沈清竹大喜，亢奋地扯着沈南轩的袖子蹦跳道：“爹，真的升级了！接下来的身份是店铺掌柜，盈利目标两万两。”
沈南轩长舒口气，坐下后兀自倒了一碗水，沉吟道：“升级了就是好事，接下来买卖由你跟他们交涉，咱们争取在江南多赚点，回京城可没有这种好事。
另外，考察一下江南环境，实在不成咱们举家搬迁过来，对外就说是走南闯北贩货的，只收银子。”
他现在就觉得洛阳是个好地方，这里鱼龙混杂，还有大量胡商聚集，往北走驿道入京城，南下走运河去江南，特别适合浑水摸鱼。
沈清竹小鸡啄米似的点头，“今晚我先回出租房，租一套高档小区单身公寓，往后咱赚来的银子全藏里头，肯定不会丢。”
带门店的平房是为了便于货物运输才租下来的，没什么防盗措施可言，贵重东西绝对不能放里面。
以后她可以在那头待六个小时，不怕时间不够用。
夜渐渐深了，邸店笼入夜色，喧嚣归于平静。
翌日曙色微开，残月尚悬洛阳上空。
邸店灯火次第亮起，客商悄然收拾货囊。街鼓初歇，薄雾漫过堤岸，运河水面泛着淡光。
码头舟楫错落，隐约传来无规律的橹声，已有商船解缆，待顺流驶往江南。
沈清竹立于船头甲板，吹着河上的清风，感受清晨凉意。
远处是人间烟火洛阳城。
边上是忙着抬货的船工，络绎不绝。
偶有随船南下的零星船客上来，由船家招待。
各种声音从四面八方过来。
她正想闭眼好好感受一番，突然听见“扑通”一声炸响。
猛地睁开眼，沈清竹赫然发现水里扑腾着一道红色身影，头上发钗十分熟悉。
不及多想，她翻过护栏，将身边粗重的麻绳绑在身上，毅然决然跳水救人。
此时船工也发现水里有人，大声喊叫。
须臾，两人被成功救上岸。
沈清竹站稳后，不可思议的眼神落在惊魂未定的李红袖身上，质问道：“你怎么会在这里？”
李红袖白着脸抬头，眼里的惊恐还未散去，看清救她的是沈清竹后，脸色更白了，“你......你为什么会在这里？沈清荷呢？她明明走在我后面的！”
刚刚她上船的时候十分小心，是身后有人撞了她一把才落水的，这人很有可能就是沈清荷，她必须问清楚。
沈清竹愣了下，气笑了，“还真是冤家路窄啊！”
就在这时，沈清荷黄铭川背着包袱拨开人群，本想兴师问罪，没成想却看见沈清竹。
她浑身湿漉，水珠顺着莹白面颊缓缓淌下。熹微晨光洒落，浸过水的肌肤愈发莹润水嫩，眉眼经水汽浸润，宛如一汪灵动的秋水。眉目流转间，反倒生出一番濯洗过后清灵出尘的绝色。
黄铭川短暂惊艳后，想到沈清竹坑害他的种种，神色渐渐阴沉。
沈清荷压下内心的不忿嫉恨，垂着眼，语气带着几分轻慢，“庶房生的到底是没规矩，不讲究，大庭广众之下竟然这般不修边幅，丢人现眼。”
沈清竹还没反驳，李红袖先气急败坏地起身质问，“刚刚是不是你推我？若非被推了一把，我也不会落水！”
沈清荷这才想起还有李红袖，脸色陡然一白，恼羞成怒驳斥，“胡说什么？我两只手都拿着东西，怎么推你！
真当自己有了身子就了不起，可以随便冤枉人？”
旁人听了，觉得有理。
只有沈清竹发现猫腻，沈清荷这人素来倨傲，自诩嫡出大小姐，在她们这些庶房姐妹面前便是耍了手段也不会藏着掖着，总是一副“我就是做了你们又能把我怎么样”的张狂样。
如今她虽然强势，却底气不足，眼神飘忽不定，显然说谎了，又因为她在场，这种狡辩让沈清荷自觉难堪。
李红袖说不过她，脸色越发难看。
船家过来，好声好气劝道：“两位小娘子，清晨露重水凉，还请进船舱换身衣裳，喝点姜茶暖暖身子，有什么事我们再说，可行？”
沈清竹冷着脸，指着沈清荷，“慢着，她刚刚阴阳怪气骂我不讲究，这事还没过呢！
我想问问这位自以为是的娘子，我见义勇为，第一时间救了落水的娘子，怎么到了你口中便是不修边幅，没规矩了？
在你眼中，人命比不上规矩，是吗？”
沈清荷神色骤变，不管心里怎么想的，当着这么多平头百姓的面肯定不能应。
她慌张地看了一圈，急急狡辩，“我没有......你少冤枉人！”
沈清竹抬脚上前，步步紧逼，“那你是什么意思？”
黄铭川见媳妇落于下风，将沈清荷护在身后，厉声呵斥，“沈清竹！看看你如今的模样，毫无半点闺中女子温婉贤淑，凭何与清荷争？
你连她一根手指头都比不上，还妄想嫁给我，你也配？”
话音刚落，一道劲风扫过，将黄铭川拍倒在地。
石龙两只手扛着一个硕大包裹，看都没看被他撞翻的黄铭川，只担忧地同沈清竹说道：“妹子，你没事吧！赶紧进船舱换身衣裳，我让船家娘子给你煮点茶水驱寒。”
说着，他踹了地上的黄铭川两脚，一脸嫌弃，“这人莫不是有癔症？怎么竟说胡话！”
沈清竹配合着叹了口气，“可不是嘛！还病得不轻呢！石大哥，你说我一好好的黄花大闺女，爹娘兄弟都有本事，怎么会看上这种玩意儿？瞧他一身穷鬼皮，轻浮放浪相，配得上我吗？”
石龙怔了怔，哈哈大笑，“对！妹子说得对！还是你最通透。”
旁人跟着偷笑不止。
黄铭川只觉得周遭的眼神像一记记耳光打在他脸上，火辣辣的疼，这种羞愤难当的感觉他这一辈就经历了两次，都是拜沈清竹所赐。
“啊！沈清竹，我不会轻饶了你！”
甲板上传来一声怒吼。
莫东篱站在不远处，看黄铭川的眼神冷得吓人。
须臾，他默默退出人群，离开这艘官船。
彼时沈清竹已经回船舱换衣裳。