过完年，把各路拜年应酬都应付完，谷大仓总算闲下来，带着老婆回邳州老丈人家走亲戚。
前些年世道乱，到处打仗闹事儿，他天天守在徐州，根本抽不开身回去。现在苏北总算消停了，正好回去看看老两口。
周家院子里，早就没了以前那股子死气沉沉的劲儿。
周老财以前心眼小得很，天天担心闺女跟着谷大仓在刀口上混，指不定哪天就出事儿，一有风吹草动就哭天抢地，嚷嚷着要上吊抹脖子。现在眼看着女婿手握重兵，在苏北说一不二，儿子周冠霖也跟着沾光，在谷大仓手底下越来越受重用，身份水涨船高，心里那块石头总算落了地。对谷大仓那叫一个热情客气，半点儿不敢再像以前那样挑三拣四甩脸子。
周母还是老样子，最疼这个女婿。天不亮就吩咐厨子张罗了一桌子好菜，问冷问热，连谷大仓睡得好不好、穿得暖不暖都惦记着。
一开始张罗酒席的时候，周老财本来想广发帖子，把邳州有头有脸的乡绅都请来作陪，借着请谷大仓吃饭的由头，显摆显摆周家如今的地位，长长脸面。
周冠英知道了，当场就给驳回了。
这些年她跟着谷大仓风里来雨里去，最清楚丈夫天天跟各路势力周旋，累得够呛。好不容易回趟娘家，就想安安稳稳跟家人聚聚，不想再应付那些没完没了的人情往来。
“爹，大仓这些天没日没夜地忙，好不容易抽时间回趟家，就想图个清净。请乡绅吃饭那事儿，趁早打消念头啊！”
周老财犟不过闺女，只能蔫头耷脑地作罢了。
院子角落，有个人往那一坐特别扎眼。
贺老二正蹲墙根底下晒太阳养伤。之前跟着谷大仓去南洋打仗，受了点轻伤，获准回老家静养，这次特意过来陪客。
贺老二小时候无父无母，日子过得苦，后来跟周老财聊得来，俩人平时就以兄弟相称。他媳妇是当年谷大仓在街上救下来的流浪女人，那时候她带着个半大孩子，走投无路的，谷大仓看着可怜帮了一把，后来还牵线让她跟贺老二成了家。
这会儿贺老二老婆孩子围在身边，一家人说说笑笑，热热闹闹的，特别有人情味。
谷大仓远远瞅着，心里忍不住有点羡慕。自己打打杀杀半辈子，最盼的不就是这么安安稳稳的平常日子吗。
一家人围着桌子吃饭聊天，酒喝到一半，周母看着谷大仓，忽然又提起了老话题：“大仓啊，你现在家底也厚了，手里事儿多，可传宗接代的大事不能耽误啊。冠英一个人操持家里也累，我琢磨着，给你纳个妾，多生几个孩子，续续香火。”
说着说着，她就把话挑明了：“我看春香那姑娘性子软，长得也周正，干活又麻利，不如就让她伺候你，收进房里当个妾吧。”
这话一出口，桌上瞬间就安静了。
周冠霖“啪”地一拍桌子，当场就炸毛了，脸涨得通红：“不行！说啥都不行！”
一桌子人眼睛全盯到周冠霖身上了。
周冠霖腾地一下站起来，急得嗓门都变了：“春香跟我从小一块长大，情分不一样，我早就想娶她了！怎么能给姐夫当小妾？这事儿我死都不同意！”
周老财愣了一下，刚才还笑盈盈的脸一下子就拉下来了。
周冠英皱着眉坐在那儿，一句话不说，静静看着几个人的脸色。
周冠霖脸憋得通红，胸口一起一伏的，梗着脖子跟爹妈犟，说什么都不能让胡春香给姐夫当小老婆。
周母被噎得说不出话，转头看向谷大仓，等着他拿主意。
谷大仓放下茶碗，慢悠悠开了口，主动给周冠霖台阶下：“婶子，纳妾的事儿不急。春香跟冠霖从小认识，俩人互相有意，硬塞给我，反倒委屈了俩孩子。成人之美，比啥都强。”
他本来想顺水推舟成全俩年轻人，没成想话刚说完，周老财当场就冷哼一声，一脸不乐意。
“大仓，你别替他说好话。”周老财捋着胡子，那股子门第观念根深蒂固，“胡春香说到底就是个使唤丫头，家里穷得叮当响，没个靠山。冠霖现在当着差，是你手底下的得力干将，前途无量。一个丫头片子，当个通房都抬举她了，哪配得上我周家的嫡亲儿子，明媒正娶进门？想都别想！”
这话半点情面都不留，说得周冠霖脸一阵红一阵白。
“爹！”周冠霖急得喊出声，“春香心眼好，干活又踏实，出身好坏能说明啥！”
“规矩就是规矩。”周老财半步不让，“传出去，人家都得笑话咱们周家不懂规矩。真想娶媳妇，最差也得是个小康人家的闺女。”
周母在旁边唉声叹气，两头为难，一边是儿子的心意，一边是老头子死咬着的门第规矩。
谷大仓坐在旁边没吭声，这会儿慢悠悠开口：“岳父，现在这世道，门第脸面值几个钱啊？当年您不也天天担心我没前途，横竖看不上我？现在世道变了，您这老观念也该改改了。”
周老财被女婿怼得说不出话，可心里还是不服气：“不行就是不行！除非他不是我周家的种！”
谷大仓顿了顿，不紧不慢地说：“岳父，冠霖跟着我出生入死，从来不是图家世富贵。感情的事儿勉强不来。不如先别急着定亲，日子还长，慢慢再说。”
本来好好的团圆饭，因为这婚事一闹，那点喜庆劲儿全没了。
贺老二坐在边上，看着这一家人吵来吵去，低着头闷头喝酒，半句话不敢插。
这顿饭最后闹得不欢而散。
周老财铁了心拿门第说事儿，死活不认胡春香这个儿媳妇，还当众把人家丫头贬得一文不值，把周冠霖憋得一肚子火。
他心里跟明镜似的：爹不让娶春香，是嫌人家出身低；娘非要把春香塞给姐夫当小老婆，是想把自己人安插进去，给姐姐撑腰，顺便攀高枝。
两头都堵死了，最倒霉的就是他和春香。
周冠霖年轻气盛，性子又倔，当场就憋了股邪火——你们不让我好过，那你们天天念叨的纳妾续香火，我直接给你们搅个天翻地覆！
想塞一个？门都没有！我偏要给姐夫塞十个八个，看你们还怎么算计！
当天晚上，周冠霖就钻了牛角尖，打定了主意。
他心里盘算得门儿清：只要姐夫后院塞满了姨太太，娘就没空盯着胡春香了；爹天天应付各路亲戚，也顾不上管他的婚事。
第二天一大早，整个邳州地界就被周冠霖闹得鸡飞狗跳。
他打着谷大仓苏北头号大人物的旗号，靠着周家的脸面，挨村挨镇地找媒婆。不管是乡绅家的小姐、读书人的闺女、做生意人家的姑娘，甚至戏班子的戏子、窑子里的姑娘，只要年纪差不多，他全给约过来了。
对外那套说辞说得天花乱坠：“我姐夫，徐州巡警总办，当年打南洋的时候，洋人都得乖乖低头！现在事业有成，家里人少，想纳几房妾室，传宗接代！今天专门挑人相看！”
谷大仓本人啥都不知道。
等到初三这天，周家大院门外乌泱泱站了一院子年轻姑娘。有化妆的，有素着脸的，有穿绸缎的，有穿粗布的，三五十号人把院子挤得满满当当。光媒婆就来了七八个，站在门口叽叽喳喳，嘴都笑歪了。
整个邳州都传开了，炸了锅似的。
周老财一早出门，看见院子里密密麻麻全是姑娘，当场就傻了，眼睛瞪得溜圆：“冠霖！你……你这是干啥？！”
周冠霖一脸理直气壮，胸脯挺得老高：“家里不是天天念叨，让姐夫纳妾续香火吗？娘就想定一个，多冷清啊！我干脆多找了些，让姐夫好好挑！多选几个，家里热闹，香火也旺，大家都高兴！”
一句话，把周老财怼得半天说不出话来。
周母听见动静跑出来，看见满院子花花绿绿的姑娘，也是又惊又懵。她本来只想悄悄把胡春香塞进去，让她得宠，也算抬举了自家熟人。哪想到自己这不孝子直接搞出个纳妾选秀大会来。
贺老二在旁边养伤，靠在门框上看得眼睛都直了，捂着嘴憋笑，肩膀抖个不停。
谷大仓本来在院里安安静静晒太阳，盘算开春扩军的账。
一抬头，就看见满院子姑娘齐刷刷转头看向他。
那场面，要多离谱有多离谱。
大太阳底下，几十双眼睛盯着他，有大有小，有美有丑，站得整整齐齐，跟选妃子似的。那帮媒婆眼尖，看见正主出来了，立马一窝蜂冲上去，半点儿体面规矩都不讲。
“谷大人！看看我家闺女！知书达理，温顺贤惠！”
“总办您瞧瞧我家这个！身段好，最会持家过日子！”
“选我家的！我家姑娘命好，旺夫！”
七八个媒婆围着谷大仓拉拉扯扯，你拽袖子我扯衣角，争先恐后把自家姑娘往前推。人群挤来挤去，乱成一锅粥。这个拽他右袖子，那个扯他外褂，还有的使劲往前挤，就想让自家闺女凑上前露个脸。
谷大仓本来穿了一身干净的便服，被这帮老婆子七手八脚一扯，“刺啦”一声，肩膀上直接撕了个大口子，衣襟也歪了，领口也散了，要多狼狈有多狼狈。
堂堂威震南洋、在苏北说一不二的谷总办，这会儿被一群媒婆围得动弹不得，手足无措，脸都红到耳朵根了。
满院子姑娘也都不好意思了，纷纷低下头，捂着嘴偷笑。本来该是端端正正相看的场面，彻底变成了赶大集似的闹剧。
谷大仓当场头皮都麻了。
他转头看向一脸得意、还觉得自己立了大功的周冠霖，又气又笑：“冠霖，你疯了是不是？”
周冠霖一脸认真，还凑上前汇报：“姐夫！我精心给你挑的！个个都是好人品，家里也干净！你好好选，看上哪个留哪个！多纳几房，家里人丁兴旺！到时候后院妻妾成群，谁还有空盯着这点小事啊？”
这话里藏着小心思，谷大仓一听就明白了。
这小子，是赌气报复，玩了招曲线救媳妇。把事儿闹大，搅黄他娘的如意算盘，堵死他爹的门第规矩，用一场荒唐闹剧，把所有人的算计全给搅乱了。
周冠英站在廊下，看着这离谱的场面，又气又笑，轻轻摇了摇头。
周老财气得直跺脚：“混账玩意儿！谁家纳妾这么闹？乌烟瘴气的！你这是让大仓出门被人笑话！”
周冠霖半点儿不怂：“之前你们非要乱点鸳鸯谱，逼着姐夫纳春香，就不怕人笑话？既然要纳，那就光明正大挑个够！选最好的！公平公正！”
一句话，怼得满院子鸦雀无声。
周母满脸尴尬，之前撮合胡春香那点底气全没了。本来想悄悄抬举个丫鬟，给自己长脸面，结果被周冠霖这么一闹，直接成了邳州过年最大的笑话。
谷大仓站在人群中间，哭笑不得。
他看着眼前这群拘谨害羞、手足无措的姑娘，再看看一脸倔强的周冠霖，心里跟明镜似的：这小子看着莽撞，心眼还挺活泛。为了心上人，敢把整个周家搅得天翻地覆。
谷大仓抬手揉了揉眉心，对着满院子姑娘拱了拱手，无奈地说：“各位姑娘，今天这事儿就是场闹剧，玩笑罢了，惊扰大家了。我谷大仓现在军务缠身，乱世里讨生活，没心思管后宅的事儿。今天这事儿全不算数，大家都请回吧，耽误大家过年，我回头备礼赔罪。”
说完，他转头狠狠瞪了一眼还装无辜的周冠霖：“你，跟我进来！”
经这么一闹，胡春香给谷大仓当妾的事儿，彻底黄了。