川南的雨缠缠绵绵落了小半月，潮得人骨头缝里都发闷。
营帐里的被褥永远带着潮气，墙根钻出细碎的霉斑，连枪杆都蒙了层薄锈。士兵们整日缩在帐里避雨，连操练都停了大半，个个蔫头耷脑，跟晒不到太阳的菌子似的。谷大仓嘴上那副八字胡都因潮气粘不牢，一天得摁三回，早就憋得浑身不自在。
这日午后，他正蹲在吴佩孚的帐檐下，就着穿堂风抽铜烟袋，俩人有一搭没一搭地唠着回师徐州的日子。忽然一阵山风卷过，带着松涛呼呼作响，压得头顶的乌云直往北边翻卷。没半盏茶的功夫，雨丝骤然停了，云层裂开一道宽缝，金闪闪的阳光劈头盖脸砸下来，漫山遍野的焦土绿树都浸在亮堂的光里，连空气里的霉味都被风吹散，混上了泥土与青草的清气。
吴佩孚眯着眼望了望天上的日头，忽然笑了，用烟杆点了点谷大仓：
“都说蜀犬吠日，四川这地方的狗，见了太阳都要稀罕得叫两声。今日好不容易放晴，谷道长精通道法，给算算，这是什么吉兆？”
俩人熟得不拘小节，吴佩孚早把他那套“道士出身、会看相望气”的说辞看透了半分，常拿来打趣他。
谷大仓闻言，立马把烟袋往腰带上一别，正了正神色，还特意抬手摁了摁被风吹翘的假胡尖，煞有介事地站起身。他眯着眼望了望北边的天际线，右手抬在胸前，手指飞快地掐来掐去，嘴里还念念有词，眉眼间那股郑重劲儿，倒真有几分江湖术士的高人模样。
掐了好半天，他才缓缓睁开眼，慢悠悠吐出一句，语气平淡得像在说“今天吃窝头”：“还能是什么征兆。袁世凯要死喽。”
一句话说得吴佩孚手里的烟袋都顿了顿，抬眼瞅着他，又好气又好笑：“你小子，张嘴就来。前阵子说人遭天谴命不久矣，今儿个放个晴也能扯到他身上。我看你不是会算卦，是盼着他死吧？”
“我可没瞎说。”谷大仓撇撇嘴，又蹲回原处，捡起烟袋抽了一口，说得头头是道，“你看这天，连阴半月，骤然放晴，阳气骤升，阴气溃散。北边天际那点灰黑气，刚才被风一吹，散得干干净净。这叫旧主气尽，天现异象。
再说实的——从取消帝制到现在，北京发来的电报一天比一天少，前阵子还天天催议和，这阵子连动静都没了。说明什么？说明他连过问前线的力气都没了。早前在北京登基大典上我就说过，他称帝夺了天和，福运耗光了，撑不过今年夏天。”
他说得有鼻子有眼，天象与局势串在一起，半分玩笑半分认真，倒真像那么回事。
吴佩孚脸上的笑意慢慢收了，望着北边的天际沉默了半晌。
他不是没察觉。前线停战这么久，北京的指令越来越含糊，陆军部的军械补给拖了又拖，坊间早有传闻，说袁世凯尿毒症犯了，连朝都上不了。只是他身为北洋正统将领，不愿往深里想罢了。
“真要是那样……”吴佩孚低声说了半句，又咽了回去，重重抽了口烟。
袁世凯一死，北洋群龙无首，段祺瑞、冯国璋各怀心思，天下必然要大乱。他们这些带兵的，前路如何，谁也说不准。
谷大仓瞅着他的神色，知道这话听进去了，也不再多言，只是慢悠悠抽着烟。
阳光落在俩人身上，暖烘烘的，驱散了多日的潮气。远处山林里传来几声鸟叫，阵地上安安静静，没有炮声，没有喊杀，倒有了几分难得的太平光景。
“管他谁死谁活。”谷大仓磕了磕烟袋灰，笑了笑，“咱们啊，守好手里的兵，看好自己的地盘，比什么都强。天要下雨，娘要嫁人，袁世凯要死，谁也拦不住。咱们等着就是了。”
吴佩孚点点头，没再接话，只是望着远处的晴空出神。
蜀犬吠日，吠的是少见多怪；可这天晴之后的天下，才是真的要变了。
他心里隐隐清楚，谷大仓说的哪里是卦象，是世道。
袁世凯的气数，确实尽了。
晴光漫进营帐，刚把满地潮气晒得暖烘烘的，帐外就传来译电员急匆匆的脚步声，连喊“报告”的调子都带着慌。
吴佩孚眉头一皱，让人进来。就见译电员满头是汗，双手递上一封盖着“绝密”戳的电报，声音都发紧：“吴旅长、谷副总司令，泸州司令部转来的北京急电！”
吴佩孚接过电报，只扫了一眼，手里的铜烟袋“当啷”磕在石墩上。
电文很短，字字千钧：六月六日，大总统袁世凯薨于北京居仁堂。
帐内瞬间静了下来，连风掠过帐顶的哗啦声都听得真切。吴佩孚捏着电报纸，指节微微泛白，抬头看向谷大仓，眼神里全是震惊，还有几分实打实的佩服。
前一刻俩人还在拿晴日打趣，谷大仓掐着手指装模作样说“袁世凯要死喽”，他只当是顺嘴胡诌的江湖套路，转头功夫，北京的讣告就真的递到了跟前。
“你小子……”吴佩孚憋了半天，最终重重竖起大拇指，脱口而出，“你牛逼！”
谷大仓接过电报扫了一眼，脸上没什么意外之色，只慢悠悠磕了磕烟袋灰，抬手摁了摁被风吹翘的假胡尖。早前在北京登基大典上远远瞧过袁世凯一面，那人面色晦暗、神思不属，加上众叛亲离、日夜焦愁，本就是油尽灯枯的架势。他嘴上拿道士相面说事哄曹锟，心里算的从来都是时局与人命的实在账。
“早说了，逆天而行，必遭天谴。”谷大仓刚说完，帐外又一阵脚步响，第二封电报递了进来。
这封是徐州发来的，落款张勋，电文比北京的还短，字里行间全是急不可耐的火气：谷大仓部即刻拔营，火速返徐，勿误。
连个“此令”都省了，活脱脱是催命的调子，多一个字都嫌耽误功夫。
谷大仓看完失笑，把电报递给吴佩孚。
吴佩孚扫了一眼，当即就乐了，指着电报打趣道：“得，绍帅这是小心眼犯了。怕我和曹三爷在四川把你这宝贝人才扣下，挖了他的墙角，这才火急火燎催你回去。”
他跟张勋也算北洋旧识，知道此人素来护食，手底下的兵和将半点儿不许旁人染指。谷大仓这趟入川，先是火线升中将，又挂了第一路军副总司令的虚衔，天天跟曹锟凑在一处，张勋在徐州坐不住、怕人被拐走，实属正常。
“绍帅也是挂念徐州防务。”谷大仓笑着打了句圆场，心里却明白——张勋哪是怕他被抢，是怕他在四川混壮了，回头不听招呼。再说徐州是他的根基，队伍、家底、地盘全在那儿，他也该回去了。
“正好，四川这边仗也停了，议和也没咱们什么事了。我明日就去跟曹司令辞行，拔营回徐。”
吴佩孚点点头，收起笑意，神色郑重了几分：“回去也好。徐州是四战之地，接下来天下要乱，你守好地盘，比在这儿掺和四川的烂事强。往后北边有什么动静，咱们常通消息。”
他心里清楚，袁世凯一死，北洋分裂已成定局。自己跟着曹锟，日后怕是要卷进直系皖系的纷争里；谷大仓守着徐州依附张勋，反倒能左右逢源。俩人虽是结义兄弟，日后怕是要各走各路了。
谷大仓也收起了嬉皮笑脸，拱了拱手：“子玉兄多保重。乱世路长，咱们后会有期。”
夕阳又沉了几分，把俩人的影子映在营帐上，一刚一柔，各有各的前路。
北京的龙椅空了，四川的仗熄了，徐州的地盘还等着他回去经营。
谷大仓摸了摸嘴上的八字胡，眼里闪过一丝精光。
这趟川南之行，中将衔捞着了，汉阳造拿回了，人情欠下了，仇怨也结下了，算是满载而归。
接下来，就该回徐州，好好看看这即将大乱的天下了。