石川还在牢房里关着，早就没个人样了，他的上司伊藤下流根本就没有要继续营救他的积极性，日本领事馆却很积极，一封接着一封电报，督促道台衙门赶紧把石川交给领事馆，连外交豁免权都用上了。
袁世廉也是发了狠，坚持要把石川留在本地进行审问，双方就这么僵持起来了，一拖再拖，一直拖到了正月十五之后。
过了十五，这个年就算是过完了。
周冠霖回到城里，他姐姐煞有介事地给他收拾行李，又把剩下半年的经费交给他，唠唠叨叨地要他好生学习，早日拿到结业证书，回来好当大官。
他满口答应，心里已经有了盘算，既然已经被士官学校给除名了，那就去外地找个地方混上半年，等学期结束，就和彭松魏守义一块回来，花钱让他们两个闭嘴，再伪造一份结业证书，就算是有了交代了。
城北码头，谷大仓两口子亲自给他送行，船刚要离开码头，阚二库就在岸上喊起来:“等等我！咱们俩一块走！”
谷大仓假装不解:“你们俩都不一路，咋一块走？”
阚二库谄笑着说:“一路，一路的！俺俩一块到天津，他从天津坐船去日本，我留下，咋就不一路了！”
周冠英立刻点头同意:“正好，你们两个一块走，路上也好有个照应。”
周冠霖就尴尬了:“啥照应？这话说的，跟一块去死一样！太不吉利了…”
谷大仓则更直接，把阚二库推上船，撵他们快点走:“啥不吉利？我给算过了，黄道吉日，适合结伴出行！”
就这样，周冠霖极不情愿地和阚二库同行前往天津。
起初，两人还有说有笑的，三天后，行至德州，周冠霖就开始设法摆脱阚二库了，便借口说:“二兄弟，我要去京城见一下几个校友，我们约好一块去日本，怕耽误你的事，你就走旱路先去天津吧！”
阚二库依旧很热情:“那可不行，师兄说了，让我路上多照顾你，你要是出了点事，我也别回去了！”
周冠霖继续寻找借口:“我这些校友家里都是有权有势的，怎么可能让我出了差池？你媳妇生孩子已经耽误了你不少学业，你还是赶紧回去补回来吧！”
阚二库依旧坚持:“我这个不重要，还是你的学业重要！我得亲眼看见你登船才行！不然我回去没法交代。”
周冠霖掏出几块大洋塞给他，挤出意味深长的笑容来说话:“二哥，叫你二哥了行不？跟你说实话，我在京城有相好的…”
“你哄谁呀？”阚二库压根就不信，“你根本就没去过京城，怎么可能在那里有相好了？你别忘了，我可是学情报的，虽说学得不咋样，应付你是够用了！说实话吧，你到底想干啥去？”
周冠霖立刻顺着他的话说:“哎呀，真是啥都瞒不过二哥！实不相瞒，我是想去京城里…见识一下，我这不是怕你回去告状吗？”
阚二库倒是装得善解人意:“明白，都是男人嘛！你要是这么说，那我也得跟你去找找见识！”
周冠霖突然绷起脸来，语气冰冷地说:“咱们俩的情分还没到可以一块逛窑子的地步，咱还是各走各的吧！”
阚二库还想说啥，立刻被打断了:“阚老二，别太把自己当回事!我姐夫那边，我会亲自给他交代，你别多嘴！看清楚自己的位子，谷大仓是我姐夫，我们才是一家人，你就是一个外人，没资格管我的事！”
“行，行，行！”阚二库马上举手投降，也显得不耐烦了，“说实话，我真懒得管！你想干啥就干啥吧！”
周冠霖很是得意，在码头上换了一艘船，他要去京城里过潇洒日子了。
横路敬二和伊藤下流终于收到了段日升的回复:关于把谷大仓免职的事情，还需要和提督衙门商量之后再做决定，现在已经把弹劾他的帖子递上去了，也把银子交出去了，请耐心等待。
跟衙门打过交道的人都知道，那办事效率简直堪比龟速。一道道手续走下去，没有个把两月，那是别想解决事情。
日本人实在等不及了，就发电报催，收到的答复还是那几个字:正在解决。
地里的冬小麦已经开始拔第三道节了，又一年的清明到了。
尽管自己吃饭都成了问题，老百姓也不会忘了给老祖先烧纸，希望他们在那边的世界不再忍饥挨饿，也保佑子孙后代别被饿死。
穷人家的棉衣已经送进了当铺，换点铜板买点粗粮熬过这青黄不接的日子。
矿山设备停在矿山边已经好几个月了，石川的卫生胡子也不卫生了，邋里邋遢，乱得像草堆，头发里的虱子都能炒一盘菜了。
日本人再次为大清朝官府的办事效率折服了。实在受不了，只能再次催促段日升。
后者这次非常善解人意，也确实办了事实，答应说，既然罢官免职的事情挺麻烦，那就把谷大仓给调到远处去，这样一来，就没人阻拦他们开矿了。
这也算是一个办法，谷大仓等了两个多月，没等到日本人来跟他签协议，却等到了一纸调令，总兵衙门要把他们调到两百里外的新安县驻防。
谷大仓的大部队刚出城没两天，日本商会的横路敬二就再次找到了总兵衙门，呲牙咧嘴地告状:“你们的治安太差了，我们的铁矿遭到了袭击，我们的工程师遭到了绑架！我的合伙人伊藤下流现在还下落不明。”
总兵段日升显得非常气愤:“哦？快点说说，是谁干的？竟然敢在我的辖区里闹事！”
横路敬二咬牙切齿地说:“是土匪，装备精良的土匪！你们一定要消灭他们，营救我们的工程师！”
段日升显得很是为难:“啊呀，这事不好办呀！剿匪戡乱确实是我们的责任，可利国镇那个地方不一样，两省交界地，我们要去剿匪的话，山东那边会不高兴的!”
横路敬二又开始用钱开路:“我们给钱的！”
“不是钱的事！”段日升依旧很为难，“我们现在整个徐州也只有1千多兵马，要负责上百个镇子的治安，这兵力实在是捉襟见肘！只可惜…”
横路敬二追问:“可惜什么？”
段日升回答:“可惜我手下谷大仓的队伍调走了，这剿匪的活，之前都是交给他的，这方圆百里的土匪一听他的名号都吓得浑身哆嗦，不敢闹事，可惜他现在已经在200里开外了，鞭长莫及呀！不然这些土匪也不敢这么嚣张！”
横路敬二耐心听他说完，眯着眼睛说:“经过我缜密地分析，我能感觉到自己进入了一个见不到底的陷阱里！我不能从你的行动里看到一点合作的诚意！”
段日升大叫委屈:“话可不能这么说，罢免一个五品马上就是四品的朝廷命官，而且还是一个实权军官，需要兵部的审批的，你们的钱，确实经过了我的手，可咱们一个铜板的好处都没捞到，都让上头拿走了，你想发牢骚，也该找上头去！”
横路敬二敲着桌子问:“为什么他们拿了钱不办事？”
段日升回答得很干脆:“钱不够呗！”
横路敬二更不理解了:“五万两银子，可以买一千条人命，为什么到了你们这里，就不能罢免一个小官？”
段日升耐心地掰着手指头回答说:“五万确实不少了，架不住层层扒皮啊，道台衙门扒一层，提督衙门扒一层，往上，江北布政司扒一层，两江总督也要分一份，等到了兵部，可能连一千两都不剩了，而且还是一群人分这一千两，这事还怎么有人上心来办？”
横路敬二质问:“你的，为什么要钱的时候不说清楚？”
段日升又生气又委屈:“让你们拿五万出来都跟要命的一样，当时如果多要了，你们还不得跳脚？”
横路敬二摊手责怪:“可事情没办成啊！我们的钱就是白扔了！”
段日升安慰说:“不白扔，我不是把谷大仓给调走了吗？没人打扰你们开矿了！”
横路敬二更挠头了:“他走了，土匪来了！土匪可比他还不讲规矩呢，我们的损失更大了！”
段日升反问:“他要是死了，土匪不是更猖狂？”
横路敬二被噎得不知道怎么说话了，他没想到，清国的官员怎么会这么扯皮踢皮球？