯邊緣緩緩摩挲著，像是在回憶一段很久遠的檔案。
菊子也發現了他的異常，但沒有打斷他的沉思，只是靜靜地等著他主動說出來。
片刻後，夏伯臉上露出一抹懷念的表情，像是翻到了一段被灰塵覆蓋的舊物，
“我記得，那是在我徹底獲得阪木信任、成為火箭隊首席科學家的時候……”
他放下茶杯，雙手交叉放在膝蓋上，目光落在遠處的牆壁上，“當時我接受了一個極度機密的實驗研究——那個項目名為精靈基因計劃。里面有個分支項目，叫做基因特異強化。”
“基因特異強化？”菊子聞言微微皺眉。
“嗯。”
夏伯點了點頭，“那是阪木最重視的項目之一。具體的研究內容，大概就是將克隆精靈的基因提取出來，然後針對某個優勢特點進行偏向性極端強化。”
菊子婆婆的手指在拐杖上輕輕敲了一下。
“繼續。”
夏伯沒有隱瞞，繼續開口道︰
“我們進行過很多和基因相關的研究，而最終的目的也只為運用到最重要的那個研究項目上！”
“我們以傳說中的精靈夢幻為基因模版，在其基因的基礎上大幅增強它的力量創造出了一只強大的傳說級精靈！”
說到這里，夏伯突然有些遲疑了，眼中閃爍著悲傷的光芒。
因為這個計劃，可以說是間接害死了他的孫女
“傳說級精靈的力量你們真的能完全復刻嗎？代價是什麼？”
見識過傳說級精靈力量的菊子，沉聲詢問道。
明顯有些不相信火箭隊的克隆技術已經發展到這種程度了。
“傳說級精靈的實力本就強大，極端強化它的力量自然有很大的風險了！”
“比如，為了極致的戰斗能力，我們就不得不犧牲夢幻基因中神奇的變化能力！”
“而且當過于強大的力量落在一個心智不成熟的個體手里，失控、暴走的可能性也會大幅提升！”
說到這里，夏伯像是回想起了什麼，臉色變得有些難看。