袁世凯登基的告示贴遍徐州城那天，老百姓彻底懵了。
街头巷尾全是嘀咕声：剪了没几年的辫子，又有人偷偷往回留；刚摘了没几年的黄龙旗，有那机灵的商户又悄悄翻了出来。茶馆里的老头拍着大腿叹气：“闹了半天，共和跟闹着玩似的，皇帝又回来了？这革命革了个啥？”
没人说得清将来会咋样，只知道城头又要换大王旗，老百姓照旧过自己的日子，谁坐天下都得交粮纳税。
没几天，曲阜孔家的人就来了。
来的是衍圣公府的二管事孔继儒，带着两个随从，捧着块“奉天倡道”的牌子，一到徐州就拜会了当地的前清遗老、秀才举人，把府城的文庙收拾出来，要开一场“顺天应帝制辩会”。名义上是宣讲孔孟纲常、论证帝制合于古法，实则就是替袁世凯的洪宪朝站台，拿孔圣人的名头压人，让老百姓乖乖认命。
消息传得快，徐州城里的前清遗老们跟闻着腥的猫似的，个个翻出压箱底的旧朝袍褂，摇头晃脑地往文庙凑。有人还跟百姓说：“看见没？孔圣人的后人都认了，这皇帝就是天命所归！以前那共和，就是歪门邪道！”
这事很快就传到了警务署。
谷大仓正跟范文同核对巡防营的冬装账目，听完禀报，手里的算盘“啪”地往桌上一摔，脸当场就沉了。
“孔家的人？来辩经？”谷大仓嗤笑一声，“袁世凯刚坐上龙椅，他们就赶着来拍马屁了？脸皮倒是厚。”
旁边张勋正好过来商量扩军的事，闻言捋了捋胡子：“孔圣人家的人，多少给点面子。毕竟天下读书人都看着呢，闹僵了不好。”
“面子？他们配吗？”谷大仓站起身，把军帽往头上一扣，“军门你等着，我去会会这帮拿圣人名头混饭吃的货。”
说着带上顾长风和几个亲兵，直奔文庙而去。
文庙的大成殿里，乌泱泱坐了几十号人。
孔继儒穿着件藏青色的长衫，站在孔子牌位前，正摇头晃脑地讲：“纲常者，国之根本也。君主制承天受命，合于孔孟之道……”
底下一帮遗老捋着胡子点头，嘴里念念有词，跟听天书似的。
刚讲到“君为臣纲”，殿门“哐当”一声被踹开了。
谷大仓披着军大衣，带着兵大步走进来，靴子踩在金砖上，咚咚作响。满殿的嗡嗡声瞬间停了，所有人都扭头看过来。
孔继儒皱了皱眉头，压着不快拱了拱手：“这位是？在下衍圣公府孔继儒，今日在此宣讲圣道，不知师长带兵前来，有何见教？”
“见教谈不上。”谷大仓走到大殿正中，扫了一圈底下的遗老，最后目光落在孔继儒脸上，冷笑一声，“哥们谷大仓，就是过来听听，孔圣人的后人，怎么又给新皇帝当吹鼓手来了。”
这话一出口，满殿哗然。
孔继儒脸色一白，沉声道：“谷师长何出此言？在下宣讲孔孟纲常，论证帝制顺天应人，乃是弘扬圣道，怎么就成了吹鼓手？”
“弘扬圣道？”谷大仓往前走了两步，盯着他的眼睛，声音不大，却字字砸在人耳朵里，“我问你，当年元兵南下，曲阜孔家是不是第一个递降表，封了衍圣公？”
孔继儒脸色一变：“那是……那是为保全圣裔，不得已而为之。”
“不得已？”谷大仓嗤笑一声，“那清兵入关呢？孔家是不是带头剃发易服，跪迎多铎入城？还上了《初进表文》，歌功颂德，比谁都积极？这也是保全圣裔？”
底下的遗老们脸都白了，一个个低着头不敢吭声。这都是史书上明明白白的事，抵赖不了。
“合着你们孔家的圣道，就是谁打进来，就跪谁？”谷大仓声音提了几分，“元来降元，清来降清，如今袁世凯想当皇帝，你们又跑出来辩经，说什么天命所归。改朝换代比谁都快，降表写得比经书还熟，世修降书，代代相传，这就是你们孔家的本事？”
“你——你放肆！”孔继儒气得浑身发抖，指着谷大仓，“你一介武夫，竟敢侮辱孔圣人家族！就不怕天下读书人唾骂吗？”
“唾骂？”谷大仓往前一凑，眼神冷得很，“我说的哪句是假话？你们要是真有骨气，真讲忠君爱国，崇祯上吊的时候，你们怎么不跟着殉国？宣统退位的时候，怎么不跟着死节？
哦，合着改朝换代你们都活着，谁坐天下你们都当衍圣公，就是苦了天下老百姓，跟着你们讲忠君讲纲常，替你们送死？”
他转头扫过底下那帮遗老，骂得更不客气：“还有你们这帮酸儒！前清的时候，一个个喊着君要臣死臣不得不死；共和了，又一个个剪辫子喊拥护民国；现在皇帝又回来了，又跳出来说帝制好。
骨头比谁都软，马屁比谁都精，四书五经没学会多少，见风使舵一个比一个能耐。也好意思站在文庙里谈圣贤道理？也不怕孔圣人晚上爬起来抽你们！”
满殿鸦雀无声。
那帮遗老个个面红耳赤，头埋得低低的，没人敢接话。
孔继儒气得嘴唇哆嗦，半天憋出一句：“你……你蛮不讲理！我们是奉大总统……不，奉陛下旨意，前来宣讲圣道！你敢驱逐我们，就是违抗圣意！”
“圣意？”谷大仓笑了，“少拿袁世凯压我。徐州这地界，我说了算。
我告诉你们，老百姓不管什么皇帝共和，能吃饱饭、过安稳日子就行。少拿孔圣人的名头忽悠人，少拿纲常当马屁拍。
今天我把话放这儿——徐州地界，不准你们搞这些歪门邪道，不准你们妖言惑众忽悠百姓。立刻给我滚出徐州，从今往后，不准再踏入徐海道半步。”
他一挥手，身后亲兵上前：“请吧，孔先生。”
孔继儒脸色青一阵白一阵，知道硬刚没用，狠狠瞪了谷大仓一眼，袖子一甩：“你等着！此事我必禀明衍圣公，禀明陛下！”
“随便。”谷大仓撇撇嘴，“再敢来，我连你们的牌子都给砸了。”
文庙大成殿里，谷大仓刚把孔继儒怼得脸色发白，满殿遗老缩着脖子不敢喘气，静得能听见雪粒子打在窗棂上的响。
就在这死静里，后排角落“哗啦”一声响，夏秀才颤巍巍站了起来。
这家伙穿件洗得发白的旧长衫，山羊胡翘得老高，眼里闪着亢奋的光——他憋半天了，满肚子的纲常大义正愁没地方施展，只觉得今日这场合，正是他一展平生才学、名留徐州士林的好机会。
“谷师长且慢！”夏秀才往前挪了两步，捋着花白胡子，摇头晃脑，“老朽有一言，不吐不快！泱泱中华五千年，哪能没有皇帝？君为臣纲，父为子纲，这是天经地义的道理！没了皇帝，上下不分，尊卑无序，成何体统？老百姓也不习惯！如今洪宪陛下顺天应人，重归帝制，正是拨乱反正，孔府先生宣讲圣道，何错之有？”
他说得抑扬顿挫，话音刚落，还得意地扫了一圈四周，只觉得自己这番话掷地有声，定能挽回局面。
谷大仓斜着眼瞅了他半天，忽然“噗嗤”一声笑了，往前凑了两步，指着他的鼻子，张嘴就揭老底：
“我当是哪来的忠臣遗老，原来是你夏老酸儒。宣统逊位那阵，你在家哭了足足半个月，哭天抢地要殉国，一会儿要投石狗湖，一会儿要上吊，闹得整个徐州城都知道，有这事没有？”
一句话戳在软肋上，夏秀才脸瞬间涨成了猪肝色：“你、你胡说！那是……那是老朽感念前朝恩德……”
“感念恩德？”谷大仓嗤笑一声，嗓门提得更高，专挑他的丑事往外抖，“还有，你闹绝食的事我还记得呢，绝食了一个月，人没饿死，家里的面刚到是让你给吃空了！做人假成这个样子，你活着还有什么劲？
怎么着？当年给前清殉国都没舍得真死，现在袁世凯刚坐上龙椅，你倒跳出来喊‘没皇帝不成体统’了？合着你的忠君爱国，就是嘴上喊得凶，真要掉脑袋，比谁跑得都快？”
这番话连揭带损，把夏秀才当年的糗事扒得明明白白。满殿人想笑又不敢笑，一个个憋着气，肩膀直抖。
夏秀才气得浑身发抖，手指着谷大仓，嘴唇哆嗦半天：“你、你粗鄙不堪！侮辱斯文！那是……那是老朽留有用之身……”
“留着有用之身拍马屁是吧？”谷大仓啐了一口，半点情面不留，“前清亡了，你转头就剪辫子，喊共和万岁；现在袁世凯要当皇帝，你又立马蹦出来说没皇帝不习惯。改朝换代你比谁都快，跪完这个跪那个，骨头软得像面条，还好意思谈什么体统？
我看你不是不习惯没皇帝，你是不习惯没人让你跪着！读了一辈子圣贤书，全学了见风使舵、溜须拍马的本事。就你这点才学，也就配给新朝写两句马屁文章，混几两碎银子打酒喝。”
他越说越不客气，脏话夹着实话，劈头盖脸砸过去：
“别在这儿拿泱泱中华、祖宗体统说事。真有骨气，当年就一头扎石狗湖里，也算你是条忠臣。现在活蹦乱跳地跳出来装遗老，给谁看呢？
滚回家啃你的窝头去！再敢跟着这帮人妖言惑众，挑拨是非，我就把你拴在衙门口示众，让徐州百姓都看看，这位‘殉国’过的夏大秀才，是怎么给新皇帝拍马屁的！”
夏秀才被骂得脸上红一阵白一阵，站在原地进也不是退也不是，恨不得找个地缝钻进去。他本来想借着孔家的场子露脸扬名，哪想到谷大仓根本不跟他讲什么之乎者也，上来就掀他的老底，把他当年寻死觅活又舍不得死的丑事抖得人尽皆知。
最后他实在扛不住，低着头，夹着布包，灰溜溜地从人群里挤了出去，连头都不敢回。
满殿遗老吓得更不敢吭声了，连大气都不敢喘。谁都知道，谷大仓是真敢说真敢干，跟他耍嘴皮子装清高，纯粹是自找难堪。
孔继儒脸白得像纸，本指望有人出来帮腔撑场面，没想到出来一个被骂垮一个。他咬着牙还想说什么，谷大仓冷眼扫过去：“怎么？孔先生还想再辩两句？要不我再跟你聊聊你们孔家历朝历代的降表，都是怎么写的？”
孔继儒打了个寒颤，半句硬话都不敢说了，袖子一甩，带着随从灰溜溜地走了。
一场轰轰烈烈的“辩经会”，就这么被谷大仓一顿痛骂加揭短，骂了个烟消云散。