船队顺着海流撤进海参崴港时，天色刚擦黑。两万多侨民分批登岸，暂聚在城郊划定的侨民区内。人多嘴杂，又刚从冰天雪地里熬了一路，丢行李的、争住处的、抢热水的，乱哄哄搅成一团。各国领事馆与驻军的眼线四下乱窜，都在摸中国守军的底。
眼下谷大仓手里的兵力其实不算宽裕。宋焕章麾下那两个团拢共四千人，早先就分散在中东路沿线各隘口护桥守点，压根抽不出多少人来；他自己从西北带过来的两千嫡系，加上沿途收拢的几支地方护路队，全军满打满算也就六千人，还分了不少驻在庙街、伯力沿线盯梢红白两军，真正能拉到海参崴城里的战兵，撑死了四千出头。
这点人镇着两万多侨民，对内维持治安勉强，对外在洋人跟前就显得单薄了。谷大仓脚刚沾地，就把军需官孙国盛喊到跟前，拍了拍桌上那三口装着十五万大洋的樟木箱：“去，找日本人的军火商接洽，就说我要大批购枪。就用这笔定金买，步枪、子弹、手榴弹，有多少要多少。”
孙国盛一愣：“督军，咱们刚涮了人家劳工的事儿，日本人能肯卖给咱们？”
“憨货。”谷大仓嘿嘿一笑，“你忘了我答应补他们五百劳工？你就说我要武装队伍，顺便帮他们清剿附近红党游击队，生意归生意，他们有钱不赚是傻子。再说了，他们军部本来就想拉拢我，这点枪枝算什么。”
果然，那边日本军火商一听是谷督军要货，又有之前正金银行、商会合作的底子，二话不说就点头。价格给得还算公道，十五万大洋，足足买了三千多支村田步枪，外加几十万发子弹、几百箱手榴弹，当天下午就分批送到了营地。
枪有了，人更好办。谷大仓让人在侨民区贴了告示：招募青壮年入伍，管吃管住发军饷，跟着大军一起坐船回东北，到家还能给安置差事。告示一贴出去，报名的人挤破了头。多是从关内逃来的劳工、手艺人，个个身强力壮，能扛能打，本就愁着回去没着落，一听参军能有枪有饭还能平安回家，没半天就招了四千多人。
加上原来的六千人马，轻轻松松就破了一万的数。老兵带新兵，操练了两日队列，编了八个补充营，每人发一杆新枪、一条红袖标。一半人分片驻扎侨民区管治安，劝架帮困、巡逻防贼，没两天就把乱哄哄的营地管得井井有条；另一半人每日早晚排着整队沿着租界大道巡街，脚步齐刷刷的，步枪扛得端正，从日租界到美租界，一路走过去声势浩大。
沿途各国驻军探出头张望，见中国这边忽然拉出上万武装人员，个个枪枝簇新，队伍齐整，都暗自吃惊。原本还想趁乱找茬的几家势力，也悄悄缩回了手，不敢再轻举妄动。
阚二库陪着谷大仓在城头巡了一圈，瞅着底下浩浩荡荡的巡逻队伍，乐得直搓手：“大师兄，真有你的！用日本人的钱买日本人的枪，再招咱们的人，转头还吓日本人一跳，这买卖赚翻了！”
谷大仓叼着烟卷，望着租界方向嘿嘿一笑：“兵不厌诈。咱本来就这点家底，不借着机会扩充扩充，真当咱中国人好欺负。等补给装足、船只检修完，咱们就拔锚——回家！”
可即便有了张作霖增援的货轮，又凑出了上万人的队伍，撤侨的压力反倒一日重过一日。
西伯利亚的战局，转眼就翻了天。
苏俄红军在内战中逐步稳住了阵脚，终于能抽调重兵挥师东进，剑锋直指海参崴。这座太平洋沿岸的不冻港，是俄国人垂涎百年的东方出海口，志在必得。红军一路摧枯拉朽，白军残部根本招架不住，节节溃败，战线像退潮似的往港口方向缩。
败下来的白军红了眼，沿途村镇挨家挨户掳掠，抓壮丁、抢粮食，把青壮百姓硬塞进队伍里凑数，仗打得越来越野，烧杀劫掠无恶不作。原本还算平静的远东大地，烽火连天，流民遍野，彻底乱成了一锅粥。
连盘踞远东多年的日军都顶不住红军的攻势，防线一退再退，最后几万兵力连带着家属、日侨全挤到了海参崴码头周边，货栈、民房占了个满满当当，天天吵着要分批乘船回国。码头上人头攒动，哭喊声、叫骂声混着汽笛声，吵得天翻地覆。
美军更是干脆利落，直接把兵力全数收缩回租界，军舰优先装运军火和作战部队，连不少本国侨民都扔下不管。那些金发碧眼的美国人拎着皮箱挤在港口，眼睁睁看着军舰载着大兵开走，哭天抢地也没人理会。
这下子，海参崴港彻底乱了套。各国溃兵、逃难侨民、本地百姓潮水似的往码头涌，都想抢一张船票离开这是非之地。谷大仓手里虽有一万人马，可一半要布防在侨民区外围，挡着溃兵乱勇闯进来劫掠；一半要钉在码头维持登船秩序，防着外人混上船，连轴转了几天几夜，人人都熬得眼红。
宋焕章捧着最新的战报进来，眉头拧成了疙瘩：“督军，红军前锋离这儿不到三百里了，白军眼看就要崩到城郊。日军那边又来交涉，要咱们让出半个码头给他们撤军，不然就自己动手抢了。”
谷大仓盯着地图上不断推进的红色箭头，手指重重敲了敲港口的位置：“码头不让。告诉日本人，各走各的道，敢闯咱们的登船区，就别怪枪子不长眼。传令下去，老人、妇女、孩子优先登船，青壮年往后排。船只昼夜不停装卸，走一艘立刻空出泊位接下一艘，一刻都不能等。”
他顿了顿，又补了句：“再给奉天发个电报，请张帅再多调几艘货船过来。能多装一个是一个。”
这场历时一年有余的远东撤侨，后来在民国正史里不过寥寥数笔，鲜少被人提及。可只有亲历过的人才知道，冰海围困、战火追身、列强环伺、粮尽援绝，一重又一重的难关叠在一起，其艰辛与惨烈程度，堪称近代中国海外撤侨之最。茫茫冰海之上，一艘艘飘扬着五色旗的商船劈浪而行，载着数万同胞，向着祖国的方向，一趟又一趟，艰难却坚定地驶去。
没几日工夫，海参崴的华人侨民区就挤得水泄不通。前前后后从庙街、伯力各处收拢的劳工，从俄国内陆逃难来的华商与侨眷，再加上本地世代居住的华人，拢共十几万之众，把个巴掌大的街区塞得满满当当。连附近无家可归的俄国百姓都闻着味儿涌过来，拖家带口跪在营地门口，磕着头求谷大仓行行好，捎他们离开这兵荒马乱的鬼地方，哪怕挤在货舱里啃干馍都行。
城里大大小小的工厂、商铺早关了个干净，俄国人跑的跑、逃的逃，所有生产活动几乎全停。粮市早就断了供，别说白面大米，连发霉的黑面包都炒成了天价。粮食成了比黄金还金贵的硬通货，营地外头每天都有饿晕的人，抬出去就没气了。
谷大仓这边的日子一天比一天难熬。电报一封接一封往北京发，可这会儿国内直皖战争正打得火热，皖系段祺瑞与直系吴佩孚在直隶沿线摆开阵势对轰，打得狗脑子都出来了。北京理藩院自顾不暇，哪儿还有心思管远东的十几万侨民？粮饷、船只、援军，提都没人提。
北京理藩院里，负责远东撤侨筹务的陈恒庵急得满嘴燎泡，天天跑财政部、各处商会挪银洋、筹粮食，又辗转托洋行代购杂粮往海参崴发。可直皖战事一起，各方都在抢粮，水路陆路又处处受兵灾阻滞，他跑断了腿也筹措不到足够的粮源。眼看着海参崴的粮报一日急过一日，十几万侨民等着开饭，陈恒庵殚精竭虑，鬓角都白了一片，依旧是杯水车薪。
就在快要揭不开锅的节骨眼上，张作霖派来的第二批船队顶着风浪进港了。领头的几艘货船不装别的，满舱全是东北运来的玉米面，一麻袋一麻袋摞得跟小山似的，连带还有几十吨高粱米、上百缸腌白菜。船一靠岸，码头上等着领粮的弟兄们欢声雷动。
谷大仓踩着跳板跳上船，拍着鼓囊囊的麻袋，长出了一口气：“我就知道老张讲究！这哪儿是玉米面，这是十几万条人命啊！”
当下他也不耽误，吩咐军需官按人头定量放粮：老人、孩子每天多给一勺糊糊，青壮年一人两个窝窝头，就着腌菜对付。虽说算不上好饭食，可好歹让这十几万张嘴都有了嚼头，不至于饿死在这异国他乡的冰天雪地里。
当地的中华商会会长捧着热玉米糊糊，喝得眼眶都红了，连声道：“多亏了张巡阅使雪中送炭，多亏了谷督军坐镇撑着，不然这十几万乡亲，可就真要埋骨他乡了。”
谷大仓摆摆手，望着远处不断涌来的难民，眉头又拧了起来：“先别谢，这粮也撑不了多久。还得接着往奉天发电，让老张再想想办法。能多运一趟是一趟，能多活一个是一个。”