正月十五刚过，谷大仓便带领部队出发前往扬州，空下来的营房马上就变成了货场仓库，周冠英再次化身商场女豪杰，操持起所有的生意。
一千多人的队伍浩浩荡荡出门，也挺壮观，他们包下了一百多艘客船，串在一起，用许三刀的蒸汽轮船拖着在运河上一路南下，像一条长蛇在运河上蠕动。
谷大仓则是亲自带着马队走旱路先行出发前往淮阴面见统领三镇兵马的段其瑞。
冯子固是幸运的，刚加入队伍就有机会随着谷大仓等人同行，路旁的积雪还没有融化，道路硬邦邦的，200多只马蹄子践踏过去也扬不起一丝尘土。
每当在村口停马休息的时候，总会被一群拾粪老头给围上。
一边问路一边走，不紧不慢，500里路走了三天半。
提督府门口，拜帖交给看门的卫兵，卫兵转身跑了进去，很快又出来了，直接把拜帖又摔了回去，语气很是傲慢:“提督大人说了，他不在家！你们先去驿站歇着，明天再来！”
谷大仓听了之后，愣了一下，啥话也没说，转身就走。跟他一起来的冯子固马上拽住他，皱着眉头问:“你是不是缺弦？他说不在家，你就信了？”
谷大仓反问:“我不信又能怎么着？大冷天的，你让咱们兄弟在这等着？”
冯子固一脸狐疑:“你这混得也不行啊！人家提督根本就不想见你，你还上赶着热脸贴冷屁股！”
“你懂个屁？你混得好！”谷大仓立刻反唇相讥，“你要是混得好，咋还跟着我腚后面转？你要是混得好，你怎么把人带丢了一半，还卖枪过日子？”
冯子固扁了扁嘴，无言以对。
马兵队长顾长风拍着冯子固的肩膀安慰说:“别跟他耍嘴皮，没有半点胜算！”
冯子固点点头:“你说的不假，这家伙是三斤的鸭子，二斤九两半的嘴，除了嘴就没货了！”
谷大仓翻了个白眼，不搭理他了。
驿站不大，一下子来了50多人马，直接把驿站塞满了，驿丞为难了:“长官，你们换个地方吧，我这连草料也没有这么多…”
不过他马上就露出笑脸来了，因为谷大仓直接甩给他五块大洋，非常豪气地说:“好酒好菜安排上，咱的马只吃黑豆，没有的话就去给我买，剩下的当你们的跑腿钱了！”
冯子固忍不住发出感慨:“歪湿！有钱就是了不起！”
当晚，已经风餐露宿好几天的兄弟们大快朵颐，吃得风卷残云。
谷大仓却单独留了一桌酒菜在自个房间里，还让驿丞把酒温上，桌子边摆上了三张椅子，自己一个人则安静地坐在桌子边看书认字。
又是冯子固溜达进来了，嘴里还发着牢骚:“这淮阴的饭菜一点屁味都没有，少盐寡味的…”
“哎哟，这还有烧鸡呢？”突然见到谷大仓预留的饭菜，马上瞪大了眼睛，坐下就朝烧鸡伸手过去，“到底是拜把子兄弟，知道哥们没吃过瘾，来，咱们喝两杯…”
“啪！”谷大仓伸手拍在他的胳膊上，斜眼训斥，“把爪子收回去，这不是给你留的！今天有贵客要来！”
冯子固揉着胳膊继续发牢骚:“神叨叨的，真把自己当道士了？那你给我算算，我啥时候能发大财？”
谷大仓根本就不接他的话，反而指着门外方向，脸上挂着非常虚伪的笑容，用酸溜溜的语气说:“我的把兄弟，拜托你个事儿，安排两个兄弟在驿站大门口站岗，两个兄弟在我门口站岗，另外找两个兄弟在马圈里巡逻，给我打起精神来，别让贵客看了笑话！你，亲自去站岗！”
“我？站岗？”冯子固指着自己的鼻子，很不服气，“我是你把兄弟，你让我给你站岗？你咋想的？”
谷大仓教训说:“让你给我站岗是给你面子，起码你有机会见到提督大人！以后你别给跟我废话，让你干啥就干啥，要是再赖赖唧唧的，我可不留你了！”
冯子固无奈，只能极不情愿地晃悠出去安排站岗的工作了，嘴里牢骚不断:“还贵客呢！你在这认识谁啊？谁又认识你啊？”
不过他很快就被打了脸了，天刚黑下来，外面就来了一波人，打头的就是他们的结拜大哥陈恒庵，这些人全部都是普通装扮，没穿军装。
“陈，陈大哥，怎么是你？”冯子固太意外了，说话都有点结巴了。
陈恒庵并没有现在就跟他叙旧的兴趣，只是吩咐说:“提督大人来找谷大仓，有要事商量，带路！”
冯子固不敢耽搁，马上转身带路，连话都不敢说了。
谷大仓听到动静，立刻迎了出来，虽然看不清人脸，他还是朝这些来人敬了个很不规范的举手礼:“见过提督大人！”
他还就真的没见过提督，不过他可以确认，鼻子下胡子浓密的那个肯定就是了，因为下级军官是不允许留胡子的。
来人并不客气，话都没说，直接带着陈恒庵进了屋，随从留在外面站岗。
谷大仓招呼驿丞马上把温好的酒拿过来，随后也进屋招呼客人。
借着屋里的烛光，他才看清这位段提督的样貌，个子不高，瘦巴巴的，皮肤黝黑，颧骨突出，面部轮廓清晰，身着长袍，头戴瓜皮帽，衣服皱巴巴的，就这朴素的样子，怎么看都不像是一个当大官的。
不过，气质上却显得与众不同，严肃刻板，不苟言笑，眼神锐利有神，透着军人的干练、沉毅与不怒自威的气场 。
段其瑞直接坐了下来，冷冷开口:“你就是谷大仓？”
谷大仓规规矩矩地回答:“正是下官！”
段其瑞双手抄进袖口里，像极了一个乡下老农，一点架子都没有，看着一桌子饭菜，抬了抬下巴，接着问:“你怎么知道我会来找你？看来，你还真是个道士出身，能掐会算的！”
谷大仓见此人并没有给人压迫感，也就坐下来回话了:“不是算的，只要有点心眼都知道的，大人派我去干的事，见不得光，肯定不会接见我，免得有人说闲话，这晚上没人看见了，你肯定会过来交代我点事！”
“这话不对，啥叫见不得光？”段其瑞吸了吸鼻子，反驳道，“查处走私，匡扶正义，富国强兵，这是正义之举，怎么到了你嘴里，就成鸡鸣狗盗了？亏你还是道门中人呢，净胡说！”
谷大仓唯唯诺诺地回话:“大人说的是，下官不会说话，让你看笑话了！”
这个时候，驿丞把酒壶送了过来，谷大仓接了过去，指着桌子上菜肴说:“段大人，咱们喝酒暖和一下，边吃边聊吧？”
段其瑞没有拒绝，示意陈恒庵一起坐下，抓起筷子，习惯性地用袖子蹭了两下，这才夹起一粒蚕豆扔进嘴里。
谷大仓赶紧把酒给他倒上，却被段其瑞拒绝了:“今晚还要值岗，酒就不喝了！”
谷大仓好奇:“提督大人也要亲自值岗的吗？”
陈恒庵马上接过话头来:“段大人向来如此，身体力行，为全军之表率！”
段其瑞听了这话却不高兴了，指责陈恒庵:“你怎么跟段芝贵学会溜须拍马这一套了？我最讨厌的就是这个，做事要凭真本事，溜须拍马，阿谀奉承，那都是小人行为！”
陈恒庵马上低头认错:“大人教训的对！”
这情景，让谷大仓准备好的马屁话一下子就吞进肚子里变成了闷声屁，笑容也僵在脸上了，幸亏烛光昏暗，看不出脸上的尴尬。
段其瑞也感觉到谷大仓有些拘谨，就缓和语气说:“今天就破个例，少喝两杯，就当是给谷标统接风了！”