赫斯特爾的王宮里，落日的余暉沿著高窗斜斜灑下，將回廊中的石柱染成了暗金色。幾名侍從捧著燭台走過台階，門前的近衛向兩側讓開，空下來的過道里，很快又響起了腳步聲。
米海爾站在側殿外，正听蘭斯說起教宗回歸的事情。格里高利十世已經重新回到了教區，稍後便會進入王宮，這位先前被黎塞留宣稱病重、許久沒有露面的老人，終究還是回來了。
“二哥已經知道了？”米海爾問道。
“約翰殿下正在安排。”蘭斯微微頷首，“教宗冕下既然親自前來，兩位殿下最好……”
“大人，殿下！”一名近衛快步走上台階，停在兩人身前，“長公主回來了，西里斯閣下也在！”
米海爾猛然轉過頭，“人在哪里？”
“就在前面……”
近衛還未說完，三王子已經越過他走下台階。米海爾的步子越來越快，等他繞過回廊盡頭的石柱時，那道熟悉的身影恰好出現在了庭院另一端。
安娜正沿著石道走來，栗色的長發垂在肩後，身旁跟著的青年果然是西里斯。公主听見腳步聲，稍稍抬起頭，臉上隨即露出了笑意，“米海爾。”
“安娜姐！”米海爾幾步迎了上去，一把扶住姐姐的胳膊。他低頭打量著安娜，先前想問的事情到了嘴邊，竟一下子擠在了一起，“那個魔族有沒有傷到你？你這兩天住在哪里？她有沒有……”
“我沒事，真的。”安娜輕輕按住弟弟的手，示意他緩一緩，“對方沒有為難我，也沒有讓我受什麼委屈。”
米海爾卻沒有立即松手。他將姐姐從頭到腳看了好幾遍，始終沒有發現傷口，那股懸了兩日的心緒才終于落下來些。安娜見他仍不放心，便又溫聲補了一句，“你看，我不是好好地回來了嗎？”
米海爾這才點了點頭，卻仍握著姐姐的胳膊。安娜望著弟弟，聲音輕柔了些，“讓你們擔心了。父王怎麼樣了？”
“還是老樣子。”米海爾終于放開姐姐，聲音也低了些，“父王一直惦記著你。那天朝會上，父王還喊了你的名字。”
安娜的笑意稍稍淡了些。公主向內宮的方向望了一眼，隨後才重新看向米海爾，“我一會兒去看他。這兩天，辛苦你了。”
“我有什麼辛苦的……”米海爾搖了搖頭。他方才只顧著姐姐，直到這時才注意到，西里斯一直站在旁邊，始終沒有打斷兩人說話。
三王子轉過身，向克里斯鄭重地欠身行了一禮，“西里斯先生，多謝。”
米海爾停頓了一下，原本還想說些報答的話，可姐姐就站在自己身旁，那些話反倒顯得有些輕了，“您答應的事，真的做到了，感謝您。”
“我只是履行了約定而已。”克里斯笑著看了眼身旁的公主，“長公主穩重聰慧，就算我不去，說不定也有辦法脫身。”
安娜微微一笑，沒有接下這句玩笑。公主的目光越過弟弟，看向了正從回廊中走來的蘭斯，“蘭斯大人，宮里是在迎接什麼人嗎？”
“是教宗冕下。”蘭斯向她躬身見禮，臉上也終于多了幾分輕松，“您回來得正好，長公主殿下。格里高利十世已經回到教區，王宮這邊也在等他。”
“冕下也回來了？”安娜有些意外，來時的路上，克里斯已經和她說了這幾天的事情，包括教宗遇害和黎塞留兩人的敗露。公主看了看米海爾，又望向克里斯，片刻後才輕輕點頭，“那就好……”
…………
隔著庭院，另一側的回廊下，沃克也已經看見了姐姐。
四王子一只手扶著石柱，身子已經探出去大半。安娜正與米海爾說著話，臉上還帶著熟悉的笑容，沃克看得鼻子有些發酸，腳下也不由得向前邁去。
“別過去。”
戒指里的聲音忽然響起。沃克腳步一頓，下意識低頭看向左手，“老師，我姐姐…她回來了！”
“我看見了。那個家伙也在，你最近最好不要和他有什麼接觸。”
“您是說西里斯先生？”沃克重新望向庭院，果然看見克里斯站在安娜旁邊，“為什麼不能見他？我們之前就見過，他還救過我的命。”
沃克實在有些不明白。那天在朝堂上，西里斯還從石傀手中救下了自己，如今又把姐姐平安帶了回來，他正想當面向對方道謝，老師怎麼反倒不讓自己過去了？
戒指里的聲音沒有回答。沃克等了片刻，目光卻始終沒有離開姐姐，“老師，我就過去說幾句話，不會耽擱太久的。安娜姐還不知道我在這里……”
“哼，你還想像以前那樣被人看不起？”
沃克愣了一下，下意識看了眼姐姐身旁的米海爾。三哥先前笑話自己練劍時的模樣，不知怎麼又從腦海里冒了出來。沃克有些不服氣，“我只是想去見見姐姐，這跟被人看不起有什麼關系？”
“你要是想慢慢練，十年、二十年，以你的資質…我可懶得管你。”戒指里的聲音帶著些許不屑，“既然想快速變強，你就得舍棄那些沒用的兒女情長。你姐姐一回來，你便什麼都顧不上了，往後還指望你做什麼？”
“可我沒說不跟您走……”沃克的聲音低了些。他望著庭院里正與蘭斯說話的安娜，只要穿過這段石道，自己就能走到姐姐身邊，“我就跟她說一聲，幾句話也不行嗎？”
“你已經知道她平安回來了，還不夠嗎？”戒指里的聲音沉了下來，“沃克，別忘了你現在有更重要的事情要做。你要是還想像以前那樣被人羞辱，就盡管去你姐姐腿邊轉圈好了。”
沃克抿緊了嘴唇，沒有應聲。姐姐好不容易才回來，自己只是想和她說說話，這又有什麼錯？他低頭看著手上的戒指，老師卻沒有再開口，像是在等他自己作出選擇。
沃克當然不想回到從前。那些年里，他練了那麼久的劍，換來的也不過是三哥的幾句嘲笑。如今他終于摸到了變強的門路，甚至在之前的角力中還贏過了三哥米海爾。
老師說的沒錯，這是自己的機會…
沃克沉默了許久，才低低應了一聲，“……我知道了，老師。”
沃克說完，卻又抬頭望了一眼庭院。安娜已經隨著眾人走向台階，他下意識往前挪了半步，到了嘴邊的那聲姐姐，終究還是沒有喊出來。
四王子一直等到姐姐的身影被回廊遮住，才慢慢收回扶著石柱的手，轉身離開了這里。
…………