茂哥兒那沒影的婚事並沒有叫賈故放在心上。
他一心琢磨元春是否該有孕的事。這事他只與王行說了。
但他好幾日沒見蹤影，甚至太僕寺那邊都告假了。
就在他忍不住要尋人上國舅府上問問王行的時候。
在九月初重陽節之前，賈故突然收到王行約茶的信。
此時京城已有了三分早秋寒意。
午後，賈故換了件暗紫夾綾直裰，袖口用銀線勾著折枝桂花，踱到西華門外“一壺春”茶社。
茶社臨水，蘆葦半黃，風一吹，沙沙作響。他揀了最里頭的“雪濤”雅座，推開��扇，正見王行已倚欄坐著。
賈故十分懂得先聲奪人，見面就說，“怎麼不吃酒了？換了茶社？”不等王行回答，他又說，“上次一點私心、貪心得罪了國舅府。賢佷也不用讓禮部來故意為難伯父吧？”
王行原本一手支頤，一手撥弄茶盞里的浮葉，聞言猛地抬頭，眼里滿是無辜茫然，“什麼‘故意為難’？小佷全然不知。”
等賈故把右侍郎上門查問中秋祭品的事說了，“說是出了錯，叫賢德妃冒犯了皇後娘娘，可是真失了禮制，我與賈家也該先收到皇後娘娘問罪的懿旨。怎麼叫一個侍郎來做急先鋒？”
王行越听越糊涂，表情更疑惑了，兩條秀氣長眉幾乎擰到一處，“前幾日秋蓮有孕了，我被父親按在祠堂揍了一頓，又因為沒答應母親說娶媳婦的事。無奈告了幾日假，伯父說的我一概不知。”
“而且，我也沒有跟父親他們說賢德妃想要生皇嗣的事。我皇後姑姑又不是送子娘娘，指誰誰懷孕……”
“賢佷要當父親了！那真是賀喜賢佷了！”賈故已經听到自己想听的了，看王行話癆巴巴起來沒完，趕忙以茶代酒舉杯賀喜他，打斷了他後頭的話。
“賀喜什麼呀！”王行苦著臉繼續說，“家里說要想秋蓮母子好，叫我必須娶個太太回家！這不是為難我嘛，天天听父母管著就夠了，還要多個太太整日念叨。”
賈故瞧他模樣，忍俊不禁，替他斟了半盞碧螺春︰“那就娶唄。國舅總不會害你。”
“是不會害我，”王行撇嘴，抱怨的聲音越來越高，“他們就想管著我，別給姑姑和表弟丟臉。一天天可真是的，聖上不著急立太子是我的錯了？”
賈故眼角一跳，急忙說他，“快小聲些。”
王行一凜，左右望望雅座無人，才訕訕收聲。
見他住了嘴，賈故才又勸他，“立了太子才壞事呢。要是太上親近太子。聖上豈不要多想？”
王行怔了片刻，恍然點頭，“是伯父這麼個意思，等回去我就與他們好好說一說。”
等這一茬話過，王行才說回剛賈故被禮部侍郎找茬的事，“伯父是不是得罪他了？听說他就是個小心眼，之前他手底下一位主事娶兒媳婦，帖子漏了他，竟被尋了個‘公文錯字’的茬，連降兩級。之前咱們 哥喜宴，我與沈大人坐一起吃酒，好像也沒見著他，你可請他了？”
賈故放下茶盅，指腹在杯沿轉了一圈，眉心蹙起︰“我與他都不熟，素來沒有交情，怎麼請？要是能請的動他，我連尚書大人都一起請了！”
“那就是了！”王行拍了一下手，“伯父也為官這麼多年了，怎麼不知道有的人要的就是旁人重視！眼里有他！面子有光！被看得起！”
“您明兒見了他，先作個長揖，再提一句‘改日請大人吃杯水酒’。他就算鼻孔朝天，心里也受用，往後便不找您麻煩。”
賈故嘆了口氣，苦笑一聲，“晚了，我那日還當著其他人的面頂了他兩句。怕是更記仇了！”
“那就換個人唄。”王行一臉輕松。
賈故不解，“你有人選？”
王行一臉怒其不爭，“沈大人啊！太常寺卿沈大人！他做太常寺卿五年了！五年！前年那個右侍郎被聖上指甘肅去了！廷議的時候，沈大人就被舉薦過！”
“奈何他只有資歷沒有門路！被現在這個搶了先！”
“你要幫他一回，等他去了禮部，你就是新任太常寺卿！”
王行描述的前景太美好了。
賈故抬手，猛地將殘茶飲盡，瓷杯叩案，發出清脆一聲，咬牙點頭，“就這麼辦！”
但是又不是聖上出手斗法，他們兩個想拉下一個三品大員可不容易。
賈故搖頭，“禮部就那幾個差事。不是宮里的，就是外頭科舉什麼的。這上面做文章要牽扯到別人。還得從他私德下手。”
“既然他小心眼，愛找人茬。總有犯上面忌諱的。”
“叫之前被他為難的人出來告發他？”
“不妥，他都是先給別人安個錯處。留下證據，才為難的人。”王行否決道。
賈故又問，“那直接動手，叫他回家養病？”
王行更驚奇了，“天子腳下！三品大員！伯父，你膽子也太大了吧？”
賈故沒了想法，兩手一攤問王行，“你引的話頭，那你說怎麼辦？”
王行笑了一聲，“想不著，我要能辦，我現在就不是太僕寺少卿了，早做吏部侍郎去了。養馬哪有安排人好玩！”
“那不如算了！”賈故起身要走。
王行將他拉住，“別算呀，萬一下次他真給你抓個錯處出來怎麼辦？”他苦想了一會，“不如就伯父說的，叫他病一場，咱們找幾個人在早朝時給皇帝舉薦有能耐的代任。等他養病回來想要奪權，自有人想法子趕他走！”
賈故又坐下，問他，“那這樣沈大人沒法進一步，我還得做少卿。”
王行嗨了一聲，“誰不是呢。哪不是沒想出招嗎？要不伯父你明天去問問沈大人，有沒有主意？”
賈故不再听他那餿主意了。他起身拍了拍王行，“都快要做父親了，趕快家去好好合計合計。我這頭的事，等我回家想想，有眉目了再與你商議。”