三天过去了，谷大仓他们一无所获。一群兄弟围坐在一起唉声叹气，都愁得不轻。
曾经当过土匪的范文同拍了一把手，把众人的注意力吸引过来，然后开口说:“兄弟们，别愁了！咱们没搜到人，反而是好事！”
谷大仓抬头盯着他问:“这话怎么说的？咱们这么多人都找不到大师兄，活不见人，死不见尸的。”
范文同解释说:“那还不是好事？说明大师兄肯定还活着，只不过是让李子义给藏起来当人质了。咱们不能在这岛上再耽误了，不然，大师兄才真的危险了。”
谷大仓听后，放心下来:“你是说，李子义不敢动大师兄？”
范文同点点头:“咱们把他的老窝给端了，这家伙几年都别想再混起来了，现在他只想活命，也不能逼急了，咱们一走，他自然会钻出来，他也不可能带着大师兄一块浪迹江湖。咱们回家等人就行了！”
谷大仓转头问其他兄弟:“你们觉得呢？”
几乎所有人都点头同意。
谷大仓叹口气，下令说:“都回去吧！”
顾长风问:“这些尸体咋办？”
谷大仓指着已经在岛外冰面上聚拢起来的渔民说:“本来想着都扔冰窟窿里的，做人不能太绝，就让他们家人给收尸吧。顺便告诉他们，以后谁还想当土匪，下场就是这样的！”
部队撤了回去，谷大仓回到家，第一件事就是跑到佛堂里给祖师爷上香，磕头也老虔诚了。
周冠英挺好奇，跑过来问:“今天抽啥风？咋想着来烧香了？”
谷大仓起身回答:“别提了，剿匪是好事，也造孽了，一大把无辜的人都跟着受罪了。一把大火把他们的家当都给烧光了！”
周冠英夸奖说:“咱当家的也长出良心了！放心吧，你祖师爷要是生气了，肯定是你师父替你顶着。”
说着递给他一份报纸:“看看这个，说是在江北提督的敦促下，第二镇统制段芝贵亲自担任剿匪的总指挥，徐州总兵张士翰担任前线总指挥，对盘踞苏北鲁南微山湖地区的土匪进行了大规模的清剿，在全体官兵的奋勇冲杀下，灭敌五百人，一举摧毁了当地五十年来最大的土匪团伙…”
谷大仓一阵苦笑:“这些报纸废话真多，说了一堆屁话，合着没我什么事了呗？”
周冠英摸着他的脑袋安慰说:“那有啥办法，谁让咱们人微言轻呢？就是官太小了！”
谷大仓拉着她的手问:“夫人，要不，咱们再买个大官吧？”
周冠英白了他一眼，训了起来:“想啥好事呢？咱们的守备军现在是归北洋新军管了，没有军功，很难升级的。除非，上头有人。”
谷大仓拍着大腿说:“那还不简单，砸钱也得砸一个后台出来！”
顿了一下，又感慨道:“也不知道我那个结拜大哥混得咋样了？”
周冠英问:“你说的哪一个？”
“陈恒庵呗！”谷大仓回答说，“他去投靠袁大头，就来了一个信，也不知道在哪混呢。想写个回信，都不知道往哪里邮寄！”
牛管家跑来报信:“总兵衙门派人请老爷立刻前去游击营面见总兵张士翰大人。”
谷大仓瞬间感觉更加心烦意乱:“这大过年的，一会儿都闲不住！”
尽管牢骚满腹，可不去又不成，周冠英只能安慰:“好好说话，可别说孩子性！”
谷大仓重重的叹了一口气:“抬头都是官，官大一级压死人，我可不敢耍什么性子！也只能欺负一下那些文官了。”
徐州游击营指挥室，中间点着火盆，炭烧得通红，屋里可比外面暖和多了。总兵张士翰坐在火盆旁边，抓着一根烤玉米吃得挺香，见谷大仓来了，扔过去一根玉米，非常随和地说:“这里就咱们俩，没外人，不用见礼了，过来坐！”
谷大仓还是客气了一下:“谢大人！”
他刚落座，张士翰就没头没脑的问了一句:“是不是感觉委屈？”
谷大仓愣了一下，反问:“啥委屈？”
“咱们兄弟面前，就不必藏着掖着了！”张士翰的语气依旧很有亲和力，“这次出征剿匪，你们守备军不光出力最多，还主动承担了全军的粮草供应，杀敌也是最多，为全军之先锋，可是军功奏报里对你等只字未提，如果说不委屈，我肯定不信!”
谷大仓开始装腔作势:“为朝廷效力，为皇上分忧，是为人臣子的本分…”
话还没说完就被张士翰给打断了:“行了行了，别在我跟前装了！总督端方大人让我对你多加关照，可你在我跟前还玩这一套，你这是明显信不过我呀!”
谷大仓立刻站起身，非常恭敬地说:“我可不敢，张大人对我以兄弟相称，就冲这一点，咱也不可能跟你耍心眼子！”
说着说着眼泪就下来了:“委屈，委屈死了！消耗一点子弹粮草啥的，那都无所谓，可我的手足兄弟到现在下落不明，肯定是凶多吉少了，上头一点表示都没有，让人寒心啊！”
“你说的是哪个上头？”
张士翰的问题一下子把谷大仓给问愣了:“我可没说你，你可别生气!”
张士翰摆手说:“别害怕，我又不吃了你！就算你说的是我，我也不承认！你别看我当个总兵，人五人六的，可在人家北洋新军眼里，我屁都不算！更别说你一个标统了，人家开作战会议，咱们都没资格上桌。谁让咱们是杂牌呢？”
这话听了让人心里酸溜溜的，谷大仓说:“但是你的意思，就是说跟着北洋军混不出啥头绪了？”
张士翰立刻回答说:“能混个炮灰当的！”
谷大仓听了这话，直接把手里没啃完的玉米棒子摔在地上，气呼呼的说:“那我还混个屁？都不如回家买点地种了!”
张士翰摆手示意他镇静下来:“年轻人，要学会沉住气，别这么毛毛躁躁的！你在我手底下，我能让你吃这个亏？”
谷大仓瞪大了眼珠子问:“你要带着我造反吗？”
张士翰把吃进嘴里的玉米粒子一下子喷了出来:“我造反个屁？老子是带你认山头！”
谷大仓连连摆手:“总督大人对我信任有加，人家给我出钱出粮养兵，我可不能干出那种背信弃义的事！”
张士翰问:“这些钱粮也不是他自己的呀？还不是朝廷拨付的？你效忠的应该是朝廷，而不是某一个官员！”
谷大仓不高兴了:“话可不能这么说！当初我筹建民团，到后来归顺总兵衙门成了守备军，没人给我一颗子弹，没人给我一粒粮食，我死乞白咧的，才从袁道台手里拿到两个月的军饷，日子过得跟叫花子一样！总督大人一来，二话没说，当场就把我的军饷问题给解决了。这就叫雪中送炭，就冲这个，咱也不能背叛！”
张总兵继续诱惑:“要是我说可以帮你把头顶的守备二字去掉，直接变成北洋新军的主力，你要不要考虑一下呢？”
谷大仓又是撇嘴又是摇头，语气显得很坚定:“咱虽然是个小人物，可我也愿意效仿关二爷，人在江湖，义字为先，大人你要是再逼我，我宁可冒着杀头大罪也要遣散守备军！”
张士翰听后，不仅没有生气，反而笑呵呵地拍了巴掌:“好好好，总督大人果然没有看错人！你通过考验了！”
谷大仓一脸疑惑:“大人，你啥意思？刚才是在试探我？你这明显不相信我的人品嘛!”
“说句难听的，以你一贯的为人，我还真就信不着你，所以，自从上任以来，便一直没有和你接触。加上之前你和段日升总兵关系莫逆，如今他儿子又升任第二镇统制，料想定然会上赶着巴结。”
张士翰朝虚空中一拱手，接着说:“端方大人对我有知遇之恩，现在北洋新军袁世凯风头无两，竟开始把手伸向两江一带，企图掌控这块富庶之地。总督大人虽然有节制当地军队的权力，可如今的北洋新军只听命于袁世凯，有架空总督并收编各地守备军的态势。你我终究不是北洋嫡系，如果我等背叛了总督大人，这北洋军可就真的一家独大了。”
谷大仓暗自庆幸刚才那出戏演得太好了。
他又装出一副忧心忡忡的样子说话:“咱们才多少人？加在一块都不到2千人，怎么跟江北提督抗衡？他们可有三个镇的兵力！”
“无妨！”张士翰显得很自信，“自古以来，守江必守淮，守淮必守徐，徐州乃是江淮之门户，按照总督大人的意思，咱们只要在本地坚守，不与北洋军主力换防，就等于掐住了其咽喉。总督大人以此为底牌，依旧可以实际节制江北提督，你懂不？”
谷大仓懵懂地点点头:“差不多懂了吧！”