“哦？請講。”克里斯眯起眼楮，等待著教宗的陳述。
蝴蝶花下的愛麗絲，這個稱號流傳于王都街頭不過半年的時間。這位半年前異軍突起的神秘聖域強者，在踏入聖域後，只用了三天的時間便迅速壓服了原蝴蝶花協會的一眾高手，奪下會長之位。
沒有人知道愛麗絲的來歷，也沒有人知道她的實力究竟如何。根據梅和商會的情報，愛麗絲在奪取蝴蝶花協會的控制權後，反而讓這個王都最大的地下組織安分了半年。
“愛麗絲太過神秘，我曾經也派人聯系過她，但卻被拒絕了。”格里高利苦笑一聲，絲毫沒有避諱自己身為教宗去聯系地下世界頭目的經歷，“不過我很確信，她的實力…恐怕在你之上，亞托克斯先生，而且沒有人見過她的心象，你明白我的意思。”
“那倒是個不錯的消息，至少眼下愛麗絲和她的蝴蝶花協會還保持著中立。”克里斯點點頭，絲毫沒有在意，“反正是要對付路德維希，多一個潛在的爭取對象，總不是壞事，只要…愛麗絲是人族的話。”
“我記下了，謝謝您的提醒教宗閣下。我先去聯系西蒙，成與不成三天後我都會去牧馬人酒館通知摩西的。”克里斯略作盤算，而後緩緩抬起頭，“距離祝聖儀式還有十天，我想…恐怕路德維希已經開始行動了。”
格里高利緩緩閉上了眼，一種絕望感頃刻間如海浪般拍打過來。
人族內部的紛爭就要激化了，王國有史以來最嚴重的分裂和沖突已經是可以預見的事情。偏偏在這種時候被魔王抓住時機。
難道，真的是天父拋棄了人族嗎？
“願天父保佑您，亞托克斯先生。”
…………
與此同時，正當克里斯離開地下矮人遺跡，尋思著去黑森巷找找西蒙的消息時。這位堅韌勇者正滿懷欣喜地朝著王都赫斯特爾的方向疾馳。
“呼，這風真舒服啊，可惜再快就得用上空間魔法了…”西蒙的身影猛然停下，周遭帶起的風壓卻轟然掃過，將小道兩側的樹枝吹得前後搖晃，灑下許多葉子來。
五馬赫，這便是西蒙速度的極限。繼續加速就不得不考慮使用些許空間魔法了。倒不是本體的速度難以支撐，而是突破音障後對身體的負荷實在過大。
當然，這種速度西蒙卻總不滿意。畢竟穿越前身為退役的王牌飛行員，西蒙深知現代飛機的速度完全可以達到6-7馬赫，可比這蘭柏爾大陸的聖域強者快得多。
“要是能找到風精靈就好了…”西蒙嘆了口氣，要是能契約風精靈，說不定自己就能解決音障的問題。比起復雜玄妙的空間魔法，西蒙還是覺得直接加速來得暢快。
西蒙的鬢角已有些白發，雖然還不到40歲，但卻已有些許滄桑。此刻勇者倒是十分爽朗地笑了幾聲，老師吩咐自己尋找仁愛和謙卑下落的事情，總算有了些眉目。
“沒想到那家伙居然就在王都……”
如此順利甚至讓西蒙都產生了一絲不真實感，莫非…是因為遇到了代行者的緣故？所以命運的進程加快了？
否則要找到剩下兩名勇者，恐怕要花費自己小半年的時間。
“嗯？”正當勇者準備稍作休息時，敏銳的嗅覺卻讓他忽然警惕起來。
苦杏仁的味道，魔族？
西蒙疑惑地抬起頭，這里距離王都可並不遠，怎麼會有這麼濃郁的魔氣？
心念一動，腰間的長劍頓時發出一陣嗡嗡聲，接著迅速彈出飛到了西蒙手中。勇者這才一步步朝著魔氣聚集的那片林地沼澤走去。
不知何時，風早已停歇，剛一走進林地，西蒙便聞見一股濃烈的腥臭味，氤氳在空氣中揮之不去。
腳下松軟粘稠的腐殖質踩起來嘎吱作響，西蒙眯起眼楮環顧周圍，卻見周遭的樹木上，似乎沾染了許多白色的粉塵顆粒。
勇者走上前去，用指尖輕輕蘸取而後放在鼻下嗅了嗅。
“鹽？很粗的海鹽…”西蒙冷哼一聲，腳下連點，身形頓時消失，只留下一連串的砰砰聲。
自己倒要看看，是什麼魔物這麼大膽，居然敢來人族王都附近逗留！
…………
沼澤深處的空地上，一名白發的窈窕女子正站在法陣中間，無數繁雜密集的六芒星符文交錯排布，仿佛將女子裹進了巨大的湛藍色光球。
近百只大大小小的魚人和人魚在法陣周圍奔走忙碌，有的在搬運魔晶材料，有的長尾人魚則半身潛在沼澤里，唱誦著神秘且詭異的歌謠。
“你們幾個，快著點！莎爾大人要生氣了。”一名長著鰹魚魚頭的奇怪生物拿著長叉，竟然開口說出了大陸通用語。
他指揮著那些長著腳蹼的蛙人，正迅速向法陣填充魔晶。巨大的光球一收一放，像是跳動的心髒般在盤繞的歌聲中躍動。
“要是法陣出了問題，我們都……”
鰹魚人話音未落，巨大的月牙型氣刃忽然憑空從樹林里撞出，沿途的樹木盡皆化作齏粉，如砂礫般被裹挾著飛出，直沖法陣中心的光球。
劇烈的震顫在撞擊的瞬間蕩開，片刻後空氣爆裂的聲音才如山呼海嘯般席卷了整片沼澤。魚人和蛙人們幾乎全被沖擊波掀飛，眨眼間就被卷到空中。
盤旋在白發女子身旁的魔法力，全被這道斬擊破開，恍如一只只離散的蝌蚪，四散游動繼而消弭不見。
白發女子嘴角滲出一絲鮮血，失去法陣加護後，她緩緩自空中落下，足尖點地卻是立在了距離沼澤地面半寸左右的位置。
“這是誰呀…這麼沒有禮貌。”白發女子表情陰翳，目光投向那斬擊襲來的方位。攻擊掃平了沿途的林木，這使得來人壓根無處躲藏，或者說…他也沒打算隱藏。
“哦？雖然一早就聞見你身上那股惡心的腥臭味了，但沒想到你真的敢出現在這里。”西蒙獨自漂浮于空中，他手中的長劍延伸出金黃色的光刃，使得寬度與長度全都增加，儼然如同重劍一般。“看來我們還真是被魔王軍小瞧了呢，你說對嗎？嫉妒的魔女莎爾！”