半个月后，汇丰银行的正式批文下来了。
五十万大洋，年息一分，三年还清，以淮北盐务十年缉私收益、三大盐场分销权做抵押，长江巡阅使署全程担保。
手续办得齐全，合同签得工整，看着跟真的一样。
签字那天，张勋和谷大仓都到场了。张勋盖上巡阅使署的大印，谷大仓在经办人一栏签了字。
威尔逊拿着合同，满脸笑容：“张巡阅使，谷师长，合作愉快。款项三天内就会到账。”
“合作愉快。”张勋端着架子，心里早就乐开了花。
三天后，五十万大洋，如数到了巡阅使署的账上。
白花花的银元，堆在库房里，亮得晃眼。
张勋长这么大，也没一次性见过这么多现大洋，激动得手都有点抖。
当天他就把谷大仓叫过来，当场就分银子。
“大仓，说好了的，你四十万，我十万。”张勋大手一挥，“巡防营组建、盐场整顿，都得靠你，钱放你那儿我放心。”
谷大仓却没接，笑着道：“军门，这可不行。您是主官，自然拿大头。您拿三十万，补军饷、添装备，都是正事。我拿二十万就够了，组建巡防营、买巡盐船，也差不多了。”
他故意推让。
张勋要的是面子，是下属的忠心。真把四十万都拿了，反而落了下乘。
果然，张勋一听，更高兴了。
“你啊，就是太实诚。”张勋叹了口气，一脸欣慰，“行，那就按你说的，我三十，你二十。但是盐务和巡防营，还是你管。本帅信得过你。”
“谢军门信任。”谷大仓躬身谢恩。
俩人你推我让，一副君臣相得的样子。
实际上，谷大仓心里门儿清。
张勋那三十万，说是补军饷，实则大半都得用在明处，军饷、军械、应酬，看着多，实则剩不下多少。
自己这二十万，名义上是组建巡防营，实则怎么花，全凭自己一句话。
买船、买枪、扩编队伍，全是壮大自己的实力。
看似张勋拿得多，实则真正落到实处的好处，还是自己的。
分完银子，谷大仓立马就动了起来。
二十万大洋，他拿出五万，从上海买了五艘新式铁壳巡盐船，装上机关枪，比运河巡逻艇还先进。许三刀的水上队伍，一下子鸟枪换炮。
又拿出五万，添置快枪、扩充巡防营，把原来的两个连扩成两个营，全是精壮汉子，清一色新式步枪。
剩下的十万，一部分用来整修盐场、疏通盐运河道，另一部分悄悄存了起来，当作备用金。
短短一个月，淮北盐务巡防营就建得有模有样，水陆齐备，兵强马壮。
看着巡防营操练，张勋笑得合不拢嘴。
“好！好啊！”张勋站在点将台上，看着下面整齐的队伍，“有了这支队伍，别说私盐贩子，就是微山湖的土匪，也不敢来了！”
“都是军门领导有方。”谷大仓在旁边陪着，顺嘴拍马屁。
张勋哈哈大笑，越发觉得这笔贷款贷得值。
可高兴了没几天，威尔逊就从上海发来了电报，提醒第一季度的利息该付了。
按合同，按季度付息，第一季度利息一万两千五百大洋。
张勋拿着电报，撇了撇嘴：“催催催，就知道催。这才刚拿到钱，就来要利息了。”
谷大仓笑着道：“军门，头一期利息，得给。得让他们放心，觉得咱们守信用。后面才好慢慢拖。”
“也是。”张勋点点头，“那就给了。从我的那份里出？”
“哪能让军门出钱。”谷大仓道，“从盐务收益里出就行。现在缉私罚款、盐商安保费，也有不少进项了，够付利息的。”
张勋更满意了。
合着自己白拿三十万，连利息都不用自己掏。
这买卖，简直稳赚不赔。
“行，就按你说的办。”张勋摆摆手，“这点小事，你看着处理就行。不用跟我商量。”
“是。”
第一期利息，按时打到了汇丰银行的账上。
威尔逊收到钱，彻底放了心。
他跟总行汇报，说张勋和谷大仓很守信用，项目进展顺利，收益有保障。
总行那边也很满意，觉得这笔贷款投对了。
他们哪里知道，这只是谷大仓放的鱼饵。
先给点甜头，后面的账，可就没那么好要了。
日子一天天过去，盐务巡防营运转得越来越顺。
谷大仓借着缉私的名义，把淮北盐道的大小关卡，全攥在了自己手里。
凡是运盐的船，都得交缉私费，交了钱就给开条子，一路畅通。
不交钱，就按私盐扣下。
一来二去，盐商们都懂了规矩，主动交钱。
这笔收入，没走巡阅使署的账，全进了谷大仓自己的腰包。
加上运河护航费、铁路厘金，他的进项，比张勋还多。
张勋对此不是一无所知，只是睁一只眼闭一只眼。
他知道谷大仓会捞钱，但更知道谷大仓会办事。
只要盐务安稳，地方太平，自己能拿到钱，谷大仓多捞点，也没什么。
毕竟，水至清则无鱼。
转眼就到了年底。
第二期利息，加上该还的第一笔本金，一共六万多大洋。
威尔逊提前半个月就发了电报，又特意派了人来徐州催款。
来人直接去了提督府，找张勋要钱。
张勋哪肯出钱，当场就把锅甩给了谷大仓：“钱的事，都是谷师长在管，盐务也是他具体负责。你们去找他吧。”
来人又去找谷大仓。
谷大仓一脸为难，唉声叹气：“哎呀，实在对不住。今年淮北雨水大，盐场减产，私盐又冒出来了，收益差得远。弟兄们的军饷都快发不出了，实在拿不出这么多钱啊。”
他拿出一摞账本，翻给来人看：“你看，这是今年的账目，产量降了三成，缉私成本又高，确实困难。”
账当然是新做的假账，产量、收益全降了，理由全是天灾人祸，合情合理。
来人一看就急了：“谷师长，合同上写得清清楚楚，按期还本付息。你们这样，属于违约！”
“别着急啊。”谷大仓安抚道，“我们也不想违约，实在是困难。这样，利息我们先付了，本金再宽限宽限，等开了春，盐场产量上来了，肯定补上。你看行不行？”
来人也做不了主，只好回去跟威尔逊汇报。
威尔逊听完，眉头皱成了疙瘩。
怎么刚贷了半年，就出问题了？
他有点不放心，亲自跑了一趟徐州。
先见了张勋，张勋还是那套说辞：“地方困难，盐务不景气。本帅也没办法啊。要不威尔逊先生跟北京说说，让户部拨点款？款下来了，立马就还你们。”
直接把皮球踢给了北京。
威尔逊又去找谷大仓。
谷大仓比张勋客气，好酒好菜招待，可一提到钱，就两个字：没钱。
“威尔逊先生，真不是我们故意赖账。”谷大仓一脸苦相，“今年雨水大，盐场淹了好几个，产量大减。再加上山东那边过来的私盐，堵都堵不住，官盐卖不上价。我也急得睡不着觉啊。”
他顿了顿，又道：“不过威尔逊先生放心，我们肯定还。就是得再等等。这样，先给两万大洋，利息加部分本金。剩下的，等明年盐场缓过来，一并补上。你看行不行？”
话说到这份上，威尔逊也没办法。
真逼急了，对方一分钱不给，他也没辙。
盐场在人家地盘上，抵押的分销权、缉私权，全是虚的，人家不认，他也拿不走。
总不能派兵来抢盐场吧？
真闹到外交层面，北洋政府又该踢皮球了。
“好吧。”威尔逊叹了口气，“就按谷师长说的。但是下次，必须按时还。不然，我们只能按合同办事了。”
“一定一定。”谷大仓满口答应，“多谢威尔逊先生体谅。”
送走威尔逊，谷大仓转头就去了提督府。
张勋正等着消息呢，见他进来，赶紧问：“咋样？糊弄过去了？”
“那还用说。”谷大仓笑着坐下，“先给了两万，稳住他。剩下的，拖到明年再说。”
“哈哈哈！”张勋放声大笑，“还是你小子有办法！这洋人，就是吃软不吃硬。哭哭穷就老实了。”
“可不是嘛。”谷大仓附和道，“他们远在上海，还能真过来抢盐场不成？拖一拖，他们也就没辙了。”
俩人又说笑了一阵，商量着明年怎么接着拖。
张勋现在是越来越熟练了，耍无赖、踢皮球，一套一套的。
跟谷大仓配合得也越来越默契。
一个推北京，一个说困难；一个唱红脸，一个唱白脸。
洋人再精明，也架不住俩滚刀肉联手。
可威尔逊也不是吃素的。
回去之后，他越想越不对劲。
雨水大？盐场减产？
他派人悄悄去淮北查了，今年雨水是不小，但主要盐场根本没受多大影响，产量稳得很。
私盐就更扯了，自打巡防营成立，私盐少了一大半，官盐销量涨了不少。
合着谷大仓是在骗他！
威尔逊气得够呛。
他算是看明白了，这俩人就是合伙耍赖，不想还钱。
软的不行，就得来点硬的。
他直接通过英国驻上海领事馆，向北洋外交部发了照会，说张勋、谷大仓恶意拖欠贷款，违反合同，要求北洋政府严令还款，否则后果自负。
照会送到北京，袁世凯一看就头大。
又是徐州，又是张勋！
上次煤矿的事，这次盐务的事，张勋怎么天天给他惹外交麻烦？
当即一封电报拍去徐州，把张勋骂了一顿，让他赶紧想办法还钱，不准再惹外交纠纷。
张勋接到电报，又气又恼。
“这威尔逊，还敢告到北京去！”张勋拍着桌子，“他也不想想，当初是谁求着我们贷款的！现在倒好，翻脸不认人了！”
“军门息怒。”谷大仓在旁边道，“北京那边，您随便应付两句就行。就说地方确实困难，正在想办法筹措。拖一拖，北京那边也就忘了。”
“可洋人那边……”
“洋人那边，还是老办法。”谷大仓笑了笑，“他有领事馆，咱们有地盘。他闹他的，咱们拖咱们的。他总不能真派军舰来海州运盐吧？真敢来，咱们就说土匪多，不安全。盐要是被抢了，可不管咱们的事。”
张勋眼睛一亮。
对啊！
盐在自己手里，怕什么？
真逼急了，就说盐场被土匪劫了，一粒盐都没有。
洋人还能去查真假不成？
“好！就这么办！”张勋一拍大腿，“他闹任他闹，我自岿然不动！我就不信了，他还能把盐场搬英国去！”
俩人打定主意，就是一个字：拖。
北京催，就说正在筹措；洋人催，就说天灾人祸。
反正就是没钱。
威尔逊催了一次又一次，每次都只能拿到仨瓜俩枣，连利息都不够。
他算是体会到了石川犬连的感受。
遇上张勋和谷大仓这俩滚刀肉，真是有理说不清，有力使不出。
明明知道对方在耍赖，可就是拿他们没办法。
五十万大洋，眼看着就要打了水漂。