埃德的神情十分認真，滿是褶皺與老年斑的臉上似乎帶著些許質疑。只是克里斯卻依舊笑著點點頭，示意老人放自己的朋友們進來坐坐。
“老先生，其實我也挺好奇那些流浪孩子的事情，您既然會收留他們，自然也希望孩子們能過得更好吧，說不定我們佣兵團能幫上些忙。”克里斯說完瞅了皮特和艾麗卡幾人一眼，機靈的艾麗卡立刻跟著點頭附和起來，表示她們不一定會把孩子們送回福利院，只是想確認失蹤的孩子們有沒有遇到危險。
雖然艾麗卡等人的說辭埃德並不相信，但當克里斯這個康斯坦丁佣兵團的代理團長提議幫助時，老人還是遲疑了片刻。畢竟，查理曾經的確幫助過很多王都的流浪兒，這是有目共睹的，康斯坦丁佣兵團的風評向來極佳。
埃德並沒有說話，只是默默讓開道路，將正義之劍的冒險者們放了進來。“希望亞托克斯團長不要食言。”
“誒，那是一定。”克里斯笑了笑，目光在整座鐘樓大廳內流轉，眼前的每一處家具、每一塊污漬霉跡似乎都在爭先恐後地訴說著自己的故事。
這是一座老式鐘樓，一樓大廳內掛了盞滿是油污與銹跡的提燈，昏暗的光亮中僅能看清桌椅壁爐的輪廓。而佔據大廳內最大面積的部分，恐怕便是那盤旋向上的圓形樓梯了，老人似乎只是在這稱得上是“過道”的地方，簡單擺了床鋪和生活用品。
埃德的生活並不富裕…
敲鐘人跛著腳，緩慢挪到克里斯身邊，而後又看了看梅，“前些天確實有幾個新來的孩子，他們暫時住在地下室，我不知道是不是那些冒險者要找的人，但希望康斯坦丁佣兵團能夠履行承諾。”
“亞托克斯大人的承諾就是康斯坦丁佣兵團的承諾。”梅將手中的筆記本合上，做了個請的姿勢示意老埃德帶路。
而跟在幾人身後，一句話不敢說的皮特此刻更是心中掀起了驚濤駭浪。幽靈先生居然是代理團長？那位勇者查理的佣兵團？原先他本以為克里斯就是那位白金級冒險者來著，能夠成為白金級已經是佣兵中的佼佼者了，但是他完全沒想到這位老朋友身份居然這麼不簡單。
只是皮特並沒有思索太久，老埃德便抄起那支唯一的提燈，帶著眾人走下樓梯，朝著霉味更重的鐘樓地下室探去。
昏暗、潮濕，這是皮特對這里的第一印象。一瞬間他甚至感覺自己回到了布爾加特的監獄，不…這里甚至比監獄的環境還要糟糕。
鐘樓地下室的面積並不大，從樓梯處下來只是拐了兩個彎，眾人便來到一處較為寬敞的房間。微弱的燭光將這里的黑暗緩緩驅散，幾名高矮不一的孩子正圍坐在蠟燭前，听見有人進來立刻站起向後躲去。
“埃德爺爺！！”
當看到拎著提燈的老埃德時，孩子們緊張不安的心情終于一掃而空，老埃德那張丑陋緊繃的臉竟然難得舒展開來，他盡力拖拽著腳步走到孩子們跟前蹲下身，盡量將視線與孩子們平齊。“羅爾斯、利威爾，不害怕啊，帶著弟弟妹妹們等一會兒。”
“團長大人，孩子們都在這兒了。”
克里斯點點頭，也跟著走到這些流浪兒身前，“你們都是從福利院里逃出來的嗎？”
其中個子最高的男孩忽然攔在了克里斯身前，髒兮兮的臉上帶著一絲倔強，“我不會讓你把大家帶走的！”
艾麗卡不停翻動著手里的委托單，將眼前的孩子和畫像比對了好幾遍，這才小聲說道，“是他們！他們就是福利院失蹤的那幾名孩子，唔…太好了，你們都平安無事。”
見艾麗卡已然確定，克里斯站直了身子，直截了當地問道，“你們為什麼要逃出來呢？教會的福利院又虐待你們嗎？”
為首的男孩看了看老埃德，見後者點頭後才鼓起勇氣，迎著克里斯的話鋒答道，“那…那倒沒有，只是在福利院也吃不上飯，不逃走也只能餓死而已。”
教會福利院也同樣缺乏食物…克里斯露出了了然的神色，從先前梅提交的情報里他便得知了最近幾個月王都涌入了大量外地人口。其中逃難而來的也不在少數…
年初的那場席卷王國的蝗災與持續干旱，雖然暫時在赫斯特爾還看不出太過明顯的影響，但對于偏遠地區，恐怕已經釀成災難了。幾乎是出于本能，流離失所的民眾全都默契地朝著更加富庶的地帶遷徙，教會負責救濟的機構一時間也接納不了那麼多難民，甚至是食物分配都成了問題。
“教會福利院這種時候還會發委托找這些逃跑的孩子…”克里斯心底有些疑惑，但也只是感覺到了一絲違和感而已。畢竟，如果教會救濟機構的物資、人手都不足應對與日俱增的流浪者，那麼走丟幾個孩子真的會引起他們的重視嗎？
“那你們跟這位姐姐走好不好？她會給你們吃飽飯的，埃德爺爺也不富裕對吧，你們都聚集在這兒，時間久了也不是辦法。”克里斯輕聲詢問著幾名孩子，但年長一些的男孩看向幾人的目光里還是帶著狐疑，直到老埃德開口又安撫了他們幾句。
“你，你們真的會讓弟弟妹妹們吃飽飯？我，我可以不用吃的，還能幫你們干活，只要給讓他們吃飽就行。”那名男孩轉過頭，其他流浪兒們全都躲在後面，緊緊攥著他的衣服。
“當然！康斯坦丁佣兵團，每周都會在諾林根區分發麥粥和面包的，就算你們不來也可以去領。”梅依舊是那副公事公辦的樣子，“收留這些孩子倒是沒有問題，只不過…他們的委托恐怕就沒法完成了。”
眾人的目光瞬間就集中到了正義之劍小隊上，梅說的沒錯。收留這些流浪兒對于康斯坦丁佣兵團來說只是小事一樁，但對接了委托的冒險者們來說。
恐怕就是白忙活一場了。