熬到第三天头，天刚蒙蒙亮，港口方向就传来“呜——”的汽笛长鸣，一声接一声，震得港面的冰碴子哗哗响。
营地里瞬间炸了锅。有人爬上土坡一望，海面上黑压压过来七八艘千吨级大货船，船头飘着北洋龙旗，船身漆着奉天商埠的字号——正是张作霖派来的接侨船队。
“船来了！东北的船来接咱们了！”
欢呼声瞬间漫过整个营地，侨民们扶老携幼往港口方向挤，个个眼眶发红，总算是熬到回家的日子了。
谁知没等船队靠上码头，远处忽然传来卡车轰鸣。日军一个步兵中队荷枪实弹，架着机枪的卡车风驰电掣冲到码头，三下五除二就把各个出入口封了个严实。岗亭插上太阳旗，哨兵端着步枪一横，当场宣布：码头奉令临时征用，用于军事运输，所有中国船只一律不准靠岸。
消息传回来，刚燃起来的火苗“啪”地就被浇灭了。
正乱着，日军的使者已经到了营地门口。是个戴金丝眼镜的陆军少佐，挎着指挥刀，身后跟着翻译，趾高气扬地进了屋，连个礼都懒得敬。
少佐开门见山，哇啦哇啦一通说，翻译紧跟着翻：“皇军知道贵部手里有两万余名华人劳工。如今帝国本土工矿缺人手，愿意出每人十块大洋的价钱，全数收购。只要谷督军答应，皇军立刻让出码头，再额外赠两百支步枪、五万发子弹。钱和枪，当场点清。”
这话一出口，屋里静了一瞬。宋焕章眼皮子垂着盯着鞋尖，阚二库手搭在枪柄上又慢悠悠松开，旁边站着的几个亲兵也都眼观鼻鼻观心。跟谷大仓混了这么久，谁还不知道这位主儿的性子？这明摆着是又憋着坏水要坑日本人了，当下谁也不吱声，静静看着自家督军演。
谷大仓往太师椅上一靠，眉头皱得能夹死苍蝇，手指敲着桌面，一脸不乐意：“十块大洋？打发叫花子呢？这冰天雪地的，老子把人从红党手里救出来，管吃管喝管路费，十块钱够干啥的？”
他往前探了探身，一本正经地还价，语气半分不让：“二十五块大洋一个人，少一个子儿都免谈。另外，码头得立刻让出来一半，先让我的船靠岸卸补给。定金先付一半，大洋和枪支弹药，今天傍晚之前必须送到我这儿。定金到账，人你们随时来拉。不然，你们就另找别家谈去。”
少佐一听二十五块，先是皱眉，可转念一想，这谷督军看着就是个贪财的武夫，能花钱摆平总比僵持着强，何况码头一直占着也耽误事。他心里盘算了片刻，当即拍板：“好！二十五块就二十五块！定金傍晚准时送到，还请督军信守承诺。”
话音刚落，房门“哐当”一声被踹开。林建章刚从码头赶回来，满头是汗，脸气得铁青，一抬眼看见屋里的日本军官，再听听刚才的价钱，瞬间什么都明白了。他几步跨到桌前，指着谷大仓的鼻子就吼，声音大得震得窗纸嗡嗡响：
“谷大仓！你当着东洋人的面说的是人话吗？！上万同胞等着回家，你居然要把他们卖给日本人当苦力！二十五块大洋一条人命，你这见钱眼开的狗官，良心被狗吃了！”
转头又瞪向那日本少佐，唾沫星子差点喷到人脸上：“想打华人劳工的主意，你们做梦！只要我林建章在这儿，你们一个人都别想带走！”
屋里瞬间僵住。日本少佐脸色一沉，手按到了指挥刀上，斜眼看向谷大仓，看他怎么说。
谷大仓脸上的正经劲儿“唰”地就收了，猛地一拍桌子，震得茶碗都跳了起来：“放肆！当着贵客的面胡言乱语，扰乱军务，我看你是疯了！”
他抬眼扫过两旁卫兵，冷声道：“林建章目无军纪，以下犯上，给我架出去！关到后面空屋，没我的命令，不准放出来，也不准任何人探视！”
两个卫兵立刻上前，一左一右架住林建章的胳膊。林建章还在骂，挣扎着要扑上去，被卫兵死死按住，一路骂声不绝，硬给拖了出去。
谷大仓这才转脸冲少佐拱了拱手，语气又变回了方才谈生意的模样：“让阁下见笑了。手下人不懂事，海边待久了，野惯了。咱们谈咱们的，定金的事，傍晚准时送到，绝不耽误。”
少佐见他连自己人都毫不留情弹压，反倒彻底放了心，认定这谷督军就是个认钱不认人的武夫，当即笑着点头，又客气了两句，便带着翻译兴冲冲地告辞走了。
等人都走远了，屋里的人才纷纷抬起头。阚二库咧嘴一乐：“大师兄，你这价砍得，日本人还真信了？”
谷大仓站起身，走到窗边望着港口方向，嘴角勾起一抹坏笑：“日本人的钱，哪儿那么好赚。定金敢送过来，我就敢收。至于人，他们一个也别想带走。”
等人都走远了，谷大仓掸了掸衣襟上的灰，拎了两罐刚缴来的牛肉罐头，径自往后院的空屋走。
推开门，林建章正坐在板凳上喘气，脸还涨得通红，见他进来，头一扭，冷哼一声，摆明了不想搭理。
谷大仓也不在意，把罐头往他手里一塞，拉了个草墩子坐下，开门见山：“别骂了，刚才那是权宜之计。”
“权宜之计？”林建章声音还带着火，“拿上万同胞的身价跟日本人讨价还价，这叫权宜之计？”
“你懂个屁？”谷大仓咬开罐头盖，嚼了一口牛肉，“真要跟日本人硬拼，咱们这千把人挡得住他们几万大军？码头在人家手里攥着，东北来的船靠不了岸，两万多人困在这儿，冻饿死一半都是轻的。”
他抹了抹嘴，语气沉了下来：“我跟他谈价钱，就是哄他松口。先让码头让出一半，让咱们的船靠岸卸补给、上人。等两万乡亲全都上了船，拔锚就走，他还能追到海里去？什么二十五块大洋，定金收了是他自己乐意，人，他半个都别想碰。”
林建章握着罐头，沉默了半天，眉头拧成个疙瘩。
打心底里他不认同这种诓骗的路子，军人行事该光明磊落，这般耍诈，实在不地道。可转念一想，谷大仓说的也是实情，真撕破脸打起来，吃亏的是手无寸铁的侨民，船靠不了岸，所有人都得困死在这冰天雪地里。
半晌，他闷声闷气开口：“我还是不明白，堂堂中国军队，犯不着跟东洋鬼子玩这一套阴的。”
他抬眼看向谷大仓，语气硬邦邦却松了口：“但我不反对。只要能把乡亲们平安送回去，你怎么折腾都行。丑话说在前头，要是出半点岔子，我第一个跟你没完。”
谷大仓嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“放心，老林，我谷大仓什么时候把自己人折进去过。你就在这儿委屈半天，等天黑，他们定金一到，码头一松，咱们立刻上船走人。”
说罢他起身往外走，临到门口又回头：“罐头凑合吃点，等上船了，咱吃热乎的。你还得在这里委屈一会，等我把戏演完了，”
林建章看着他的背影，又低头看了看手里的牛肉罐头，重重叹了口气，终究还是拧开了盖子。