五头契约兽转身，朝着金色的池水走去。
在它们身边，其他参赛者也在各自族中长辈的注视下，一个接一个地走向池子。
淘淘第一个踏入池水。
金色的液体没过它的脚掌，然后是小腿，然后是腰部。
当池水没过它胸口的时候，淘淘的身体猛地一震。
东方胜看到淘淘的眼睛瞬间瞪大，嘴巴张开，像是想喊什么，但没有发出声音。
然后，淘淘的整个身体被金色的光芒包裹，沉入了池底。
金光紧随其后，巨大的身躯没入池水的瞬间，池面上泛起了一圈金色的涟漪。
吞天、小虎、灵儿，一个接一个地进入池中。
不到一分钟，三十头参赛灵兽全部没入池水，广场上只剩下了御兽师和各族的长辈们。
胡仙儿走到东方胜身边，低声说：
“现在只能等了。血脉圣池的激发时间因兽而异，短则一天，长则七天。你的契约兽血脉纯度都很高，估计不会太快出来。”
东方胜点了点头，目光死死盯着那片金色的池水。
他在等。
池水之下，是另一个世界。
淘淘睁开眼睛的时候，发现自己漂浮在一片金色的虚空中。
没有上下左右的概念，四面八方都是流动的金色光芒。
“这是哪？”
它试着动了动手脚，发现身体可以自由活动，但不管怎么游，周围的景象都没有变化。
就在它有些迷茫的时候，一股热流从它的胸口涌了出来。
不是从外面灌进来的，是从它自己体内生出来的。
那股热流沿着血管流遍全身，所过之处，淘淘感觉到自己的血液在沸腾。
不是疼痛，而是一种说不清道不明的兴奋感，像是身体里有什么东西在苏醒。
“这就是血脉激发？”淘淘自言自语，“还挺舒服的……”
话没说完，热流突然暴涨了十倍。
“嗷！”
淘淘发出一声闷哼。
刚才还觉得舒服，现在直接变成了灼烧。
它感觉自己的血管里流的不是血，是岩浆。
但这种灼烧感来得快，去得也快。
几秒钟后，灼烧消退，取而代之的是一种前所未有的充实感。
淘淘低头看自己的手掌，发现掌心的皮肤下面，隐隐有暗金色的光芒在流转。
“这是……”
它还没来得及细看，眼前的金色虚空突然发生了变化。
金色的光芒开始凝聚，在淘淘面前形成了一个模糊的影像。
那个影像越来越清晰，最终变成了一头巨大的……熊猫？
不对。
那不是普通的熊猫。
那是一头身高超过百米的庞然大物，通体暗金色，四肢粗壮得像擎天之柱，每一块肌肉都蕴含着毁天灭地的力量。
它的双眼是燃烧的金色太阳，额头上有一个古老的符文在缓缓转动。
淘淘呆住了。
它认识这个形态。
这就是它开启暴君形态时的样子，只不过……比它的暴君形态大了十倍不止，而且那股气息，强横到让淘淘自己都感到了压迫。
“这是……太古时代的食铁兽？”
那个巨大的影像低下头，金色的眼睛看向淘淘。
没有声音，没有语言，但淘淘却清清楚楚地“听”到了一个意思。
“继承。”
下一秒，那个百米高的暗金色巨影化为一道光流，猛地冲进了淘淘的身体。
“嗷啊啊啊啊！”
淘淘发出了一声撕心裂肺的咆哮。
不是痛。
是力量。
太多了。
涌进来的力量太多了，多到它的身体根本承受不住。
骨骼在咔咔作响，肌肉在膨胀，血管在扩张。
淘淘感觉自己像一个被灌了太多水的气球，随时都要炸开。
“稳住……稳住……”
它咬紧牙关，拼命压制着体内暴涨的力量。
老大说过，别急，让血脉自己引导。
淘淘不再抵抗，而是放松了身体，任由那股力量在体内横冲直撞。
说来也怪，当它不再抵抗的时候，那股力量反而不再暴虐了。
它开始有序地流动，沿着一条淘淘从未感知过的路径，在体内循环往复。
每循环一次，淘淘就感觉自己变强了一分。
它的骨骼在重塑，变得更加致密坚硬。
它的肌肉在重组，每一根肌纤维都在被更强韧的组织替代。
它的血脉在进化，那些沉睡了不知多少万年的远古基因，正在一个接一个地被唤醒。
淘淘不知道这个过程持续了多久。
可能是一天，也可能是三天。
在这片金色的虚空中，时间没有意义。
它只知道，当那股力量终于平息下来的时候，自己已经完全不一样了。
淘淘低头看着自己的双手。
手掌比之前大了一圈，皮肤下面有暗金色的纹路在若隐若现地流转。
它握了握拳，感受到了一股让它自己都有些害怕的力量。
“这……”
它试着调动了一下体内的神力，然后整个人愣住了。
神力的总量，至少是之前的五倍。
不对，不止五倍。
淘淘仔细感受了一下，发现自己体内的神力不仅量变了，质也变了。
之前的神力是金色的，现在变成了暗金色，浓稠得像液态金属，每一丝都蕴含着远超以往的破坏力。
“我突破了？”
淘淘感受着自己的修为境界，眼睛越瞪越大。
神级初期？不是。
神级中期初段？不是。
神级中期中段？还不是。
神级中期巅峰。
“我靠。”
淘淘愣了足足十秒钟，然后仰天发出了一声兴奋到变形的咆哮。
“老大！老大你听到没有！我突破了！神级中期巅峰！”
没有人回应它。
这里是血脉圣池的内部空间，和外界隔绝。
但淘淘已经顾不上这些了。
它在金色虚空中手舞足蹈，像个中了彩票的傻子。
从神级初期直接跳到神级中期巅峰，连跳了一个大境界和三个小境界。
这种事情，放在任何一头灵兽身上都是不可能的。
血脉圣池再厉害，正常情况下也就是帮你激发一部分沉睡的血脉，提升个一两成的实力，运气好的能突破一个小境界就已经是天大的造化了。
但淘淘不一样。
它是食铁兽。
太古时代站在食物链顶端的存在，血脉纯度本就极高。
之前因为各种原因，大部分远古血脉都处于沉睡状态。
现在被血脉圣池强行唤醒，积累了不知多少年的底蕴一次性爆发出来，直接把修为顶到了神级中期巅峰。
淘淘兴奋了好一会儿，才慢慢冷静下来。
“不知道老大他们在外面等了多久了……”
它环顾四周，发现金色的虚空正在缓缓消散。
池水的引导力在减弱，这意味着血脉激发已经完成，它该出去了。
淘淘深吸一口气，闭上眼睛。
当它再次睁开眼睛的时候，金色的池水正从它身上退去。
阳光刺眼。
它站在池子边缘，池水只没到它的脚踝。
广场上，无数道目光齐刷刷地看向了它。