來古士佇立原地，望著他消散的方向，輕聲送出最後的忠告，語氣沉穩而理性︰
“觀眾若登上舞台，便再也不是觀眾。入局者，終將溺于棋局。”
這是亙古不變的真理。
虛空四面八方，都傳來安清冷張揚的回應，層層疊加，匯聚于潮汐的中心︰
“我知道。”
“但這句話，只適用于身不由己的棋子。”
“而我，生來便是棋手。”
……
“您的兩位同伴在另一邊，你似乎……走反了……”
安︰“……”
帥不過三秒，好尷尬啊……
“咳咳，我知道。”
周圍回蕩的聲音變得略顯倉促，原本即將消散的星光又突然匯聚，調轉向了另一個方向。
來古士望著安離去的方向，抬手扶額，這一刻，這位不可一世的天才，心底第一次生出了深深的自我懷疑——
他選擇與這位舊日至的高存在締結臨時盟約，究竟是不是一個明智的決定？
他沒想到，僅僅相隔千個琥珀紀，昔日那位敢于僭越規則、以絕對意志築起高牆的高大存在……
如今，褪去了昔日的榮光與威嚴後，竟變得這般……不太靠譜。
路會走錯，姿態會崩塌，還會像尋常凡人少年一般，為一點小小的失誤暗自尷尬、嘴硬掩飾。
來古士望著徹底消失在視野盡頭的星光，心中盛滿了復雜的感慨，默默搖了搖頭。
歲月果然最是磨人，能磨平戾氣，也能磨去鋒芒，甚至能將一尊無上存在，打磨出了這般鮮活又接地氣的模樣。
時也…命也……
……
在翁法羅斯這台精密運轉的“權杖”中兜兜轉轉了許久，安終于鎖定了星與丹恆所在的坐標。
安抬手，輕輕掀開頭頂那頂特意用來掩人耳目的斗篷帽檐，微涼的風瞬間拂過額前碎發，吹散了沿途積攢的沉悶。
他的目光越過遍地縱橫的殘垣斷壁，穿透漫天浮沉的塵土，牢牢定格在這座此刻正被戰火舔舐的城邦之上——奧赫瑪。
濃烈刺鼻的硝煙味混雜著漫天塵土，順著風勢撲面而來，直直鑽入鼻腔，裹挾著淡淡的破敗與絕望。
安微微蹙起眉峰，眼底掠過一絲詫異與無奈，低聲喃喃自語︰
“不是？星那小家伙剛落地抵達翁法羅斯，人家好好一座城邦立馬就出事了？真…不愧是「開拓」命途的傳人啊……”
他語氣帶著幾分哭笑不得的感慨︰“果然是「開拓」走到哪里，麻煩和紛爭就跟到哪里，簡直和影子一樣……”
安輕輕無奈嘆了口氣，神色從容閑適，不見半分焦灼。
他身形微側，借著混亂奔逃的人潮，如一滴水融入大海般，輕易地潛入了奧赫瑪的腹地。
那些如雕像般冰冷、瘋狂襲擊城邦的怪物，似乎對安這個“特別的存在”視而不見，連腳步都未曾為他停頓半分。
安本以為自己的這身裝扮已經夠不起了，不會讓人把視角放到他的身上。
然而，就在他抬腳徹底踏入奧赫瑪的那一瞬間，衣擺邊角悄然纏上了一縷細若游絲的金絲。
那縷金絲極為縴細，藏匿在衣料紋路之間，極其不起眼，尋常目光根本無法捕捉。
唯有在陽光穿透煙塵灑落的瞬間，才會折射出一抹細碎璀璨的淡淡流光，轉瞬即逝。
也正是這縷金絲，讓他這個“局外人”，徹底走進了某位領袖的“視野”。
城邦廢墟的每一處角落，都回蕩著細碎又虔誠的呢喃，層層疊疊，不絕于耳。
“全世之座，刻法勒，請結束您長久以來的沉默，給予人類庇護吧……”
“神明垂憐，救救奧赫瑪，救救我們……”
這是安踏入這片破敗土地後，耳邊听到最多的聲音。
斷壁殘垣間，經歷戰火洗禮的人們跪在路邊，緊閉雙眼，雙手合十。
他們干裂的嘴唇顫抖著，將自己最後全部的希望，盡數寄托在虛無縹緲的神明身上。
安不知道“刻法勒”究竟是何方神聖，但從人們的語氣中他也听得出來，那似乎是他們信奉的神明。
他靜靜行走在遍地祈禱的人群之間，听著周遭此起彼伏、虔誠又卑微的禱告聲，心底忽然涌起一股濃烈的恍若隔世之感。
眼前的場景太過熟悉，熟悉到讓他仿佛一瞬間穿越了漫長的時光洪流，回到了遙遠的過去，回到了那個獨屬于他的、充斥著無盡祈禱聲的“家”。
塵封的記憶被悄然喚醒，如同潮水般洶涌翻涌而來，將他整個人徹底裹挾。
時光倒流，回溯到他剛剛從命途狹間甦醒的久遠歲月。
那個時候的他，尚且未曾踏入俗世，未曾加入星際和平公司，依舊純粹而堅定地行走在「存護」的命途之上。
彼時的他，作為在「存護」命途上僅次于星神克里珀的存在，他時常佇立在命途狹間的倒影里，見證無數信徒向神明祈願的虛影。
無數星系、無數文明的眾生，在遭遇災厄、面臨絕境之時，都會朝著存護命途的方向虔誠禱告，祈求神明垂憐，求得一方安寧。
禱告聲層層疊疊，常年縈繞在命途狹間，歲歲不絕。
最初的歲月里，他從未覺得這份祈願繁瑣無用。
他固執地認為，聆听眾生所願、見證萬民所求，是精進「存護」之道、領悟存護真諦的必經之路。
眾生渴望安寧，渴求庇護，而「存護」的本意，便是守護萬物、穩固世間。
抱著這份純粹的執念，他耐心聆听億萬生靈的心聲，在「存護」的道路上不斷深耕，一步步走得越來越遠，力量越來越強盛，對命途的感悟也越來越深刻。
可歲月漫長，朝夕往復，日復一日、年復一年的重復，漸漸磨去了他最初的赤誠與耐心。
不知從何時開始，這些連綿不絕、單向奔赴虛空的禱告，變成了縈繞耳畔、令人心生倦怠的噪音。
他曾見證——
無數凡人盲目地向虛空乞求憐憫，哪怕千萬次的禱告換不來神明半分回應，他們依舊不肯放棄心中的信仰，不肯依靠自己的力量奮起抗爭……