距離王都赫斯特爾一百五十余英里的丘陵間，一條廢棄的驛道從兩片荒地中央穿過。道路旁的界碑早已倒進草叢，只剩半截刻字的石面還露在外面。
忽然間，界碑上方的空氣蕩開幾圈波紋。淡藍色光芒沿著波紋邊緣向兩側撕開，一只穿著長靴的腳緊跟著從里面跨了出來。
格林低頭跨過傳送門，迎面卻只看見了半人高的雜草。他原本還擔心會一頭撞進魔族軍陣，可迎面只有半人高的雜草，附近連棟能住人的房子都找不見。勇者朝左右張望了幾眼，只得嘆了口氣慢慢垂下劍鋒。
“老爺子，你這傳送魔法是不是歪得有點遠啊？”格林踮起腳望向丘陵後方，又轉身沖著還未閉合的光幕喊道，“這怎麼看也不像王都吧？”
“你先往旁邊站站。”
柯琳斯的聲音從光幕里傳來。格林這才發現自己堵在門前，連忙側身讓開位置。一根法杖從他肩旁探出，披著彩色織巾的少女也跟著走了出來。
氣流卷起了柯琳斯臉上的面紗，垂在額前的幾枚銀飾也踫出細碎輕響。她抬手壓住面紗，卻沒有像格林一樣尋找城牆，而是回頭看向身後的傳送門。
光幕邊緣正在不斷向內凹陷，原本規整的魔法回路也被拉出幾道歪斜的弧線。
“魔法結界？居然…”柯琳斯小聲念了一句。
柯琳斯剛往旁邊讓開，法師裝束的少女克萊爾便牽著艾米的手一起跨過光幕，弗洛德跟在兩人身後，側身替她們擋開回卷的氣流。而在眾人身後，一名個頭不高的狼族少年最後看了眼門內，直到約翰的拐杖從光幕中探出，才向驛道旁退開。
老人最後跨過門沿，卻沒有立即收回魔法。他用拐杖挑起一縷垂落的回路，眯著眼看了片刻。淡藍色光痕在杖尖不斷扭曲，最後還是承受不住似的接連斷開。
“嗯，的確有結界干擾了空間定位。”老人收回拐杖，任由傳送門在身後合攏。“不過方向沒有錯，王都就在那邊。”
格林順著杖尖望去，重疊的山坡卻把視野擋得嚴嚴實實。同伴們也沿著驛道散開，很是熟稔地開始偵查周圍的地形.
格林抬手估摸了下距離，很快又轉頭看向約翰。
“您到底行不行啊？我還準備去王都跟魔王打一架呢。等咱們趕過去，他不會都已經把王都打下來了吧？”
約翰笑吟吟地摸了摸胡須，絲毫沒有替自己辯解的意思。柯琳斯卻停下檢查法杖的動作，隔著面紗瞪向格林。
“誰讓你去找魔王打架了？”
“啊？咱們不就是為了他來的嗎？”
“我們來這里，是為了確認路德維希究竟是不是毀滅世界的元凶。”柯琳斯把法杖抱回胸前，語氣也認真起來。“事情還沒有弄清楚，不許見了魔王就沖上去。”
“我當然記得。”格林答應得很快，腳下卻已經踩住了那塊歪倒的界碑，準備翻過眼前的丘陵。“可他都帶人打到王都了，我總不能裝作沒看見吧？”
“格林！”
“而且老板還在那里呢。”
“………”
格林扶著劍柄回過頭，笑著看向柯琳斯。小牧師原本還想說些什麼，但听見老板的名字，最後也沒有開口。見狀格林便愈發覺得自己沒說錯，又開始喋喋不休起來。
救同伴這種事情，哪有等著所有危險都弄明白了再出發的道理？柯琳斯那次也是這樣，老板當然也一樣。
勇者正準備再催老爺子想想辦法，卻見少女忽然越過自己肩頭，望向了驛道另一端。她握住法杖的手指緩慢收緊，額前晃動的銀飾也跟著停了下來。
“你們…有沒有感覺到？”
幾乎同一刻，碎石從格林身後滾過。那名被他從火魔領地解放的狼族少年已經伏低身體，越過眾人守在道路側面，一雙眼楮死死盯住遠處的荒草。
格林從界碑上收回腳，長劍也重新橫到身前。他順著兩人的視線望去，坡腳依舊只有被風吹動的草葉，可約翰卻在此時輕輕嘆了口氣。
“看來有人不歡迎我們。”
話音未落，前方的驛道忽然向旁彎了一下。
格林下意識握緊劍柄。遠處的草梢竟從近處的路面穿過，山坡與天空也在視野中相互重疊，又隨著一陣細微的晃動被重新扯開。
一名身穿輕甲的金發男子，便從那片扭曲的空間中逐漸顯露出身形。男人的靴底落回驛道，身後的坡地也跟著恢復原狀，看起來就像他本來一直沿著道路向這邊走來。
“老朋友見面就這麼冷淡嗎，約翰？”
那聲音溫和平緩，甚至還帶著幾分親切。格林偏頭看了眼身旁的老人，約翰卻沒有像方才那樣捋著胡須，只把拐杖拄在身前，靜靜看著十余步外的來人。
“魔王…”柯琳斯已經舉起法杖，杖尖亮起的微光映在面紗上。少女的臉色有些發白，聲音反而比方才平靜了許多，只是嘆了口氣。“格林，你想見的魔王來了。”
“啊？他就是？”格林立即轉過頭，重新打量起驛道中央的金發男人。對方既沒有長角，也不像是什麼凶惡的怪物，那張過分溫和的面孔，反倒更像是哪位踫巧經過這里的年輕騎士。
身後的腳步聲隨即向兩側分開。弗洛德已經擋在艾米前方，狼族少年也貼著坡地壓低身體，守住了道路的另一側。
反觀勇者卻是一下來了精神。他提著長劍走到約翰身旁，帶著幾分懷疑朝對方揚起劍尖。“喂，你真是魔王？看著一點也不凶啊…該不會是冒牌的吧？”
金發男子的目光終于從約翰身上移開。他打量了格林片刻，臉上的笑意也跟著深了少許。
“勤勉勇者，格林。”男人念出他的名字，輕輕點了下頭。“這麼短的時間，就已經成長到能夠擊敗米諾斯的地步，的確很了不起。”
“啊？”格林本以為迎接自己的會是攻擊，听完反倒有些錯愕。“你這是在夸我？”
“當然。”路德維希的目光越過劍鋒，落到了格林身後的柯琳斯身上。“沖冠一怒為紅顏嗎？不錯…勇者和魅魔公主的故事，以後說不定會成為一段佳話。”