夜色笼罩金陵，整座大城内外戒严，巡防兵马穿梭不绝，城头灯火连绵，唯独谷大仓的外城防区，入夜之后便静得反常。
深夜子时，帐内烛火微暗，四下无人。
谷大仓抬眼一瞅阚二库带来的联军信使，微微一愣，随即笑了:栾翻译！
几年前谷大仓初入官场，跟日本人斗法时，眼前这人就是当年那个胡乱翻译惹祸招灾的家伙。
时隔数年，当年给日本人跑腿的翻译，如今已然剪了辫子，一身新派气度，成了江浙联军的秘密信使。
栾翻译也不绕弯，上前低声笑道：“谷总办，多年未见，没想到是我来跟你接头。”
谷大仓抬手示意他落座，语气淡然：“时局翻得太快，大清的旧人，转头就成革命新人，不稀奇。说吧，联军那边什么意思？”
栾翻译收敛笑意，正色道：“联军连日合围，金陵已是孤城。张勋死忠满清，必然顽抗到底，城内血战必不可免。但革命党不想无故死伤太多精锐。上头托我密谈，谷大人若愿中立，联军入城之后，不犯你的兵马，不夺你的军械，不拆你的防区。”
谷大仓心里早有算盘，坦然点头:“可以。”
他的直爽让卷翻译都有些震惊，谷大仓很是干脆利落：“我守的外城西南隘口，地势偏僻，守军由我全权掌控。联军总攻之时，我部自动后撤，给你们留一道稳稳的入城缺口。”
栾翻译大喜：“谷大人明智！此番事成，江南新政府必记你大功！”
谷大仓摆摆手，显得正义凛然:“革命乃是我辈分内之事！都是自己人，谈什么功劳？你难不成忘了？当年徐伯荪亲自到徐州把你从我手里救出去，你就应该知道，我早就已经是复兴社的人了！”
栾翻译大为感动，拉着他的手语气万分激动地说:“自己同志，自己兄弟啊！”
两人当夜敲定所有细节，不留文书、只凭口约，秘谈半个时辰，栾承宇悄无声息原路撤离。帐外风声萧瑟，城内危机暗藏。
送走信使，陈恒庵低声开口：“真要给联军留口子？一旦败露，张勋会当场杀我们祭旗。”
谷大仓盯着烛火，眼神冷静：“张勋守不住金陵的。大清气数尽了，袁世凯在北边观望套利，没人会救他。我们死守，是替满清陪葬；我们倒戈，会落个反贼的罪。唯有暗中放水，中立观战，才是唯一活路。”
这几日江浙联军攻势越来越猛，外围据点尽失，炮弹已然能落到城头。
两江总督张人骏日日惊惧难安，原本就没血性死战的心气，彻底崩了。
张勋虽悍勇，可手下兵力越打越少，弹药消耗巨大，看着漫天遍地的起义军，心里也彻底没了底气。
深夜督府密议，两人已经悄悄开始筹划弃城北逃。
打算撑到实在顶不住，就直接丢下金陵、弃城跑路，保全自身性命与嫡系亲兵。
这番动向，瞒得住满城文武、瞒得住普通兵将，却瞒不住日夜探查风向的谷大仓。
金陵围城压力日甚一日，江浙联军步步紧逼，城外炮声昼夜不绝。
江南提督张勋当众立誓，召集全城将官登台盟誓，言辞慷慨激昂，拍着胸脯扬言与金陵城池共存亡，人在城在、城破人亡。
当着两江总督张人骏和所有文武、全军将士的面，他痛斥逃兵软臣，摆出一副大清第一死忠、血战到底的铁血姿态，唬得城内一众官员士气稍振，人人都以为张勋真要死守江南最后重镇。
可所有人都被他的表象骗了。
唯独谷大仓手下专司情报探查的阚二库，带着暗线亲兵，日夜盯死提督府与张勋嫡系兵营，半点蛛丝马迹都不肯放过。
连日探查下来，密报连夜送进谷大仓营帐。张勋嘴上喊着死守城池，背地里动作半点没停。
他压根没打算跟金陵陪葬，早早暗中下令：收拢全部嫡系私兵、精选精锐、藏匿金银辎重、打包王府珍宝。
对外依旧装模作样调兵守城，加固工事，对内早已规划好北撤路线，只待城边战事吃紧、乱军破城的一刻，立刻带着自家精锐和家财，弃城向北逃窜，直奔徐州、山东方向保命。
他演得滴水不漏，白天亲自巡城督战、怒斥畏战将士，深夜却在书房清点银票珍宝，分批让心腹亲兵乔装百姓，暗中转移辎重物资，悄悄把非战斗人员、家眷、私产先行送出城外。
一众清廷文武被他蒙在鼓里，阚二库看得清清楚楚，连他准备跑路的具体路线、私兵集结人数、暗藏的珍宝车队数量，探查得明明白白。
营帐之内，阚二库低声将实情尽数禀报:“师兄，张勋全是装的、嘴上共存亡，背地里嫡系精兵已经悄悄收拢集结，辎重珍宝连夜外运，就等着撑到最后关头甩下全城兵马，自己跑路！”
谷大仓听完，半点不惊，反而嗤笑一声。
果然如此。乱世军阀，哪有真忠臣。嘴上忠君报国，心里全是身家性命。
一旁陈恒庵恍然开口：“怪不得近日他只催咱们外地兵马顶前线死战，自己的嫡系精锐很少上去，原来是早早留好了退路。”
谷大仓眼底精光一闪，心中计策彻底落定。他原本就和栾承宇敲定了暗中留缺口、中立放水的密约，如今彻底摸清张勋的底牌，更是毫无顾忌。
“行，他想演忠臣，骗所有人送死，那咱们就陪他演到底。”
次日提督大堂议事，军情危急，人人面色惶恐。张勋依旧一副决绝悲壮的模样，正要开口训话、鼓舞军心。
不等他开口，谷大仓率先跨步出列，神色赤诚、语气铿锵，主动请缨顶死线。
“军门心系社稷、誓死守城，末将钦佩万分！如今大局危难，末将愿率本部全军，驻防最凶险的西南外城，直面联军主攻方向！我部甘愿顶在最前，替全军扛住敌军猛攻，誓死保全金陵！”
一番话慷慨激昂，满场动容。
张勋心里大喜，正愁没人替他嫡系挡炮灰，当即连连夸赞，对谷大仓彻底放下戒心，满口许诺破敌之后必向朝廷为他请大功。
谷大仓再次趁机伸手:“提督大人，实不相瞒，下官也有难处，最近一年来，我们穷啊，军饷…”
话没说完，张勋就慷慨开口:“马上给你补充十万大洋！”
谷大仓拱手致谢:“谢大人，我等必然誓死守城！”
然后话锋一转，又装得可怜兮兮:“前几天，我们的军械损耗也挺大的…粮食也见底了…”
“补充！马上补充！”张勋立刻毫不犹豫地开了条子，“需要多少，自己去仓库提！”