谷大仓和袁大化双方都知道端方的行踪了，只有端方自己还觉得这次微服私访搞得很成功。
坚持入住谷大仓开的客栈，他觉得这里鱼龙混杂，应该可以听到他想知道的真实信息。
客栈里提供简单的餐食，厨子的水平一般，不过，饭菜价格实惠，而且在这里吃饭喝酒可以畅所欲言，根本不用担心衙门会来这里抓乱说话的家伙人。这里是谷大仓的地盘，谁敢来抓人？
上次县衙来这里抓人的两个家伙被谷大仓开枪吓得比兔子跑得还快。
中午饭点，端方几人坐在最角落的位置，安静地听饭堂里的客人谈天说地，说的最多得自然是朝廷的事情，反正没几句好话，而且个个慷慨激昂，甚至气急骂娘。
“如今的皇帝就是一个摆设，傀儡，背后那个老娘们才是当家的！”
“这女人当家，墙倒屋塌！”
也有人反对:“幸亏是老妖婆当家，不然，戊戌年那些文人要是成事了，这国家就让他们卖完了！姓康的那个伪君子竟然主张让日本人来给咱们当首相，这不是引狼入室吗？”
“不管怎么说，蛮夷就是蛮夷，毁了我千年文明，断了民族脊梁！”
…
端方握筷子的手忍不住哆嗦，廖师爷见状，立刻敲边鼓:“此地多有传言，说这谷大仓勾结乱党，如今看来，这里分明就是那乱党集中之所。这些贩夫走卒都敢公然妄议国事，实在胆大妄为！”
端方眼神冷冽，没有说话，廖师爷继续劝说:“此地鱼龙混杂，不如去官家驿站去住吧，此地怕是不安全。”
端方这才说话:“不必了，就住在这里，我倒要看看，这个客栈到底是不是法外之地。我不信他谷大仓真的就胆敢勾结乱党！”
廖师爷有些着急了:“大人，你听听他们说的啥话，如果不是乱党，怎么能说出这么大逆不道的话来？”
端方突然盯着他的眼睛问:“廖师爷，我怎么感觉你一直对这个谷大仓很有看法呢？”
廖师爷愣了一下，争辩说:“小的是在实话实说，耳听为虚，眼见为实，自从进了这徐州地界，所见所闻，大人心里应该比小的清楚，我与他无怨无仇，甚至素昧蒙面，肯定不会说他的坏话。”
端方抬手说:“不必多说了，老爷我觉得这里就挺好，热闹，就住这里了，正好也可以考察一下守备军的情况。”
恰在此时，守备军那边响起了集合哨的声音，正在吃饭的客人们立刻兴奋起来，丢下碗筷，直接往外跑。
端方好奇，拉着一个客人问:“你们这是干什么去？”
那人回答:“守备军要开始训练了，那气势，绝了，比看大戏还过瘾！”
廖师爷又开始说怪话:“朝廷官兵训练，这些闲杂人等竟然可以随意观看，这成何体统？”
端方却起身笑呵呵地说:“我也想观看一下！”
廖师爷又吃了瘪，不敢再说话，老老实实跟在端方屁股后面。
军营和客栈之间只隔了一道半人多高的土墙，人站在墙根，就可以把军营里面的场景尽收眼底。
这是一场精心策划的特殊训练，甚是壮观，一群人伸着脑袋目不转睛，不想错过任何一个精彩瞬间。
骑兵虽然不足50，气势却拉得满满的，战马从训练场中间飞驰而过，扬起漫天尘土，战士手持马刀，嘶吼着砍向竖立的草人。
步兵手持长枪，或卧姿，或跪姿，或立姿，次第开火，把作为靶子的土墙打的尘烟四起，随后，挂上刺刀，向前冲锋，把刺刀刺激草人的胸膛。
轻重机枪都被拉了出来，子弹拖着长长的尾巴，把远处一根圆木打成了木屑。
炮兵也没闲着，训练弹一发接着一发从炮膛内弹射而出。
围墙外看热闹的人群不时发出叫好声，就连致力于训练新军的端方都忍不住拍手称赞:“精彩精彩，没想到，这些地方守备军竟有如此彪悍的战斗力！装备之精良，训练之专业，恐怕连总兵的那些兵马都比不上他们。”
廖师爷终于又找到了插嘴的机会:“大人，这些兵马确实彪悍，可如果为乱党所用，可是朝廷之大患！”
端方头也不回，冷冷的问道:“你有何高见？但说无妨！”
廖师爷回答:“应加强守备军的管控，将其纳入本地道台衙门的麾下，更换忠诚于朝廷的军官。大人惜才爱才，可那谷大仓是汉人，且来历不明，如果任其壮大下去，他日必成心腹大患！”
端方却摆手说:“此人有大才，如果轻易更换，换上一个庸才，虽然不至于成为心腹大患，可也是一无所用，白费朝廷军粮。至于乱党之说，不过是道听途说，还需再做考察。”
守备军表演完毕，谷大仓亲自带来一队学生兵，给他们分发枪支，轮流进行实弹射击演练。
“好好好！”端方忍不住带头拍掌叫好，甚为激动，“少年强则国强，少年学生乃国之希望，文武兼修，甚好甚好!”
偏偏就有不长眼的来扫兴，就是陪同他前来的廖师爷，带着一派死了亲爹的表情，痛心疾首地说:“祸事了祸事了，居心不良，其心可诛啊！”
端方彻底不耐烦了，踹了他一脚，教训起来:“你叫唤啥？怎么就其心可诛了？在你嘴里咋就听不到一句好话呢？你这是收了袁大化多少好处？”
廖师爷却斩钉截铁地说:“大人明鉴，下官从不结党营私，说的都是大实话。此地不光民风彪悍，而且人心整齐，自古以来都是出骄兵悍将的地方，动辄就祸乱天下。袁大化在条陈里说，谷大仓豢养私兵，如今看来，果真不假！这守备军目测起码有500人，当地总兵衙门不过才1千人，如果放任其发展下去，当地总兵肯定是镇不住他了！大人你看，这些学生兵也不下200人，如果对他谷大仓宣誓效忠，用不了几年，必成地方大患，甚至是朝廷之患！不可不防！不可不防了！”
他说得头头是道，似乎有些道理，端方听后，也陷入沉思。