小子，你就偷着乐吧。
鼎灵的声音再次响起，带着一股子劫后余生的庆幸。
“那焚魂神炎是无根之火，要是有完整意识驱动。”
“别说你有九转虚空炎，就是你有三昧真火，也别想收服它。”
“这具神骨早已泯灭多年，剩下一丝残灵，连这架神骨都驱使不动。”
“之所以会动，那是有人刻画了阵法，将其炼成了一具傀儡，简直是暴殄天物！”
袁阳大汗。
额角沁出一层细密的冷汗，抬手胡乱抹了一把，掌心湿漉漉的。
暗道侥幸。
要不是那残灵只剩一丝、驱动不了完整的焚魂神炎，他这会儿怕是已经变成通道壁上的一层焦炭了。
他咽了口唾沫，嗓子眼里还残留着方才灼烧后的干涩。
“别浪费时间了，赶紧找到神枢，炼化这具神骨才是根本。”
鼎灵的声音沉下来，催促里带着一股紧迫。
“你没察觉，外面那些人已经开始怀疑，蠢蠢欲动了吗？”
袁阳心头一凛。
神识往外一探，透过眼洞的骨壁，隐约能感觉到外面那些气息在躁动。
四道浑厚的灵力在原地徘徊、试探，像是随时准备跟进来。
更远处还有数百道驳杂的气息在交头接耳，嗡嗡嗡的像一群被惊飞的马蜂。
不敢继续耽搁，身形向眼洞深处掠去。
通道在眼前急速后退。
他沿着眼洞内壁向前飞掠，脚掌在光滑的骨面上连点。
身形贴着洞壁的弧度起伏，暗金色的残影在通道中划出一道细长的弧线。
洞壁上的神纹，在他掠过时被带起一串火星，照亮了前方幽暗的通道。
通道从眼窝向后延伸，穿过颅骨内部的空腔，绕过几道弯曲的骨隔，越往深处走，通道越窄。
洞壁上的神纹越密，光芒越亮，空气中弥漫的灼热气息越浓。
不知掠了多久，前方的通道忽然豁然开朗。
袁阳的身形从狭窄的骨缝中钻出，落在一处巨大的空腔边缘。
脚掌踩在骨面上，抬头一看，整个人愣在那里。
这是一处颅骨内部的空腔，大约有数十丈方圆，穹顶高悬，四周的骨壁向内弯曲收拢，形成一个不规则的球形空间。
空腔的正中央，悬浮着一团金色的光球。
光球只有拳头大小，却亮得刺目，通体赤金，表面翻涌着密密麻麻、像锁链一样的神纹。
神纹从光球表面向四周延伸，连接着空腔骨壁的每一个角落。
无数条细如发丝的金色光丝从光球上射出去，扎进骨壁中，像一棵树扎进土壤里的根系。
光球在空腔中央缓缓旋转，每转动一圈就释放出一层淡淡的金光，金光扫过骨壁时，骨壁上的神纹跟着亮一下。
袁阳盯着那团光球，暗金色的瞳孔微微收缩。
这就是神枢！
那团光球中散发出的气息，与他方才在通道中感受到的那股威压一模一样。
只是更加浓缩、更加精纯、更加本质。
光球内部，隐约可以看到一团更加明亮、像心脏一样搏动的金色光核。
光核在光球中央一缩一胀地跳动着，每一次搏动都牵动着连接骨壁的所有光丝。
“找到了。”
鼎灵的声音从识海中传来，带着一股子按捺不住的激动。
“没错，就是它。”
“神枢，这具神骨的核心。”
“那团光球里的光核，就是残灵和神魂烙印的寄居之处。”
“你只要把那团光核，从神枢里剥离出来，用天地熔炉炼化，这具神骨就是你的了。”
袁阳深吸口气。
双脚在骨面上轻轻一踏，身形从空腔边缘飘起，缓缓向那团金色光球靠近。
距离光球还有数丈远时，一股沉甸甸的威压从光球上压下来，压得他的肩头一沉，脚步慢了半拍。
那威压从光球表面翻涌的神纹中散发出来，像一层看不见、从四面八方同时挤来的墙。
他咬着牙，顶着威压往前走，每一步都踩得极稳，每靠近一尺，威压就重一分。
走到距离光球不到一丈时，他的膝盖已经微微弯曲，脊背向前弓了半寸，额角的青筋重新暴突出来。
“就是这里。”
鼎灵的声音在他识海中响起，带着一股子罕见的郑重。
“把天地熔炉放出来。”
“用洪炉牵扯它的神魂烙印。”
“记住———”
“先放乌木石锤护住自己的神魂，再用洪炉炼化。”
“顺序不能错。”
袁阳点了点头。
应了一句：“明白。”
深吸口气，开始调用神识沟通识海中的那柄“乌木石锤”。
神念沉入识海深处，那柄小锤静静悬浮在识海中央，锤身上暗金色的符文在识海中缓缓流转，苍茫古老的气息从锤面上弥散开来。
神念轻轻触碰锤柄。
嗡———
“乌木石锤”在识海中震颤了一下，锤身上的符文亮了，一层薄薄的像流水般的暗金光膜从锤面上渗出来。
呼———
还好“乌木石锤”有反应。
他目光猛地一凝，差点忘了旁边还有一柄“道种小锤”！
也不知道，收服那神核，对它有没有影响。
安全起见，他把那“道种小锤”也挪移到了神婴身旁。
略微松了口气，他开始催动神识，那“乌木实锤”猛然释放出一层柔和的，暗金色光芒。
将他的神婴连同那柄“道种小锤”，整个包裹进去。
光膜贴在神婴表面，温润而坚韧，像给神魂穿了一层贴身的内甲。
一切准备就绪。
袁阳按照鼎灵教给他的方法，默念《弑神炼魂诀》口诀。
口诀在识海中逐字亮起，每一个字都像一盏被点燃的灯，将炼神之法刻进他的神识。
识海中，一尊三足两耳、外形古朴的小鼎赫然浮现———
正是他此前观想出的天地熔炉。
鼎炉从识海深处浮上来，通体暗金，三足鼎立，两耳朝天，炉身上覆盖着密密麻麻的、像蝌蚪一样游动的古老神纹。
炉口处翻涌着暗金色的火焰，火焰在炉膛内旋转、压缩、凝聚，形成一道又一道环形、漩涡状的光纹。
那鼎炉的外形，与乾坤鼎的样式几乎一模一样。
只是乾坤鼎通体漆黑、锈迹斑斑，而这尊鼎炉通体暗金、神纹流转。
“天地熔炉。”
“现———！！！”
嗡———！！！
一道夺目的光华自袁阳识海射出，从眉心处炸开，悬浮在半空。
光华从眉心涌出的瞬间，整个颅骨空腔被照得亮如白昼。
骨壁上的神文在光华中被压得暗淡了一瞬，连接神枢的金色光丝在光华中剧烈颤动，像被风吹动的蛛丝。
天地熔炉悬停在袁阳面前，炉口朝上，鼎身缓缓旋转，炉膛中的暗金色火焰在旋转中越烧越旺。
火焰从炉口溢出来，在鼎身上方形成一道旋转着漩涡样的火焰柱。
操控神识，指挥那座天地熔炉打开了顶盖。
鼎盖在神念的牵引下缓缓升起，露出炉口内部翻涌的暗金火焰。
炉膛中的火焰，在鼎盖掀开的瞬间向上窜了一截。
灼热的气浪从炉口喷涌而出，将周围的空气烤得扭曲变形。
神念朝着那团金色的光球遥遥一指——
“给我，收———！！！”
天地熔炉的炉口对准金色光球，炉膛中的火焰漩涡猛然加速旋转，一股绝强的吸力从炉口中炸开。
像一只无形的巨手从鼎炉深处伸出来，攥向那团悬浮在空腔中央的金色光球。
吸力从炉口涌出时，在炉口前方形成一个旋转着的、直径数尺的暗金色旋涡。
旋涡中翻涌着密密麻麻的神纹，神纹在旋转中释放出灼目的金光。
金色光球在吸力中剧烈震颤，表面的神文锁链绷得笔直。
连接骨壁的光丝一根根绷紧，发出密集的、像琴弦被拉到极限一样的铮铮声响。
光球从空腔中央，被吸力拽得缓缓向炉口方向移动，每移动一寸，表面就裂开几道细纹，细纹中透出更亮的金光。
光球内部，那颗像心脏一样搏动的金色光核跳得越来越快。
从一息一跳变成一息数跳，每跳一下都释放出一圈灼目的光芒。
随即，声音炸开！
“蝼蚁———尔敢——！！！”