1919年的春風卷著黃土刮進蘭州城時，也捎來了點遠隔萬里的俄國新鮮風聲，比別的地方晚了兩年。
起先只是省城幾個學堂的學生私下傳些油印的薄冊子，紙頁糙得很，印著些“十月革命”“勞工專政”的新鮮詞。後來膽子漸大，竟三三兩兩地結著隊走上街頭，舉著麻紙寫的標語，邊走邊喊，引得街邊擺攤的、挑擔的都圍過來看熱鬧，指指點點議論這“俄國的新朝”。
這天谷大倉帶著護衛騎馬從正街過，正撞上一隊學生游過來，口號聲脆生生的。他勒住馬韁，眯著眼瞅了兩分鐘，鼻子里重重“嗤”了一聲，滿臉不屑。
“啥十月革命八月革命的，我看就是換湯不換藥。”他轉臉沖身邊的闞二庫撇嘴，“當年老子在徐州，見得多了。義和團喊扶清滅洋，革命黨喊驅除韃虜，到頭來咋樣？城頭換面大旗，當官的照樣當官，收稅的照樣收稅，老百姓該吃糠咽菜還得吃糠咽菜。”
他甩了甩馬鞭，語氣里全是打了半輩子仗摸出來的世故︰“叫得再好听，不還是一撥人把另一撥人攆下去，自己坐龍椅？真當能變出啥新鮮花樣來？”
末了又補了句吩咐︰“叫警察廳那邊盯著點，別讓這幫半大孩子鬧得太凶，擾了市面。尤其不許往內宅那邊湊。也別動手打，驅散了就行，都是些念書念糊涂的娃，沒啥真能耐。”
說罷一抖韁繩，馬蹄踏得塵土飛揚，徑直往督軍府去了。在他眼里，這街頭的熱鬧，跟村口耍猴的大戲沒兩樣。
喊得再響，也變不出真金白銀，更變不出啥太平盛世。
本以為街頭那幫學生只是念書念傻了，一時興起湊熱鬧，鬧騰兩天也就散了。谷大倉壓根沒往心里去，該查軍械該點兵丁，日子照舊過。沒成想剛過了三天，督軍衙門的衛兵就引了個先生模樣的人進來，說這人自稱從東北來，是個教書先生，有天大的要事，非要單獨面見谷督軍。
谷大倉正趴在簽押房里翻山西來的軍械清單，頭都沒抬︰“教書先生？見我干啥？莫不是來討差事的？就說我這兒不養閑人。”
衛兵躬身道︰“他說不是討差事，是跟您說俄國那什麼十月革命的事，說關乎咱們西北的前程。”
“嗨，還沒完了。”谷大倉皺了皺眉，把筆一扔，“行，讓他進來。我倒要听听，能說出個啥花來。”
不多時，人被引了進來。三十來歲年紀，穿一身洗得發白的灰布長衫，眼鏡腿斷了半截，用細麻繩纏著，手里攥著個磨破了角的黑皮包，看著文縐縐的，帶著點風塵僕僕的落魄勁兒。進門就深深鞠了一躬︰“學生張季言，見過谷督軍。”
“坐吧。”谷大倉靠在太師椅上，叼著煙袋打量他，“听你口音，東北的？大老遠跑蘭州來，干啥來了？”
“回督軍，學生原在奉天教書，前些日子從哈爾濱輾轉到了西北，就是為了傳播十月革命的真理。”張季言坐下，把皮包打開，掏出幾本油印的小冊子，眼神都亮了，“督軍，俄國十月革命，您想必听過吧？那可是開天闢地的大好事！工人和農民起來當家作主，打倒了貴族地主，沒有壓迫沒有剝削，人人有飯吃，人人有衣穿！”
他越說越激動，身子都往前傾︰“現在這世道，北洋政府昏庸無能，各地軍閥混戰，老百姓活在水深火熱里。可俄國不一樣了，自打列寧先生領導革命成功，整個國家都變了樣！咱們中國也該走這條路！”
谷大倉就靠在那兒听著，煙袋鍋子忽明忽暗，臉上沒半點表情。起初還偶爾“嗯”一聲，到後來干脆眼皮都半耷拉著，耳朵里嗡嗡的，跟听廟里頭念經似的。什麼“勞工專政”“階級斗爭”，听著新鮮，細琢磨全是虛的。他打了半輩子仗，見得多了。
城頭變幻大王旗，哪次不是喊著好听的口號，到頭來還不是當官的享福，老百姓遭罪？
張季言說得天花亂墜，唾沫星子都快濺到桌案上，從俄國的工廠說到農村，從紅軍說到甦維埃，恨不得把整個俄國的新鮮事都倒出來。說了快小半個時辰，才發現谷大倉根本沒怎麼听，正慢悠悠地磕煙灰。
他愣了愣，又往前湊了湊，壓低聲音，語氣里滿是熱切︰“谷督軍！您手握重兵，坐鎮西北，正是干大事的好時機！只要您振臂一呼，豎起革命的大旗，反對北洋政府，響應俄國的革命，將來必定是元勛！到時候咱們建立勞工的國家，再也沒有軍閥混戰，再也沒有苛捐雜稅……”
“等等。”谷大倉突然開口，打斷了他，煙袋鍋子“咚”地一聲磕在桌沿上，眼神一下子冷了下來，“你剛才說啥？反北洋政府？”
“正是！”張季言眼楮一亮，以為說動了他，“北洋政府倒行逆施，早已不得人心……”
“放你娘的狗屁！”
谷大倉猛地一拍桌子，桌上的茶碗都跳了起來。他站起身，指著張季言的鼻子罵︰“我當你是來教書的，合著你是來攛掇老子造反的？啊？反北洋？反了北洋，老子這督軍誰給的？老子這地盤誰認的？”
他冷笑一聲，滿臉不屑︰“還十月革命，還開天闢地？老子在徐州的時候，見得多了！義和團喊扶清滅洋，革命黨喊驅除韃虜，喊得一個比一個好听！到頭來呢？換了個皇帝換了批官，收稅的照樣收稅，打仗的照樣打仗，老百姓該吃不上飯還是吃不上飯！我看就是換湯不換藥，瞎折騰！”
“我告訴你，”谷大倉往前邁了一步，眼神銳利得像刀，“街頭那幫學生瞎鬧騰，我懶得跟他們一般見識。你要是再敢在蘭州城里到處煽風點火，攛掇人反這個反那個，別怪我不客氣。直接把你扔大牢里去，治你個蠱惑人心的罪名！”
他沖門外一揮手︰“衛兵！把這人給我攆出去！告訴城門那邊，這人不許再踏進蘭州城半步！”
兩個衛兵應聲進來，架起還想爭辯的張季言就往外走。張季言還在回頭喊︰“督軍！您以後會明白的！這是大勢所趨啊！”
“趨勢個屁！”谷大倉啐了一口，坐回椅子上，揉了揉被吵得發疼的耳朵，“狗屁先生，念書念傻了。”
他拿起那本被落下的油印小冊子，翻了兩頁，隨手就扔到了廢紙簍里。在他眼里，這些天花亂墜的口號，遠不如山西來的一箱子步槍實在，遠不如家里兩個未出世的孩子金貴。